佩恩找的都是小樹，砍伐過程中也沒主動放下抱在懷裡的軟趴趴一團。
他看著清瘦，暖和保溫大衣下的肌肉線條流暢完美，鋒利的刀刃一下劈開粗劣的樹皮，貼著他的肩膀，薑笙笙都能感受到傳過來的十足震感。
好嘛，又是一個一拳能把她打成肉餅的！qaq
佩恩的動作迅速，白雪染上眉梢，他光顧著護住懷裡人，凍得鼻頭發紅。
當然，薑笙笙也沒好到哪裡去，捂住嘴巴連打了數個噴嚏，眼淚都濺出來了。
扛住不輕的樹回到暖和的小屋，佩恩帶著薑笙笙坐到角落一起劈柴。
遠遠坐在隊長旁邊小聲商議的副隊眯了眯眼，笑著挑起眼尾，臉上笑容意味深長。
如果他沒記錯的話，佩恩那家夥不應該和他一樣，是個……裝得真像啊，差點把他也給唬住了。
到底是為什麼呢？
副隊摘下毛線麵罩，露出頗有英式古典麵孔的矜貴麵孔，偏棕的眼睛閃爍兩下，微微掃過乖巧並緊雙膝的乖乖女，眸光微動。
啊哈……真是有夠感人的呢。
“有聽到我在說話？”隊長的蹙眉重新拉回他的注意，副隊歉意十足地垂下眼瞼：“抱歉隊長，我想一定不會有下次。”
他們趁著佩恩和薑笙笙出門砍柴的功夫，聚在一起商議接下來的上山路線。
上一支隊伍的裝備背包都被鵝毛大雪掩埋，好在衛星定位記錄下信號消失前的行進路線，為他們省下不少時間精力。
佩恩領著薑笙笙坐了回來，隨手朝火勢較小的火堆丟了幾根木塊，任由被火苗席卷吞噬。
此時正處白天，密封的木屋內所有人的臉都鋪了層火熱。
隊伍裡的卷毛拿穩手電筒，隊長手裡捧著兩張地圖——一張是塞罕壩山脈的立體圖和平麵分析地勢圖，一張是畫有紅色線條的地圖。
“這是阿爾頓他們上山的路線。”隊長指著紅線，他口中的阿爾頓，全名阿爾頓·卡森，是最後逃出來卻變異成狼人的幸存者。
氣氛沉默幾分鐘，副隊指著信號消失的紅點：“這裡難道就是礦石原產地，深穀腹地？”
隊長也不清楚，隻抿唇搖頭。
沒了理智永遠不會清醒過來的阿爾頓·卡森被推進清冷的研究所，沒人知道他會經曆什麼，除了……
隊長忽然看向嘴角下撇的綠發男人，又睨了眼身側笑眯眯看起來好脾氣的英國貴族：“我沒記錯的話，你們倆是研究所推薦的，你們知道些什麼？”
副隊臉上的笑容再正常不過，他沒有著急回答，反而和隊長一起望向撩起眼皮終於舍得給出注意的佩恩。
所有人的眼神在他身上聚焦，佩恩麵不改色道：“阿爾頓·卡森還活著，隻是抽了幾管血，我和霍伯特確實有額外的特殊任務。”
霍伯特，也就是副隊聞言嘴角一頓，眸色暗了暗的他像條蜜裡藏刀的毒蛇，陰測測地緊盯佩恩。
隊長的眉頭緊鎖，其他隊友同樣不例外，忙追問：“什麼任務？！”
他們就知道研究所的那群破瘋子沒安好心！
佩恩淡淡地回：“沒什麼，隻是讓我們把樣本帶回去而已。”
樣本？
隊長他們沒想太多，認為研究所的需要更多變異礦石。
殊不知，研究所的瘋子們早就看不上所謂的“重要礦石。”
或者說，從一開始，“重要礦石”就是一個天大的謊言，他們的目的分明是異化的狼人。
副隊眼眸裡一戳就破的淺淺笑意下，是毫不掩飾的嘲弄與輕蔑。