鐘薏咬著嘴唇，站在草叢中猶豫著。
雨已經停了，日光破開雲層，照在身上暖洋洋的。
她被溫熱包裹著，悄悄睜開眼。
她睡覺一向規矩，醒來時依然維持著睡前的姿勢，枕在他手臂上，腰間被另一隻臂膀摟住。
衛昭還在睡，眉眼沉靜，長睫投下濃密的影。
她想起昨夜的親昵，再想到那場夢，在被窩裡悄悄笑了一下。
剛笑，頸側便有道氣息貼近。
男人還沒睜眼，聲音低低：“薏薏做什麼夢，這般開心？”
鐘薏臉一紅，想到如今兩人已是兩情相悅，聲音也軟下來：“我夢見自己在山裡……遇見了受傷的你。”
“受傷的我？”他嗓音懶散，似笑非笑，“哪裡受傷？”
她回憶著夢裡場景，皺眉：“沒看清。隻是流了好多血……臉色蒼白，快不行了一樣。”
男人的睫毛動了動，隨即睜眼，眸底黑沉沉一片。
“然後呢？”
“不記得了......隻夢到這裡。”
“好像話本上的故事哦......你說，我們前世會不會就是如此相遇的？”
她抬起眸子，亮晶晶地看著他。
*
慈和堂正殿內，晨曦透過紗窗，皇太妃已經洗漱完畢，正用早膳。
玉勺輕觸碗中燉的軟爛的燕窩，婢女容兒端立一旁稟報：“昨夜陛下留宿凝香閣......”
蕭樂敏聽罷，未作聲色。
“今早離去時，與鐘小姐同乘帝輦，直至澄心堂後，鐘小姐方才步行出了承乾門。”
聞言，她這才挑眉，神色不明。
天子轎輦乃是景朝幾代帝王專屬之物，象征無上威儀尊貴，立製以來從未破例。
宮中向來有規矩，即使是皇後也無權與天子同乘，後妃出行，更是乘坐與各自品階相匹的步輦，嚴守尊卑，不得僭越絲毫。
而她一個未經冊封的閨閣小姐卻獲此殊榮，實在耐人尋味。
殿中一時唯有銀筷碗碟碰撞的輕響。
蕭樂敏放下銀箸，接過旁邊侍婢呈上來的濕帕拭手：“這冷冷清清的後宮，終於是要熱鬨點了。”
她又吩咐：“你去庫房挑點小姑娘喜歡的頭麵首飾，一並送到鐘府。”
容兒含笑：“娘娘您體恤鐘小姐，日後她進了宮，必然也感念您的好。”
昨夜敏太妃聽聞陛下進了凝香閣未出，便早早讓人傳話，免了她今日清晨辭彆的繁瑣禮節。
請鐘薏進宮時，太妃派的也是身邊最為親信的總管李徳，出行極為低調，為掩人耳目，宮中連風聲都未傳出幾縷。
蕭樂敏未置可否，論不上自己對鐘薏如何體恤，這般隻是給了皇帝一個從容行事的理由。
她指尖撫過濕帕：“......算了，禮先備著，彆急著送出去。宮裡宮外，總歸要看陛下意思行事。”
她輕歎一聲，目光幽遠：“明昱比他父皇重情，也不知是福是禍。”
檀香嫋嫋，縈繞空中消散，容兒垂著頭，不敢隨意接這話。
蕭樂敏出身錦州簪纓世家蕭氏，乃南方士族中顯赫的名門，早年她曾被名醫斷言活不過二十，父母因此不忍她遠離膝下，直到二十六仍留在家中。
她在先帝未封太子時便嫁入王府，比之足足年長六歲，年齡容貌皆不如其他嬪妃出眾豔麗，唯“溫婉”二字堪堪可稱。
因母家身份足夠顯赫，為她保駕護航，便讓她得了一些寵愛，順遂入妃位。
活到這個歲數，年過半百，看儘後宮興衰變換，世間一切已成雲煙。
剛用完早膳，便有婢女來報：“娘娘，長華郡主來了。”
皇太妃臉上終於露出笑：“這丫頭，好久沒來看本宮了。”
不一會兒，門口款款走進一姑娘，衣著鮮麗奪目，姿容妍麗，細挑的雙眉間帶著幾分倔強。
衛婉寧步入堂中，端正行了個禮，小心翼翼靠過去。
“祖母可有想我？”
蕭樂敏見她模樣，笑著刮了一下她的鼻梁：“上回我說了重話，你便記仇了？”
衛婉寧乖巧道：“我怎會記仇，祖母說的每一句話，都是為我好。”
二人閒話片刻，衛婉寧似是猶豫了下，終究忍不住問道：
“聽聞表哥今日來慈和堂了？”
太妃臉上的笑容瞬間斂去，語氣也冷了幾分：“你還死心不改？”
衛婉寧倏地跪下，雙手抓住她外袍的下擺，聲音帶著哽咽：“祖母！我自然是知祖母為了我好......可是我真的喜歡皇上......”
蕭樂敏冷笑：“你以為我替你求了個郡主，便代表他把你放在心上？不過是念著公主的舊情罷了。”
婉寧眼淚落下，顫聲：“陛下這麼多年僅太子時身邊有過一小妾，為何我不能試一試？
“不管如何，我也是唯一在陛下身邊多年的女人......”
