謝觀瀾麵不改色，“不過是長兄對妹妹的關心罷了。但凡天底下的哥哥，都不喜歡自家妹妹與彆人亂來。”
說謊。
聞星落暗道。
她知道謝觀瀾在說謊。
可他必須說謊。
她也是。
飛鳥和魚可以對彼此心生向往，但當凜冬將至大雪落下的時候，它們永遠隔著天與水、永遠不能依偎取暖，正如她和謝觀瀾永遠不能逾越禮法靠近彼此。
而這種痛苦永遠不能結束。
他們隻能期待，期待將來謊話說多了的那天，可以自己騙過自己。
聞星落有些煩悶，本欲飲酒，伸手去拿時才想起自己的酒被換成了熱茶。
她深深吸了一口氣，轉移話題道：“長兄何時親征？”
“今夜子時過後。”
聞星落愕然。
也就是說，謝觀瀾參加完謝拾安的生辰宴，就要連夜出城。
侍女又往熏籠裡添了幾塊銀絲炭。
雖是寒夜，可酒桌邊愈發的暖熱，青年身上的檀香味絲絲縷縷地鑽進聞星落的鼻息，少女呼吸之間都是獨屬於他的氣息。
她側目，映入眼簾的是一片緋衣。
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人……
剛剛他隨口道出的行酒令，在此刻化作警鈴和枷鎖，令聞星落突然生出一種不安。
即便很清楚前世謝觀瀾沒有在圍剿諸國時出事，但那份深藏心底的感情像一把利刃，狠狠刺進她的理智，將她的心高高懸起，寢食難安。
她沉默片刻，忽然端起謝觀瀾麵前的酒盞一飲而儘。
謝觀瀾倏地看向她。
烈酒下肚，聞星落眼尾暈染出蓼花般的濕紅。
她垂下眼簾，重新斟滿酒，還要再喝，卻被謝觀瀾奪過酒盞。
琥珀色的桂花釀晶瑩剔透，白瓷薄胎酒盞邊緣，隱約可見一抹月牙形狀的胭脂紅。
那是少女唇瓣的顏色。
幾桌酒席紙醉金迷觥籌交錯，戲台子上還在咿咿呀呀地唱著《牡丹亭》。
謝觀瀾將殘留著唇印的那邊酒盞，不動聲色的悄悄轉進掌心內側，“寧寧擔心我？”
聞星落悶聲輕笑，“不擔心，才比較奇怪吧？”
謝觀瀾用帶著薄繭的指腹輕撫過唇印，像是在撫摸少女的唇，要將那些柔嫩細膩的胭脂紅，執著的全部烙印到他的掌中。
他道：“不會有事。”
此次親征，看似突兀，實則他早已暗中準備多年。
他是要一擊必殺永絕後患的。
可他不知如何讓小姑娘安心，便如同承諾般反複說道：“我會打勝仗，會平安回來見你。”
聞星落用指尖輕輕撥弄麵前的那盞熱茶，沒吭聲。
戲台子上，恰是唱到杜麗娘和柳夢梅對神明盟誓的那折戲：
“神天的，神天的，盟香滿爇。
“柳夢梅，柳夢梅，南安郡舍，遇了這佳人提挈，作夫妻。
“生同室，死同穴。口不心齊，壽隨香滅。”
謝觀瀾扣住酒盞。
他瞥向少女，猶如發誓，“口不心齊，壽隨香滅。”
聞星落的瞳孔驟然縮小，驚愕地看向他。
青年卻已經移開了視線。
仿佛剛剛那八個字，仿佛剛剛那一杯酒，已經是他在合乎禮法的尺度內，能做到的極限。
聞星落眼眶更紅。
她啞聲，“我討厭你。”
討厭他明明說過可以做到對她嫁人生子無動於衷，卻偏偏又要借著長兄的身份管束她，不許她同旁的男子親近。