下午茶時分，格來林特子爵家的沙龍還在繼續。
安撫好瑪麗以後，瓦莉拉找了個借口離開客廳，前往加入書房裡的秘密小會。
客廳裡喧鬨的交談聲穿過長長的過道，抵達一樓書房位置的時候，已經變成了一陣陣的輕聲碎響，失去了聲音中原本攜帶的信息。
格來林特子爵站在書房的門口，一直張望著過道的轉角。
看到瓦莉拉出現以後，他小聲埋怨了一句，“你來的太慢了。”
“啊，抱歉。”
瓦莉拉微笑著走近，輕聲開口解釋道：
“剛剛和瑪麗談的也是正事，稍微耽誤了一點兒時間。”
聽到瓦莉拉這麼說，格來林特也不好再多說什麼，隻能點點頭，紳士地打開房門。
……
“休，佛爾思，這是你們應該得到的報酬。”奧黛麗將一個鼓脹的信封推給了書桌對麵的兩位女士。
休本想客氣兩句，但她的手已快一步地抓起了那個信封，感受到了金錢的重量。
她隻好誠懇地說道：
“奧黛麗小姐，感謝你的康慨，你的誠信讓你更加美麗。”
說話間，她已解開了信封上繞著的細線，看見了裡麵的鈔票。
那是顏色整齊劃一的灰底黑紋紙幣，質地厚實，散發著特殊的、讓人心曠神怡的油墨香味。
10鎊……休抽出一張，確認了麵額，旁邊看似慵懶不在意金錢的佛爾思不知什麼時候也湊了過來。
這，至少……休觀察厚度，揣摩著一共有多少張。
她忍不住和佛爾思對望了一眼，看見了彼此眼中的詫異：
這比她們想象的報酬明顯要多不少！
奧黛麗淺笑道：
“一共800鎊，你們自己決定怎麼分配。”
“那件事情讓你們遭遇了危險，對此我很抱歉。”
800鎊……不，不需要道歉……再來一次，即使知道可能的後果，我也會接受那個委托……就算隻是平分，加上我的積蓄，也足夠買到“治安官”魔藥的配方了……一米五出頭的休直愣愣地看著信封裡的鈔票，恨不得把它們全部抽出來，反複點數。
她相信康慨的大方的美麗的奧黛麗小姐肯定不會短缺報酬，但萬一對方數錯了呢？
每個人都有失誤的時候！休抬起右手，頓了幾秒，又默默放下。
佛爾思的嘴角止不住地上揚，感慨道：
“這比我《暴風山莊》這本書到目前為止獲得的總稿酬還要多……”
我該讚美奧黛麗小姐，還是自嘲作家的貧窮呢？她無聲補了一句。
激動和欣喜的情緒緩和以後，休望向奧黛麗，認真說道：
“我們最近接觸到了疑似心理煉金會的人，你想要的‘觀眾’魔藥很快就會有線索。”
想著口頭上的讚美不如實質的行動，休主動彙報尋找魔藥配方的進展，表示自己的積極態度。
休，我已經序列8了，比你厲害……奧黛麗矜持微笑：
“我很期待。”
說完正事，她們邊閒聊非凡圈子的種種傳聞，邊在奧黛麗的示範作用下，各自尋找起想要閱讀的圖書。
忽然，休眼睛一亮，看到了兩本硬封皮的圖書：
《魯恩王國貴族史》和《紋章學》。
與此同時，佛爾思也找到了自己感興趣的書籍：
《弗薩克帝國人物地理誌》和《環遊北大陸》。
……
房門開啟又合攏，客廳傳來的微弱聲響也隻在書房中轉了一圈就被再次隔絕。
站在書架不同位置的奧黛麗三人從書本中抬頭，看向門口剛剛進來的瓦莉拉和格來林特子爵。
瓦莉拉微笑開口，“抱歉，我稍微耽誤了一點時間，沒錯過什麼吧？”
“沒有，”奧黛麗同樣以微笑回應，“我們也隻是在閒聊。”
“她們告訴我，最近接觸到了疑似擁有配方的目標，或許‘觀眾’魔藥的配方很快就會有線索了。”
格來林特聽了有些豔羨，忍不住開口問道，“那‘藥師’的配方呢？”
瓦莉拉順著他的話，也向休和佛爾思投去期盼的目光。
“呃，這個我們還……”
“我們還在針對疑似目標進行觀察和評估，”佛爾思笑吟吟地打斷了休，用肯定的語氣說道，“距離正式接觸還需要一些時間。”
聽到這樣的回答，正走向沙發的格來林特笑著點了點頭，“你們可以放心，隻要能弄到‘藥師’的配方，報酬是不會少的。”
奧黛麗察言觀色，悄悄抬高手中的書本，遮住了自己臉上的笑意。
“希望一切順利。”瓦莉拉似笑非笑地看了佛爾思一眼，沒有戳破她的話術。
為了緩解尷尬，佛爾思趕緊把先前被打斷的閒聊話題重新撿了回來。