托盤裡是一杆極其漂亮的紅纓槍，還有一匣子銀票。
謝瓚道：“聽說謝小四這兩年在耍槍，這把紅纓槍是宮廷禦製，兵器鍛造技術比西南精良得多。至於這十萬兩銀票，是哥哥給你的零花錢。謝小四，你開不開心？”
謝拾安緊緊盯著他。
眼中重逢的喜悅儘數退卻，隻餘下茫然和不解。
他沒去看紅纓槍和銀票，一步步往後退。
謝瓚挑眉，“謝小四？”
謝拾安漸漸紅了眼尾，一字一頓，“你不是我三哥。”
謝瓚也不惱，視線轉而落在了謝厭臣的身上。
他仔細打量片刻，笑道：“聽聞二哥自打從京城回來，就瘋瘋癲癲沒個正經樣，整日住在義莊，與屍體蟲蛇為伴。我記得幼時讀書，夫子曾誇二哥新雪初白、芷魄蘭心，胸中仁義堪比先賢聖人，若是好好讀書，將來定能成為一代名相。怎麼二哥今日，竟淪落成了這麼個不人不鬼的樣子？”
謝厭臣依舊沉默。
雪白的衣衫在寒風中搖曳，他的麵色比寒風更加蕭索。
謝瓚懶洋洋地笑了兩聲，“依我看，不如二哥與我一同歸順太子殿下，說不定宮中禦醫能治好二哥的心疾呢？屆時太子登基，二哥與我同為從龍之臣，榮華富貴，功勳爵位，唾手可得。二哥又何必再當鎮北王府的庶子，在這王府裡仰人鼻息看人臉色？”
謝拾安氣到渾身發抖，厲聲罵道：“你以為，人人都像你這麼壞嗎？！你明知母妃是被誰害死的，你怎麼還能心甘情願待在他兒子身邊，為他的江山社稷效力？！謝瓚，我看錯你了！你再也不是我的三哥，再也不是！”
他氣憤地拉起聞星落和謝厭臣，“寧寧、二哥，咱們走！”
謝瓚被留在原處。
幾個小太監匆匆過來稟報，“三爺，您送給鎮北王府太妃娘娘的禮物，全都被原封不動地送了回來。太妃娘娘說……說……”
“說什麼？”
“她說，她的孫兒在西域行商，膝下並無從京城回來的孫兒。”
謝瓚折下一枚枯葉。
今日彤雲密布不見太陽，天空冷白如同凍玉。
他舉起枯葉端詳。
葉子上脈絡縱橫，像是一條條交錯的岔路。
岔路錯開，再不能相逢。
他沉默著，將枯葉藏進懷袖。
回到下榻的院落，謝瓚推開門。
熟悉的破風聲自正上方傳來。
他閃身。
一把巨斧從他進門的地方從天而降。
剛躲開巨斧，腳下“哢噠”踩到什麼東西，一桶辣椒水又從正上方傾倒。
他熟稔地避開辣椒水。
往前走了幾步，腳踝觸碰到連接著機關的細絲線，無數飛刀從兩側射向他。
謝瓚的袖管裡滑落一把折扇，他搖開扇子擊落飛刀，轉身架住身後突然襲來的寶劍。
魏螢沒能得手，冷漠地收起寶劍。
謝瓚輕哂，在圓桌旁坐了，拿茶壺給自己斟了一盞茶。
剛將茶盞送到唇邊，他頓了頓，又將茶水潑了出去。
劇毒的茶水，頃刻間腐蝕地麵。
他幽幽道：“第九百一十三次，刺殺失敗。”
魏螢寒著臉，扭頭就走。
謝瓚握住她的手腕，不由分說將她拽進懷裡。
他埋首在她的脖頸間，黑暗中薄唇輕啟想要說些什麼，最後卻一個字也沒說，隻無聲地吻舐她的頸子。