（戌時三刻，江州夜市）
燈籠如星火綴滿長街，蘇硯白將“晚香閣”的攤位支在夜市最熱鬨的十字街口，鬆木架上懸著十二盞蓮花燈，燈內燭火搖曳，映得青瓷胭脂罐流光溢彩。李晚晴在攤位後調香，她今日特意換了件藕荷色襦裙，發間彆著用胭脂染紅的絹花，整個人宛如從畫中走出來的仕女。
“走過路過不要錯過！”蘇硯白手持銅鑼敲響，清亮的聲音穿透喧囂，“晚香閣推出全新‘七夕乞巧’限定款胭脂，買一贈一，還能參與抽獎！”
人群瞬間被吸引過來。蘇硯白掀開錦盒，裡麵整整齊齊碼著二十隻胭脂罐，每隻罐身都用金線勾勒著牛郎織女鵲橋相會的圖案。“此胭脂采用銀河星砂為底，搭配七夕夜采集的茉莉花瓣，”他說著用竹片挑起一抹胭脂，在月光下竟泛著細碎的銀光，“抹在臉上，恍若將銀河披在了身上。”
貴婦們發出驚歎，爭相掏出銀錢。蘇硯白卻抬手示意：“且慢！今日凡購買胭脂者，均可參與‘乞巧抽獎’——竹筒內有三十支簽，抽中‘巧’字簽，可獲贈價值十兩銀子的龍腦香胭脂！”
這個玩法立刻點燃了眾人的熱情。前世蘇硯白曾在商業活動中策劃過抽獎營銷，深知“以小博大”的刺激感最能調動消費欲望。竹筒在人群中傳遞，不時傳來驚喜的歡呼：“我中了！我中了！”
正當攤位前熱鬨非凡時，一陣囂張的笑聲傳來。七八個身著黑衣的壯漢排開人群，為首的疤臉漢子踢翻路邊的菜筐，大步走到攤位前：“聽說你小子在這賺得盆滿缽滿？”
蘇硯白心頭一沉，認出此人是江州有名的惡霸“黑虎”，平日靠收取保護費為生，連官府都拿他沒辦法。他不動聲色地將李晚晴護在身後，微笑道：“原來是黑虎大哥，不知有何指教？”
“指教？”黑虎一腳踩上攤位，青瓷罐發出刺耳的摩擦聲，“在我的地盤做生意，交過保護費嗎？”他身後的壯漢們亮出明晃晃的短刀，人群頓時發出驚恐的尖叫。
李晚晴攥緊蘇硯白的衣袖，指尖冰涼。蘇硯白卻鎮定自若，從袖中掏出一錠銀子：“早該孝敬大哥，隻是今日生意太好，一時忘了。這五兩銀子，還望大哥笑納。”
黑虎盯著銀子，突然一把拍飛：“打發叫花子呢？今日你所有收入，都得歸老子！”他伸手去抓錢箱，卻被蘇硯白攔住。
“慢著！”蘇硯白提高聲音，“黑虎大哥若想要錢，不如玩個遊戲？”他拿起抽獎竹筒晃了晃，“這裡麵有三十支簽，您若抽中‘巧’字簽，攤位今日收入全歸您；若沒抽中，便請離開，如何？”
周圍響起竊竊私語，黑虎眯起眼睛：“你小子耍什麼花樣？”
“自然是憑運氣，”蘇硯白將竹筒遞過去，“不過為表誠意，我先抽一支。”他隨手抽出一簽，展開是空白簽。人群中發出一陣哄笑，黑虎的臉色愈發陰沉。
“哼！老子就不信邪！”黑虎一把奪過竹筒，嘩啦啦倒出所有竹簽。令人震驚的是，三十支簽上竟全是空白！
“這……這不可能！”黑虎暴跳如雷，“你敢耍老子？”
蘇硯白卻對著圍觀的百姓大聲道：“各位街坊作證，我從未說過竹筒裡有‘巧’字簽！不過是這位大哥想強搶錢財，故意鬨事！”
百姓們頓時群情激憤。“黑虎太過分了！”“光天化日之下搶劫！”“去報官！”指責聲此起彼伏。黑虎沒想到蘇硯白竟如此狡猾，臉色青一陣白一陣，突然揮刀砍向攤位：“老子燒了你的破攤子！”
