李平安打定主意跳船後，非但沒有對乾爹疏遠，反倒恢複了每日晨昏定省。
時辰比其他乾兒晚，如此方能彰顯安公公地位。
白日裡留心孫公公舉動，晚間就盯著貢品司庫房。
正立無影施展愈發純熟精進，整個人如青煙般融入夜色，夜貓子經過都難以察覺。
這日晌午時分。
李平安從禦膳房回來，正打算去主事房小憩。
小喻子領著兩名太監匆匆趕來，躬身稟報：“乾爹，嶺南府與陽昌府押送貢品的官員已到京城，請求見您一麵。”
“見咱家作甚？”
李平安抬了抬眼皮，心底泛起幾分熱切。
按照正常流程，地方官員無需麵見主事，隻要經太監檢驗貢品無誤後便可入庫。
這般特意求見，必有所求，而求人辦事就少不了孝敬銀子。
李平安慶幸自己在關鍵位置安插了眼線，否則讓下邊太監蒙混過去，自己不僅撈不著好處，出了事還要擔失察之罪。
小喻子回答道：“乾爹有所不知，嶺南府尹慣會以次充好，此番定是來求您高抬貴手。”
李平安瞥了眼小喻子身後的兩個太監：“這般行事可否穩妥？”
小喻子介紹道：“這是小靜子、小興子，負責核驗嶺南貢品多年，對其中門道了如指掌。”
兩個太監上前磕頭，小靜子細聲解釋道。
“啟稟公公，嶺南常貢是芋頭與蠔油，芋頭以品相、尺寸評定優劣，隻要無蟲害，尺寸不小過三分，品相稍遜陛下也不會發現異樣。”
李平安微微頷首，他在禦膳房見過芋頭做法，去皮切塊後蒸熟，撒上蜂蜜糖水，根本看不出原本品相、尺寸。
更何況陛下每天燒毀那麼多膳食，十天半月未必能吃一口芋頭，能嘗出個什麼好壞？
“小靜子是吧？好生當差，咱家不會虧待得力之人！”
小靜子磕頭拜謝，有了這句話，自己與小孟子收受賄賂，放任嶺南府以次充好的罪名算是揭過了。
一旁小興子接話道：“啟稟主事大人，宮中貢品耗油標準定得離譜，任誰當府尹都難以達標。”
李平眼眼睛一亮：“為何這麼做？”
“自是為了撈銀子。”
小興子說道：“嶺南府識相塞銀子，咱們就睜隻眼閉隻眼，膽敢不給就嚴查挑刺，勒令退回耗油。”
李平安又問道：“嶺南距離京城萬裡之遙，耗油退回去豈不是會壞掉？”
小興子不以為然道：“壞了便壞了，重新向農戶征收就是，橫豎不能短了咱們的孝敬。”
“說得有理！”
李平安點頭讚同，當年阿姐阿弟快餓死時，爹娘挨家挨戶磕頭，那些有糧食的農戶門都不開。
各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。
當真有人因征收蠔油家破人亡，全怪那些個貪官汙吏，與咱家沒任何乾係。
李平安問道：“陽昌府莫不是也要以次充好？”
小喻子說道：“陽昌府貢品是龜甲、犀角，對品相並無要求，數目夠了即可。聽那官員的意思，似是另有所求。”
“那就見一見。”
李平安巴不得有人求助，如此手中權力方能變成真金白銀。
……
太監是陛下的奴仆私產、意誌延伸，出入宮禁受到嚴苛管控，一是避免太監出宮作威作福，二是防止閒雜人等混入宮中。
不過並非完全禁止，有合理合法的出宮方式。
譬如隨駕出行、傳達聖旨，譬如監督皇陵、宮殿等工程，又譬如出宮采買物資。