周嬤嬤狐疑地看向孫嬤嬤，又看看明玥細嫩的臉蛋，一時竟不知該信誰。最終她冷哼一聲，“今日我就回稟娘娘，看她如何發落！”
待周嬤嬤的轎輦遠去，明玥立即像脫力般晃了下，秦肇立刻過來接住她，“明姑娘，你還好吧？”
明玥搖搖頭，眼中卻浮現憂色，“我沒事，隻是不知她回去會如何稟報…”
她又想起剛剛為她說話的孫嬤嬤，轉頭看她，“嬤嬤，先前您為我說話，可是會被責罰？”
孫嬤嬤冷靜下來，也開始懊惱自己一時衝動，但既然話已出口，也隻能等娘娘安排。
她擺擺手，“罷了罷了，先把今日的活乾完吧。”
秦肇接過她手中的水瓢，讓她去歇著，他很快做完。
這邊廂，周嬤嬤的轎輦加急趕回了宮。
鳳儀殿內，皇後正倚在軟榻上小憩，聽聞稟報後猛地睜開眼，“你說什麼？她反倒更美了？”
周嬤嬤站她身側，低聲道：“回娘娘，千真萬確。不僅沒半點憔悴，看著反倒比以往還要水靈。”
“啪！”皇後手中的茶盞摔得粉碎。她端莊的麵容微微扭曲，“本宮送她去吃苦，她倒享起福來了？”
周嬤嬤聞言身子一顫，“娘娘的意思是...”
皇後修長的手指輕輕撫過茶盞碎片，眼中閃過寒光，“那兩個老貨既敢陽奉陰違，就該將功折罪。”
她湊到周嬤嬤耳邊，吐氣如蘭卻字字淬毒，“本宮要她...活不過這個月。”
周嬤嬤額角滲出冷汗，“可若是皇上問起...”
“蠢貨！”皇後斥責一聲，“一個農莊女子勞累過度染病身亡，不是很正常之事？”她冷冷勾起唇角，“記住，要做得乾淨些。”
當夜，周嬤嬤帶著皇後的密令悄然重返農莊。孫嬤嬤和李嬤嬤被叫到僻靜處，聽完吩咐後臉色煞白。
“這...這...”李嬤嬤雙腿發軟，幾乎站不住。
孫嬤嬤卻突然跪下，“嬤嬤明鑒，老奴年紀大了，實在下不去這個手...”
周嬤嬤陰冷一笑，“好啊，那你們就等著全家老小一起上路吧。”
“嬤嬤息怒，”孫嬤嬤跪在地上，額頭抵著冰冷的泥地，聲音顫抖，“老奴...老奴定當辦妥此事，隻求嬤嬤寬限幾日。”
“你們有何打算？”
“那丫頭近日身子不適，”孫嬤嬤急中生智，“若突然暴斃，恐惹人懷疑。不如...不如讓她病上幾日...”
李嬤嬤也反應過來，連忙附和，“對對對，老奴可以熬些傷身的藥，讓她慢慢...”
“可以。”周嬤嬤沉聲打斷，轉身就走。
待周嬤嬤離去，李嬤嬤癱軟在地，老淚縱橫，“老姐姐，這可如何是好...”
孫嬤嬤攙起她，“要怪就怪她命不好吧，即便我們不做，娘娘也會找其他人做，我們也隻是為了能活下去。”
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明玥從見到周嬤嬤起心下就惴惴不安，等秦肇深夜過來，她說完自己的擔憂。
秦肇突然握住她的手，“明姑娘，我今晚就送你走。”