狀元宴後，秦岱又回鄉辦了場流水席。
流水席擺了整整三日，村口的老槐樹下支起了數十張八仙桌，十裡八鄉的鄉親們都趕來沾喜氣。
河畔村的村民們著實沒想到村子裡有生之年還能出一位狀元郎，還是六元及第的狀元郎，宴上紛紛說要在村口建一個狀元牌坊。
“要我說啊，這牌坊得建！”老裡正拄著拐杖比劃著，“就建在村口老槐樹旁邊，讓過往行人都瞧瞧咱們河畔村的風水！”
秦肇聞言笑道：“裡正叔，這可使不得。阿岱年輕，受不起這麼大的排場。”
“怎麼受不起？”王嬸子插嘴道，“咱們阿岱可是六元及第的狀元郎！”
明玥在一旁抿嘴偷笑，扯了下秦肇的袖子，“夫君，鄉親們也是一片好意。”
她站起身提議道：“不如這樣，牌坊可以建，但不必太過鋪張。就用咱們本地常見的青石，樣式也樸素些，既全了鄉親們的心意，又不至太過招搖。”
秦肇沉吟片刻，終於點頭，“還是娘子想得周到。”
老裡正聞言大喜，拐杖在地上重重一頓，“就這麼定了！明日我就去縣裡找石匠！”
河畔村建狀元牌坊的事就這麼敲定了，明玥幾人又在村子裡住了一段時間，秦岱就該回京上翰林任職了。
臨出發前，秦肇突然說他不跟著一塊回去。
明玥聞言一怔，“夫君說什麼？你不去京城要去哪兒？”
秦肇深吸一口氣，撫摸著她的臉頰，眼中滿是不舍，“我打算去邊關從軍。這段時日阿岱會照顧你，等我那邊穩定下來，就回來接你。”
“邊關？！”明玥一把抓住他的手腕，語氣不解，“那裡戰事不斷，你...”
“娘子。”秦肇打斷她，聲音堅定，“我若不去搏個功名，如何護得住你？”
明玥心頭震動，明白他指的是誰。那晚之事，她雖未明說，他其實心知肚明。
“可是...”明玥聲音哽咽，“邊關凶險...”
秦肇將她摟入懷中，下巴抵在她發頂，“放心，你夫君命硬得很。再說，”他故作輕鬆地笑了笑，“我還等著回來給你掙個誥命呢，總不能我娘子的誥命還要指望阿岱去掙吧？”
明玥知道勸不過他，眼中淚珠滾落，甕聲甕氣道：“夫君，那我等你回來，你一定要活著回來！”
秦岱剛收拾好行囊，推門出院子，就見二人神色有異，尤其是嫂嫂，眼睛紅得跟兔子似的，疑惑道：“哥，嫂嫂，怎麼了？”
秦肇拍了拍他的肩膀，“阿岱，我有事要托付你。今日我不隨你們進京了，往後一段時日，你嫂嫂就交給你照顧。”
秦岱大驚：“哥要去哪？”
“邊關。”秦肇神色堅毅，“男兒誌在四方，我也該去闖一闖了。”
“我不在家的這段時間，無論發生什麼，都要護好你嫂嫂。等我到了邊關，會給你們寫信報平安。”
說完，秦肇就挎著包袱騎馬離開了，他怕繼續留下去就不想走了。沒有驚動河畔村任何鄉親，隻有明玥和秦岱知道他要去哪。
馬蹄聲漸遠，明玥望著他的背影消失在晨霧中，秦岱輕聲安慰，“嫂嫂放心，哥他定能建功立業，活著回來。”
兄長離開了，還把嫂嫂托付給他。