法租界的夜色如墨，一處隱蔽的私人會所內燈火昏暗。江南四公子圍坐在紅木圓桌旁，茶水已經涼了，空氣中彌漫著煙草和焦慮的氣息。
"這事不對勁。"覃長安將煙頭摁滅在煙灰缸裡，眉頭緊鎖，"周特使的話聽著太過完美了。"
孫淩雲抬眼看他："什麼意思？"
"朝廷突然插手申城事務，要我們聯手對付林宇..."覃長安壓低聲音，"背後的動機恐怕沒那麼簡單。"
盧蕭冷笑一聲："朝廷什麼時候真正關心過地方上的事？不過是借機削弱我們罷了。"
柳聞一直沉默著，此時才開口："我們的保安團裝備有限，今天那場戰鬥已經證明，在那些鋼鐵怪物麵前，我們不堪一擊。"
"沒錯。"覃長安點頭，眼中閃過一絲無奈，"我的保安團隻有兩千人，清一色老式裝備。再投入戰場，隻是送死。"
窗外傳來巡邏的腳步聲，四人不約而同地停下交談，直到腳步聲遠去。
"更何況..."覃長安眼中閃過一絲憤恨，聲音低沉，"楊成棟那個老狐狸，趁我父親剛去世就奪權。他是我姑父不假，但這些年對我們家族做的事，大家心裡都清楚。"
孫淩雲給自己倒了杯茶："楊成棟一直想控製整個申城警備軍。如果我們聽從周特使的調遣，萬一是個陷阱..."
"但不聯手，那支裝甲部隊..."盧蕭的聲音有些發顫。下午的戰鬥場景仍讓他心有餘悸。
"這就是我的顧慮。"覃長安歎了口氣，"聯手吧，可能是陷阱；不聯手吧，又無法對抗那支恐怖的裝甲部隊。"
四人陷入沉默。會所內隻剩下掛鐘的滴答聲，每一秒都像是壓在心頭的重石。
"朝廷的立場很微妙。"柳聞沉思著，手指輕輕敲擊桌麵，"表麵上要平息申城動亂，實際上卻放任楊成棟先行挑起事端。這背後..."
"必有蹊蹺。"覃長安接過話頭，眼神警惕，"我懷疑，朝廷此次派特使來，未必是為了平息動亂，而是另有所圖。"
"你是說..."孫淩雲眯起眼睛。
"我是說，朝廷可能早就知道林宇的存在，知道他那支可怕的裝甲部隊。"覃長安壓低聲音，"他們想借我們之手，試探林宇的底牌。"
盧蕭臉色一變："那我們豈不是成了炮灰？"
"很可能。"覃長安點頭，"但現在的問題是，我們彆無選擇。那支裝甲部隊的實力，你們也看到了。"
"林宇確實是威脅，但未必如周特使所說那般可怕。"孫淩雲突然打破沉默，聲音沉穩。
覃長安抬頭："你什麼意思？"
孫淩雲站起身，走到窗邊，透過窗簾縫隙望向外麵巡邏的裝甲車："想想看，林宇來申城才多久？短短幾個月，就掌控如此強大的力量。但他為什麼一直按兵不動？直到我們自相殘殺，他才出手？"
"因為他在等機會。"盧蕭插話。
"不僅如此。"孫淩雲轉身，目光如炬，"我分析過林宇的行動模式。他不是個喜歡無謂爭鬥的人。他的目標很明確——控製申城。而他最大的障礙，恰恰是楊成棟。"
柳聞眼中閃過一絲了然："所以你認為..."
"我認為，即使我們現在聯手對付林宇，事情結束後，楊成棟依然是我們的敵人。"孫淩雲走回桌前，雙手撐在桌麵上，"而林宇，或許可以成為我們對付楊成棟的助力。"
盧蕭眼前一亮："你是說，我們可以..."
"我們可以表麵上配合周特使，實際上..."孫淩雲壓低聲音，"暗中與林宇達成某種默契。"
"太冒險了。"覃長安皺眉，但眼中已有動搖。
"想想看，覃兄。"孫淩雲直視覃長安的眼睛，"楊成棟奪走了本該屬於你的警備軍控製權。如果能借林宇之手除掉他，申城的控製權將落入誰手？"
覃長安眼中閃過一絲渴望，但很快又被疑慮取代："林宇會甘心做我們的棋子？"
"不是棋子，是合作。"孫淩雲搖頭，"朝廷遠在千裡之外，而我們，就在這裡。林宇再強，也需要本地勢力的支持。"
盧蕭點頭附和："沒錯。朝廷的援軍就算到了，也不可能長期駐紮在申城。最終，這裡還是我們的地盤。"