夜色漸深。
李平安在靜室練功至三更時分才回到住處。
小方子二人已下了值，正挑燈夜讀，見他推門進來便放下書卷詢問。
“小安子，武道天賦如何？”
“一炷半香運轉一周天。”
李平安搖頭歎息：“這般資質，將來沒有奇遇，或者大量增長功力的丹藥，至多臻至一流。”
江湖上，一流高手已是開宗立派的人物，許多小門派的掌門也不過二流水準，但在宮中就算不得厲害。
一是《蓮花寶典》精妙非凡，乃是絕頂神功。
二是必須閹人才能修煉，正所謂犧牲越大獲得越多，真氣積攢效率遠超同等功法。
小方子寬慰道：“一流也不差了，若能拜個得勢的乾爹，未必不能調去司禮監當值。”
小圓子晃了晃手中書冊：“光有武功可不成，還得熟讀四書五經。”
宮中不禁止太監讀書，但是沒有專門教導的地界，全憑自行苦讀鑽研。
然而懶惰是人的天性，少有人能當值練功之餘堅持讀書。
司禮監當差的太監，武功隻是敲門磚，還要廢寢忘食、懸梁刺股的鑽研學問。
當然，還得有靠山！
“司禮監那去處，咱可不敢奢望，隻盼方公公、圓公公去了，咱能倚仗一二。”
閒聊幾句，李平安躺床上睡覺。
仔細思索剛剛的話，應當沒有什麼漏洞，比中庸好些的資質，不起眼又不會讓人瞧不起。
“咱家學小方子冷漠，學小圓子和氣，學小榮子低調……”
迷迷糊糊間，李平安夢見自己的臉變得扭曲破碎，由幾個人的五官亂拚湊而成。
小方子的臉，小圓子的鼻子，小榮子的嘴，最駭人的是生著周公公那雙陰鷙的眼睛。
這些五官亂七八糟的縫合，唯獨沒有李平安自己的模樣。
李平安對此渾不在意，想要在宮中活得久，將來還能回鄉探望爹娘，就必須汲取一切有用的本事。
或許不是本事，而是醃臢手段，隻要能活命就好。
自此之後。
李平安早出晚歸勤奮練功，隨著周天運轉越發純熟，修煉效率也跟著加快。
從每炷香積攢八縷真氣，增長為十二縷真氣。
平日裡請教小方子、小圓子練功訣竅，剛開始還有些用處，後來就提升不大了。
轉而打聽宮中禁忌，以免不慎觸犯。
“皇後娘娘厭惡蘭花，更忌諱"老"字。”
“元妃娘娘膝下無子，聽不得子嗣、孩童之類的字！”
“九皇子膽小易驚，回話必須輕聲細語……”
諸如此類的忌諱有不少，教規矩的許公公不會講，隻在太監們私底下流傳。
秋去冬來。
轉眼三個月過去，李平安入宮滿了半年。
期間朝廷發生了件大事，當了三十年太子的大皇子突然謀反，夜間率親兵進攻皇城。
半個時辰後。
謀反失敗，太子被俘。
李平安聽來的消息隻有這些，宮中平靜如常，沒有引起任何驚慌混亂。
甚至沒打擾他睡覺，仿佛是窗外一陣風吹過去了。
這日夥房。
李平安聽見兩個新來小太監，低聲議論太子謀反。
一個說：“太子爺頓頓都能吃白麵饃饃吃麼？”
另一個說：“當然有，聽說太子不吃白麵饃饃，天天吃肉！”
“天天吃肉還造什反？”
“誰知道呢，想不開唄……”
李平安抬頭看了眼，兩個土裡土氣的小太監，與當初的自己如出一轍，顯然也是鄉下窮苦出身。