“太後娘娘，皇後娘娘到。”
眾人慌忙起身行禮。
明玥也跟著行禮。垂首間，餘光瞥見一抹明黃色從眼前掠過
“眾卿平身。”年輕帝王的聲音從遠處傳來，“今日中秋佳節，不必拘禮。”
明玥隨著眾人起身，去到秦岱對過的女席落座。
宴席正式開始，歌舞升平。
明玥無心品嘗案幾上的精致點心，隻淺淺抿了幾口果酒。
遠處的禦座上，年輕的皇帝蕭廷猷正與朝臣們對飲。幾杯禦酒下喉，他如玉的麵容泛起淡淡紅暈，在宮燈映照下更顯俊美非凡。
席間不少未出閣的貴女都悄悄紅了臉，借著團扇遮掩，目光卻忍不住往禦座方向飄去。
“聽說皇上至今後宮空虛，除了先帝指婚的皇後娘娘，連個妃嬪都沒有呢。”鄰座一位夫人小聲議論道。
“可不是，”另一位夫人以扇掩唇，“這次中秋宴，太後娘娘特意邀了不少世家貴女...”
明玥聽著這些閒談，朝話題中心的幾人瞥了眼。與此同時，一道目光從主座方向投來。
年輕的皇帝竟隔著重重人群，若有所思地望向她這個角落。
明玥心跳漏了一拍，連忙收回目光，裝作若無其事的樣子抿了口果酒。
宴席至半，絲竹聲暫歇。
皇帝忽然抬手示意，滿座頓時安靜下來。
“秦愛卿六元及第，才華橫溢。”蕭廷猷的聲音醇厚如酒，“今日中秋佳節，不如為這良辰美景賦詩一首？”
秦岱聞言起身上前，恭敬行禮：“微臣遵旨。”
就在所有人的注意力都集中在秦岱身上時，宴席上隨侍的宮女來到明玥身旁為她添酒。
明玥心不在焉並未注意她的動作，直到她感覺身上一涼。
她低頭一看，隻見那宮女竟將整壺果酒傾倒在她的衣裙上，裙底都濕透了，映出裡衣的紋路。
“奴婢該死！”宮女慌忙跪下，聲音發顫。
明玥連忙製止她繼續請罪，“無妨，起來吧。”她不想這邊的動靜引起上首的注意。
宮女感激地壓低聲音，“夫人，奴婢帶您去更衣可好？”
明玥看了眼正在作詩的秦岱，謹慎起見還是等他回來再說。
待秦岱賦詩歸來，明玥將方才之事告知。秦岱眉頭微蹙，看了眼她濕透的裙擺，輕聲道：“我陪嫂嫂同去。”
二人隨那宮女穿過幾道回廊，來到一處僻靜的偏殿。宮女恭敬道：“夫人請入內更衣，奴婢已備好乾淨衣裳。秦大人可在殿外稍候。”
秦岱環顧四周，確認無異常後點頭，“有勞了，我在此等候。”
明玥隨宮女入內，殿門輕輕合上。秦岱立於廊下，夜風微涼，吹散了幾分酒意。
忽然，他鼻尖嗅到一絲若有若無的甜香，頓覺不妙。
“這香氣...”他猛地屏住呼吸，卻為時已晚。眼前景物開始扭曲，四肢如灌鉛般沉重。
秦岱踉蹌幾步扶住廊柱，心中警鈴大作。
何人如此大膽，竟敢在皇宮對朝臣下手？
最後的意識裡，他拚儘全力想要推開殿門，卻隻發出一聲微弱的悶響。
黑暗吞噬神智前，唯一的念頭隻餘嫂嫂該怎麼辦？