聞星落朝衛姒和謝靖福了一禮，退了下去。
院子裡，隻剩下謝靖和衛姒兩人。
謝靖輕聲道：“我送你去前院？”
衛姒施了一禮，“有勞王爺。”
穿過竹林幽徑時，衛姒突然駐足。
她仰起頭。
正值黃昏，暖金色的光影在一杆杆翠竹間形成大小光圈，風吹過竹梢的簌簌之音，像是山精野怪婉轉低唱。
她轉向謝靖，“魏姒流落西南，慘遭奸人陷害。魏姒多謝王爺出手相救，願為王爺獻舞一支。”
女人喉間慢慢哼唱出前朝的宮廷樂曲。
她繃緊足尖，遮麵，折腰。
她跳的是當年宮宴上的那一支舞。
當年謝靖不過是個情竇初開桀驁紈絝的少年，初入京城，走馬觀花，見什麼都新鮮，因此錯過了她的那支舞，卻偏偏比誰都喝彩得更加激烈。
今日，她單獨為謝靖跳了那支舞。
謝靖呆呆看著竹林裡的女子。
溫暖的夕光從竹梢上滑落。
一輪明月從東邊升起，清澈冷白的月光逐漸籠罩竹林，白衣美人折腰而舞，明明該是歡快輕盈的舞蹈，她的舞姿卻那麼淒婉哀涼。
月色朦朧，一曲漸歇。
一滴露水順著竹葉尖滑下，落在了衛姒的香腮上。
美人垂麵，以前朝的宮廷禮節朝謝靖深深拜倒，“魏姒，再謝王爺。”
謝靖下意識伸手扶她。
可是她好遙遠。
遙遠的宛如月光。
他抓不住、留不下，隻能眼睜睜看著她從指縫間溜走。
謝靖回過神時，竹林裡已經沒有了女子的身影。
仿佛她在鎮北王府的出現，隻不過是他的南柯一夢。
…
聞星落來到前院。
正廳燈火煌煌，有禁衛軍來往巡邏，宮女內侍各自身穿統一服製站在簷下，廳堂裡正傳出歌舞聲。
聞星落沒找到母親。
小心翼翼左右觀望時，一道陰惻惻的聲音自背後響起：
“你在這裡乾什麼？”
聞星落嚇了一跳，轉身看去，說話的是個十七八歲的年輕太監，生得麵白如月玉樹風姿，隻眉眼略有些陰鷙。
她看了眼他的服製，認得他是宮中的二品大監。
想是天子心腹，這才會隨駕西南。
她行了個禮才自報家門。
那太監上下打量她幾眼，一甩拂塵，“隨我來。”
他領著聞星落踏進正廳，將她安置在謝觀瀾等人身邊。
聞星落落座，望向正上方的男人。
大周的開國皇帝謝折，今年約莫四十歲，佩戴十二旒珠的帝冕，玄黑色刺繡金龍紋龍袍寬大威嚴，鳶肩火色孤高如日，眉眼深邃威儀赫赫，坐姿微微前傾稱不上端正，壓迫感卻令人不敢逼視。
像是察覺到她的視線，他朝她瞥了一眼。