"快！快！都往租界跑！"
申城的街道上，到處都是驚慌失措的人群。槍炮聲從西城傳來，每一聲都讓街上的百姓心驚膽戰。
"聽說盧家的軍隊打進來了！"
"保安團也在攻城！"
"完了完了，這下申城要變天了！"
人們扛著包袱，推著大車，抱著孩子，爭先恐後地往各國租界湧去。租界門口，已經排起了長長的隊伍。
英租界率先發布聲明，派出武裝巡邏隊在租界邊緣設置路障。英國駐申城總領事館發言人用一口流利的大乾語宣讀聲明：
"英國租界是治外法權區域。任何軍事衝突波及租界，都將造成嚴重的外交事件。我們要求交戰各方保持克製，確保租界安全。"
法租界和美租界緊隨其後。法國領事館派出憲兵，在租界邊緣布防。美國海軍陸戰隊的士兵荷槍實彈，在租界的主要路口設置檢查站。
"所有進入租界的人必須接受檢查！"美軍士兵大聲喊著，"不允許攜帶武器入內！"
東洋租界的反應最快。他們不僅封鎖了租界邊界，還在重要路口架設了機槍。東洋領事館發言人笑容可掬，但語氣堅決：
"我們不會允許任何破壞租界安全的行為。東洋租界的安全，關係到大東亞共榮圈的穩定。"
各國租界的態度，讓申城的局勢更加複雜。楊成棟派人去各國領事館交涉，希望能限製敵軍利用租界。但各國領事的回答都很官方：
"這是大乾的內部事務，我們保持中立。但如果戰火波及租界，我們將采取一切必要措施維護租界安全。"
租界裡的洋行、銀行紛紛關門。外國商人們躲在自己的彆墅裡，隔著窗戶看著街上奔逃的人群。
"這些大乾人真可憐。"一位英國商人搖著頭說，"又要打仗了。"
"但這對我們來說是個機會。"他的同伴笑著說，"等戰事結束，不管是誰當權，都得仰仗我們的銀行和洋行。"
此時的申城，已經成了一座分裂的城市。租界裡，是另一個世界。燈紅酒綠，歌舞升平。租界外，槍炮聲隆隆，難民絡繹不絕。
"求求你們放我們進去吧！"
"我們什麼都沒帶，就想找個安全的地方！"
"給孩子們一條活路啊！"
但租界的大門已經關閉。巡邏的士兵舉著槍，冷漠地看著門外哭喊的人群。對他們來說，這些都是"租界安全"的潛在威脅。
戰火，將這座城市撕成了碎片。而那些高高在上的租界，就像一座座孤島，冷眼旁觀著這場血腥的權力更迭。
"轟！"
又是一發炮彈在街角炸開。蕭雲起抹了把臉上的血水，死死盯著前方那條通往法租界的街道。距離租界邊界，不過三百米。可這三百米，卻仿佛成了一條死亡之路。
"營長！"通訊兵爬過來，"少帥來電：法租界已經準備好接應了！隻要我們能衝到邊界..."
蕭雲起環顧四周。第七營的弟兄們蜷縮在斷壁殘垣後，身上的彈藥所剩無幾。而警備軍的炮火，正在一寸寸壓縮他們的生存空間。
"告訴弟兄們。"他咬緊牙關，"準備最後一搏。把所有手榴彈都集中起來..."
話音未落，一陣急促的馬蹄聲從西麵傳來。
"報告！"一個弟兄趴在廢墟上觀察，"是...是法租界的憲兵隊！"
蕭雲起一驚，抓起望遠鏡。果然，一隊法國憲兵正在租界邊界列隊。他們身著筆挺的軍裝，荷槍實彈。在他們身後，幾挺哈奇開斯機槍已經架設完畢。