踏進書房，她把攢盒放在案幾上，“我給長兄做了幾碟糕點。”
“巧了，”謝厭臣也打開了自己的攢盒，“我也給阿兄做了糕點。那夜阿兄損毀了我的香囊還揍了我一頓，我起初很生氣，後來回去以後左思右想，琢磨著肯定是我哪裡做的不好，惹了你不高興。因此特意親手做了糕點，來給阿兄賠禮道歉。”
案幾上擺著十幾碟糕點，看起來滿滿當當的，乍一眼望去，全然分不清哪些是聞星落做的，哪些是謝厭臣做的。
謝觀瀾落座，從碟子裡揀起一塊白鶴紋樣的嘗了嘗。
他道：“不錯。”
聞星落捏著手帕，露出一個甜甜的笑容，“這一碟是我做的。”
謝觀瀾又揀起一塊高山紋樣的糕點嘗了嘗，道：“甜而不膩，手藝很好。”
聞星落彎起眉眼，“多謝長兄稱讚。”
謝觀瀾從不食甜，卻一連嘗了七八碟不同味道的點心。
他記得他和聞星落之間的誤會，知曉她要給他做山川鬆鶴紋樣的糕點。
他不願辜負小姑娘的心意。
謝厭臣守著自己做的那幾碟點心，看了看謝觀瀾，又看了看聞星落。
不對。
不對勁……
阿兄吃的糕點怎麼全是妹妹做的？
明明用的一樣的碟子，他是怎麼分出來的？
這兩人很不對勁啊。
謝厭臣有點委屈，“阿兄為何隻吃妹妹做的，卻不肯嘗一嘗我做的？”
謝觀瀾沉默。
聞寧寧這些天受了好大的委屈，他忙著哄她都來不及，哪有空管他這個始作俑者？
良久，他敷衍道：“你的留著晚上吃。”
謝厭臣聞言，知曉阿兄並沒有不愛他了，這才重新開心起來。
他心情愉悅地走後，聞星落依舊站在書房。
她抬起眼睫同謝觀瀾對視，輕聲道：“天子製定了規矩，諸侯王麾下的兵馬不得超過某個定數，以維持天下的平衡。長兄想要招兵買馬擴充軍隊，在太守府不配合的情況下，是很難瞞過天子的耳目的。況且西南諸國虎視眈眈，即便長兄想要孤注一擲，也會被後方諸國牽製住。”
她雖年幼，卻瞧出了謝觀瀾的顧慮。
謝觀瀾輕笑，“繼續說。”
聞星落在他身邊落座，將碟子裡山川紋樣的茶餅拚湊到一起。
那些茶餅漸漸形成了一幅西南輿圖。
少女用細白的指尖點了點幾塊茶餅，“並非一定要踏平西南諸國，才算建立穩固的後方。昔年諸國曾與蜀郡有貿易來往，常常以馬匹牛羊換取茶葉、絲綢。後來連年戰亂，才取消了貿易。如果重啟茶馬古道，雙方合作共贏，未必不能和平共生。再將賺來的馬匹在賬麵上改寫作牛羊，不知是否可以瞞天過海？”
擴充軍隊，非得兵肥馬壯不可。
通過貿易往來得到優良的戰馬，對培養騎兵大有裨益。
謝觀瀾看著她，“你不想我娶穆知秋，也不想我和穆家合作，所以獻了此計，是不是？”
聞星落沒有承認也沒有否認，隻是咬了一口茶餅。
甘茶的淡淡清香在唇齒間蔓延，她聽見謝觀瀾問道：“聞寧寧的秘密，是什麼？”