敏太妃見她哭得梨花帶雨，心軟下來，語氣稍稍緩和：“長華，公主臨終前特意托我照顧你。這些年，我也算沒辜負她。”
“如今你什麼都不缺，榮華富貴儘在手中，何必非要執念於此？”
她眉宇間染上幾分疲憊：“陛下如今坐擁江山，喜怒無常，心思深沉比原先更難揣測，嫁娶之事不說他根本不聽我的......若論什麼母子舊情，根本無可能。”
“他如今對我的寬容，也不過是念在自他十一歲時便由我照拂的舊情。”
說到此處，她語氣愈發冷淡：“我早已看透，如今不過是守著慈和堂圖個安穩，若真的替你開口，不僅幫不了你，隻怕我自己都難保全。”
“後宮之中，不得寵愛之人的寂寞遠比你想象得更甚。你若真的入宮，嘗儘辛酸無助，到那時害的還是你自己。”
衛婉寧跌坐在地，臉上淚痕未乾，被她語間狠絕震懾住，再也說不出一個字。
她是大公主之女，自小受儘周圍人寵愛，六歲時，第一次知道自己還有個三皇舅。
那時，衛昭尚未被立為太子，身份尷尬，被生母連累貶入冷宮。
一場大火後，敏妃受陛下吩咐，將他接到身邊撫養，他才得以脫離冷宮的陰暗。
她初初並未把他放在眼裡——實際上，沒人看得上他。
乾瘦如柴，隻比她高一些，渾身帶著股疏冷戾氣，看人眼神陰寒，晦氣又不討喜。
可大公主把敏妃視作親母，關係親密，她被帶著去慈和堂拜見時，總會與他照麵。
她一直抱著輕視態度，但幾年後，衛昭出落得越發芝蘭玉樹，氣度雍容，比幾位皇子姿容更甚，仿佛被抹去塵灰的明珠。
看向她的眼神雖冷漠如初，可她卻不知何時起，見到他時，心中竟夾著難以言喻的羞澀與心動。
他們年紀相近，因此衛婉寧對他的稱呼，從最開始不情不願的“喂”，到後麵的“三舅舅”，到現在的“表哥”。
其中心思隻有她自己知道。
衛婉寧回過神，小心擦去臉上淚水，下頜昂起。
敏太妃看著她的表情，目光如刀：“我今日同你說的，你可記住？”
她乖巧應答：“長華知陛下不是自己可以肖想之人，日後也不會想著入宮了。”
蕭樂敏聽罷心中一鬆：“你能這般想便是最好不過。”
“你今年已經十六，你爹愚昧無能，必然不會為你日後籌謀。且安心，時機成熟本宮自會為你擇一門良緣，你靜心待嫁即可。”
“長華謝過祖母。”
衛婉寧從宮中回到郡主府，坐在房中。
婢女端來一盞新沏的茶水，她剛入口，眉頭一皺，猛然將茶盞甩出，上好窯瓷碎成一地，茶水混著茶葉打濕地毯，滿地狼藉。
“你們想燙死我？！”
她心中鬱結憤懣難消，霍然起身，揮手直接砸碎門口立著的半人高瓷瓶。
幾個婢女戰戰兢兢立在旁邊，大氣不敢喘。
郡主最近幾次從宮中歸來都如此生氣，可怒氣一平，轉眼又要重新盛裝打扮進宮，如此循環往複，受苦的隻有她們這些下人。
衛婉寧看著一地碎片，咬牙冷笑。
蕭樂敏這老婆子貪生怕死，不敢幫她，還得靠她自己來。
*
衛婉寧還沒來得及計劃，翌日早晨，一道聖旨如同巨石投湖，濺入平靜上京。
聽竹居內，暉光灑落珠簾，微風拂過修竹，沙沙作響。
鐘薏斜靠在後院搖椅上，手中捧著本《書生的狐妖心尖寵》，遮住泛紅的臉頰，桌上還摞著幾本書名各異的話本子。
昨日從宮中回來，她每不小心瞥到自己手心，心中總會泛起羞意。
她左思右想，覺得有必要先弄清楚——天下有情人，都這樣……嗎？
於是她翻出上回和蘇玉姝去觀微樓購得的話本，準備好好研究一番。
上京如今有一處專管書籍內容的機構，名為綠江院，其中規矩極為森嚴，為防止某些不合規範的書籍流入市麵造成影響，所有書籍出版上市前，均需經過綠江院的嚴格審查。
她翻得飛快，一連看了好幾本。
兩個人相處時，氣氛剛讓人麵紅心跳，作者總會莫名開始寫景，扯到花瓣、露水、紅梅，甚至小舟、大海......卻始終沒細寫這事究竟是如何發生的。
鐘薏有些泄氣，開始埋怨起這個不識好歹的綠江院來。
佩蘭匆匆跑進，打斷了鐘薏的胡思亂想。
她氣喘籲籲道：“小姐......宮裡來人宣旨了，老爺讓您現在去正廳！”
鐘薏“啪”一聲把書封蓋在旁邊小幾上，慌亂回應：“哦，好......什麼？”
佩蘭是知道前晚她留宿太妃殿的，臉上的笑掩不住：“我聽小秋說，來的人看起來是什麼大太監，那通身氣派！”
“定是小姐得了皇太妃的青眼，給您送什麼封賞來了！”