千鈞一發之際，一道黑影閃過，將黑虎手中的刀踢飛。眾人定睛一看，竟是個身著勁裝的蒙麵人。黑虎見勢不妙，帶著手下落荒而逃。
蒙麵人轉身要走，蘇硯白急忙喊道：“壯士留步！多謝救命之恩！”
蒙麵人頓了頓，沉聲道：“明日巳時，城西破廟。”說罷縱身一躍，消失在夜色中。
李晚晴臉色蒼白，抓住蘇硯白的胳膊：“相公，這人是誰？會不會有詐？”
蘇硯白望著蒙麵人消失的方向，若有所思：“不管是誰，明日總得去一趟。”他轉頭安撫妻子，“彆怕，有我在。”
回到李府，已是子時。蘇硯白坐在書房，反複思索蒙麵人的身份。此人武功高強，顯然不是普通江湖客，為何會在關鍵時刻出手相助？正想著，窗外傳來輕微的響動，他快步走到窗邊，卻隻看到地上一片月光。
撿起窗台上的字條，上麵寫著：“小心陳立遠。”字跡遒勁有力，顯然出自習武之人。蘇硯白瞳孔驟縮——難道黑虎鬨事是陳立遠在背後指使？
次日巳時，城西破廟。蘇硯白獨自前往，剛進廟門，便見蒙麵人倚著殘破的佛像而立。“你果然來了。”蒙麵人摘下鬥笠，竟是個約莫二十歲的女子，眉眼間透著英氣。
“多謝姑娘相救，不知有何指教？”蘇硯白抱拳行禮。
女子冷笑一聲：“指教不敢當，隻是看不慣黑虎那狗東西。不過你最好小心陳立遠，他和黑虎勾結已久，這次沒搶到錢，怕是不會善罷甘休。”
“姑娘如何得知？”
“我是誰不重要，”女子扔來一個油紙包，“裡麵是陳立遠和黑虎來往的書信。我可以幫你對付他們，但你得答應我一個條件。”
“什麼條件？”
“幫我在江州開一家武館。”女子眼神堅定，“我要讓女子也能習武防身！”
蘇硯白一愣，隨即大笑：“好！若能開武館，不僅能賺錢，還能培養自己的勢力！隻是這武館的名字……”
“就叫‘巾幗武館’！”女子眼中閃過光芒，“明日我便帶手下兄弟過來，先把黑虎那夥人收拾了！”
離開破廟，蘇硯白心情大好。不僅找到了對抗陳立遠的幫手，還發現了新的商機。他快步回到家中，將此事告知李晚晴。
“女子武館？”李晚晴又驚又喜，“我可否也去學武？”
“當然可以，”蘇硯白握住她的手，“以後我要讓所有人知道，我蘇硯白的妻子，既能調香經商，也能舞刀弄劍！”
夜色再次降臨，江州城燈火通明。晚香閣的攤位依舊熱鬨非凡，隻是這次多了幾個身強力壯的夥計——正是巾幗武館的首批弟子。黑虎遠遠望見，咬碎鋼牙卻不敢靠近。
蘇硯白站在攤位後，看著妻子認真調香的模樣，心中充滿感慨。從被人輕視的贅婿，到在江州商界站穩腳跟，再到擁有自己的勢力，這一路走來，有驚險也有驚喜。而更讓他欣慰的是，李晚晴在他的影響下，也逐漸變得自信強大。
“相公，該抽獎了！”李晚晴的聲音將他拉回現實。他笑著拿起竹筒，心想：生活就像這抽獎，永遠不知道下一支簽會帶來什麼驚喜，但隻要和重要的人並肩同行，再大的風浪也能化作前行的動力。
此刻，江州城的另一處，陳立遠看著手中被退回的賄賂銀子，臉色陰沉如雷。他沒想到蘇硯白竟如此難纏，不僅識破了他的陰謀，還找到了新的靠山。“蘇硯白，咱們走著瞧！”他握緊拳頭，眼中閃過狠厲的光芒。
而蘇硯白並不知道，更大的危機正在暗處悄然醞釀。但他早已不是當初那個任人欺負的贅婿，無論前方有多少艱難險阻，他都有信心一一化解，走出屬於自己的傳奇之路。