李平安見乾爹使眼色，連忙上前磕頭叩拜。
“孫兒見過爺爺。”
“確是個機靈的小子。”
劉提督對李平安早有耳聞，正是此人察覺元妃與淑妃勾結，稱得上大功一件，笑著褪下拇指上的玉扳指。
“這扳指是咱乾爹賞的，今兒賜予你，日後好生當差。”
李平安微微一怔，連忙接過扳指，雙手捧著舉過頭頂：“孫兒叩謝爺爺恩典。”
咚咚咚連磕三個響頭，躬身退到孫公公身後。
心知一個小太監能得劉提督賞賜，已是天大的臉麵，若是繼續出風頭，怕是要招人嫉恨。
之後李平安刻意低調行事，有同輩太監前來搭話，他都放低姿態應對，沒有絲毫得意張揚。
這些人心中再怎麼嫉恨，見他這般作態，也隻能記在心裡，不好當場發作。
席間第一回飲酒，據說是從酒醋房搬來的陳年佳釀，已經按照蟲吃鼠咬報廢入冊。
酒液入口甘醇，餘韻悠長。
李平安不懂得品酒，覺得味道好就連喝了幾杯，直至酒氣上湧耳酣眼熱。
真氣運轉周天，醉意頓時消散無蹤。
子時左右，壽宴散場。
李平安背著乾爹返回住處，轉過幾道宮牆，四下不見了人影，原本醉醺醺的孫公公倏然清醒。
“你小子倒是好造化，竟能入了乾爹眼界，咱當年走到你這步，可是足足熬了九年……”
李平安忙道：“全仗乾爹栽培，否則孩兒哪有資格麵見提督大人。”
孫公公見他懂得感恩，分得清遠近親疏，心中那點嫉妒也就散了：“把那扳指拿來瞧瞧。”
李平安一手攙著乾爹，一手遞上扳指。
孫公公借著月光打量，扳指翠綠欲滴，通體透徹沒有一絲雜質，內側銘刻著“楚”字。
“竟然真的是老祖宗物品，日後若遇禍事，拿著它去司禮監能換條命。”
李平安說道：“乾爹若是喜歡，儘管拿去，咱就是鄉下泥腿子，哪懂得欣賞這等精巧物件。”
孫公公輕拍乾兒頭頂：“你這廝好個滑頭，故意激咱不是？”
李平安縮頭縮腦，嘿嘿笑出聲。
今日出乎預料得了乾爹引薦，兩人關係拉近了許多，不似先前疏離，已能開些玩笑。
回到住處。
孫公公從背上一躍而下，望著幽深寂靜的皇宮，忽然問道：“小安子，若有一日咱家失勢，你會如何？”
李平安張嘴就要表忠心、拍馬屁，孫公公睨了一眼說道。
“咱家要聽真話。”
李平安感受到繚繞脖頸的真氣，似是下一瞬就會爆發，強忍運功抵禦的衝動，沉聲說道。
“孩兒會再拜個乾爹，換個靠山，譬如同寢的圓公公就不錯！”
這是真心實意的話，雖說與孫公公有幾分情誼，卻遠遠談不上誓死效忠。
或者說李平安根本不懂何為忠誠，誰給他白麵饃饃吃，誰就是他乾爹！
孫公公冷聲道：“好你個……”
“等孩兒有了新乾爹，就能繼續待在禦膳房當差，偷摸帶些貢品饃饃米飯給您吃。”
李平安繼續說道：“畢竟您吃慣了銀絲麵胭脂米，尋常粗糧怕是難以下咽。”
孫公公聞言一怔，陰冷神情瞬間軟化，冷哼道。
“你這廝確實會討人歡心，聽人說你來禦膳房當差，就是為了吃白麵饃饃？”
李平安重重點頭：“隻要能天天吃白麵饃饃，就是一輩子倒夜香、守皇陵咱都願意。”