高玉繩直言問道，「大人，您不是答應過我……」
卻被人擺手打斷，道，「哪兒的話呀，這聖旨難違，何況那小子是個有心人，自己甘願參軍，說是報效朝廷，這我哪能攔著呢？」
「你……！大人，你這是言而無信！出爾反爾！」高玉繩氣的一張俊俏的臉通紅，他一甩手，怒道，「罷了，我也算為您唱了這麼些年的戲了，今日我就帶著班子搬出梨園，此後咱們不再相乾！」
官員挑眉，使了個眼神，就立即有近衛兵架住了門口，讓高玉繩無路可退。
他得意道，「我勸你還是乖乖呆在梨園，不要辜負了沈家小子的良苦用心。」
「你這一出走，我在軍中倒也認得幾位副將與統帥，要捏死那小子，可就跟踩死一隻螞蟻一樣簡單。」
高玉繩惱怒的一拍桌子，憤憤道，「軍中自有軍法，豈由得你拿來威脅於我？！」
「不信？不信你可以試試，」官員果然示意衛兵放開去路，自己又悠閒的呷了一口滾茶，道，「拿那小子的命試試。」
高玉繩幾乎是咬碎銀牙，卻又無可奈何，那種深深的悲痛與憤怒一點點演變成絕望，一點點變成了妥協爬進了他的心中。
他鬆開了攥緊的拳頭，咬牙道，「我留下便是！」
官員收了眼神，卻更得寸進尺，道，「哦，對了，還有一事。」
「皇上的萬壽節快到了，特地發了折子，要你的班子進皇城聽令，我看你手底下幾個徒弟學的很不錯，便由他們領著你的班子去吧，你就不必去了，我還想多聽你唱幾回呢。」
高玉繩又攥起了拳頭，指甲摳得肉生疼，他氣得渾身都在發抖，但硬生生從牙齒縫裡擠出來了幾個字，道，「……好！如您所願！」
官員大笑了一陣，一揮手，道，「來人！好生送高先生回去休息！」
高玉繩不知道他是怎麼回到梨園的，隻覺得眼前天昏地暗，他什麼也不想看見，什麼也不想聽見。
一進屋子，他瞥見還在桌上安靜躺著的信件，其中的囑咐還字字都在心頭。
他不能就這麼倒下，再難的日子，不是都挺過來了嗎？
「阿山哥，你一定要平安回來。」
這事兒最終以高玉繩留在了梨園結尾，但他也多留了個心眼，以要留下幾個熟手伺候為由，專門留下了沈山河托付照看他的幾人。
後來，他整日周旋於官員之間，披衣唱曲，就像一隻住在金絲籠子裡的家雀。
進皇城的班子在皇帝的萬壽節上大放異彩，與其他流派交融，逐漸衍生出了完整的京劇流派，對此高玉繩當然很是欣慰，也算是好不容易在險境中又重新看見了能作為心靈寄托的事兒。
三年的時間，說短不短，說長也不長。
他學聰明了，懂得察言觀色了，懂得耍心機說是非了，他把自己保護的很好。
臨近三年之期時，他甚至計劃了好幾種逃離此處的路線，隻待沈山河卸甲歸來，他要和兄弟兩人離開這吃人的地獄，不論是歸隱山田，還是另謀出路，都好過如今。
可天不遂人願，三年轉眼便到了。
高玉繩等來的不是平安回來的沈山河，而是軍中派遣使者送來的一副戰盔衣冠，以及……沈山河戰死的消息。
屍骨無存，又或是曝屍荒野無人問津，他不得而知。
現如今，他隻記得那天是年末，本該除舊迎新之時，下了好大一場的鵝毛大雪，但那樣乾淨的純與白，染上了沈山河死亡的噩耗。
高玉繩頭一次掉這麼多眼淚。
他打發走了所有的人，坐在銅鏡前，畫上戲妝，穿上戲服。
帶上了那戰盔衣冠，與沈山河留給自己的手帕子。
見他作唱戲的打扮，便無人攔他，他一路無阻，不知走了多遠，尋到了一條如玉帶一般的江邊。
當日兩人結義，也是在江邊。
隻是此江非彼江，此時人也非彼時人。
他把手裡的東西放在邊上，臉上幾乎一絲表情也沒有，漫天的大雪，落到江麵上，然後融化，然後不知疲倦的再落下去，如同飛蛾撲火一樣。
在這樣的紛飛白絮中，身著戲服的他好像也冷了下來，鵝毛雪點綴在他的身上，一絲沒融，被他一顆顆掃乾淨。
他理了理衣襟，蓮步輕移，儀態萬千，清唱道，「……勸君王飲酒聽虞歌，解君愁，舞婆娑。」
「贏秦無道把江山破，英雄四路起乾戈。」
「自古常言不欺我，成敗興亡一刹那……！」
周邊的風漸漸大了，刮落了他眼裡早已蓄滿的淚水，淚如斷線珍珠，砸落下來，他腳下不穩，摔在了那衣衫旁。
捧起戰衣，他才發現，這麼多年了，沈山河身著的那件衣衫十分破舊，上麵有許多新舊疊加的補丁。