坤寧宮偏殿。
青煙嫋嫋，雲霧繚繞。
夕陽透過窗棱斜映在佛像胸膛，泛起耀眼金光，愈發顯得莊嚴神聖。
佛頭高聳，抵在昏暗的梁柱之中，低垂的眸光慈祥深邃，凝視著跪伏在跟前的信徒。
“觀自在菩薩，行深般若……”
皇後穿著素色雲紋長衣，跪坐在蒲團上，唇齒微動低聲誦經，佛珠一粒一粒從指間滑過。
自太子謀逆貶為庶民，皇後自責沒教會好兒子，貽誤了國朝傳承，日日潛心禮佛以抵消罪孽。
這時。
門外值守的宮女稟報道：“娘娘，楚公公求見。”
皇後手指微微一頓，誦經聲止住。
“讓小楚子進來說話。”
楚公公推開房門，肥碩身軀堪堪能擠進來，不過走了四五步，呼吸就微微急促。
“奴婢拜見娘娘。”
“你這身子彎腰都難，就不用多禮了。”
皇後抬頭與佛像雙眸對視，喃喃道：“昭陽宮的事辦得怎麼樣了？”
楚公公搖頭道：“奴婢使了不少手段，連死士行刺都用上了，一樣都不濟事，請娘娘責罰。”
“此事不怪你，陛下嗬護著，可不容易得手。”
皇後冷聲道：“當真是個行伍出來的賤皮子，吃了那麼多涼宮散，體虛內寒，竟然還能穩住胎像。”
楚公公說道：“那位服用許多上乘貢品，才能維持胎像安穩，奴婢遣人暗中下藥，不見任何效用。”
皇後沉默半晌，指尖念珠飛速轉動。
“最後試一次，不成就罷了，待她將兒子生下了，再尋機會。陛下自潛邸至今，子女三十二人，有幾個能長大？”
素來心狠手辣的楚公公，不由的打了個冷顫。
皇子皇女秉龍氣而生，俗話說運大壓人，自古來就容易夭折，將近三成活不到成人。
然而當今的子女，活到成人的不足半數。
其他子女因為各種緣由夭折，任憑內侍司、鎮撫司反複查探，全都是死於意外，連陛下都沒過多疑惑，隻是廣納妃嬪多生子嗣，以確保後繼有人。
楚公公沒有證據，卻肯定死因與皇後有關，看似慈眉善目、吃齋禮佛的娘娘，實則陰毒狠辣至極。
膳食中摻入涼宮散，讓元妃無子嗣的手段，就是出自皇後之手。
皇後揮揮手：“下去做事吧，本宮還要誦經，告訴你那些兒子孫子，區區小皇子算不得什麼。”
“奴婢明白。”
楚公公躬身領命，略微猶豫，勸說道：“前些日睿哥兒托人送來件禮物，說遺憾不能為娘娘祝壽，獻上一冊萬壽書以表孝心。”
皇後抬了抬眼皮，斥責道：“儘做些無用的表麵功夫！”
楚公公說道：“娘娘，睿哥兒自幼聰慧，很得陛下喜愛……”
皇後出聲打斷：“太子貶為庶人後，還有機會坐上大位麼？”
楚公公低頭不語，且不說太子謀反徹底失去聖眷，即使穩坐東宮都不一定能熬到登基。
陛下身子骨硬朗，禦醫說能長命百歲。
“沒機會登基的兒孫，本宮沒功夫去理會。你告訴趙睿，好生在皇莊耕田，將來他親叔叔登上皇位，會給他封個侯爺。”
皇後說完轉動念珠，繼續念誦佛經。
一邊害人一邊念佛，方能因果平衡，不偏不倚。
……
夜深人寂。
孫公公摸入貢品司庫房，幾番下藥安穩無事，讓他生出些許輕視，覺得宮禁不過如此。
“外邊江湖高手眼中的龍潭虎穴，咱家進退自如！”