他看著那個木箱，擔心阿厭會死。
可是薛旻笑著說，那些毒物都被處理過，是不攜帶毒性的，他們隻是嚇唬謝厭臣而已。
他默許了他們的行徑。
阿厭被鎖在木箱裡一天一夜，當他被放出來的時候，鮮血染紅了他乾淨整潔的白衣，他似乎失禁了，散發出一股騷臭味，惹得圍觀的宦官們哈哈大笑。
對上阿厭紅腫恐懼的眼睛，他的心底悄然生出一絲害怕。
阿厭聲音沙啞，歇斯底裡地問他，為什麼。
為什麼要這麼對他？
他看著這樣的阿厭，很惶恐地想要解釋什麼，可是阿厭不肯聽他的解釋。
他心裡難受得厲害，想上前攙扶阿厭，薛旻卻攔住了他。
薛旻道：“殿下可莫要忘了，他和您最討厭的人走得很近，您必須對他小懲大誡。更何況陛下那邊，也希望您能拿出鐵血魄力來。”
於是他停住了走向阿厭的腳步。
他目送阿厭踉蹌著回家，那個黃昏夕陽如血，阿厭的影子在宮巷裡拉得很長很長，多出了一些他看不透的東西。
這件事過後，他漸漸忙於爭權奪利。
他不知道，以薛旻為首的宦官們將阿厭折磨的很慘。
他們孤立他、戲耍他、打壓他，甚至……
甚至把他綁起來，在他的手腕上烙印了一個代表奴隸身份的“遲”字。
等他終於發現不對勁的時候，事情已經到了不可挽回的地步——阿厭和他姨娘居住的竹樓，被宦官們燒了。
他們把阿厭和他姨娘綁在樓閣裡，他得到消息匆匆去救人時，隻剛來得及背出阿厭，那座竹樓就徹底坍塌在了火海之中。
阿厭再也不肯原諒他。
阿厭怕極了他，也恨極了他。
那個會在春日午後，笑吟吟從小包袱裡取出蜂蜜糕團給他吃的阿厭，再也不會回來了。
禦花園，決勝台上。
春風裡挾裹著甜鬱的花香，像是那年蜂蜜糕團的滋味。
謝序遲凝視謝厭臣，“後來，我殺了薛旻和那群宦官。”
謝厭臣平靜地問道：“然後呢？我的姨娘，回來了嗎？”
謝序遲沉默良久，輕聲道：“對不起。”
台下。
聞星落望著他倆。
二人過招，二哥哥似乎正在擺脫對太子的恐懼，拳腳生風招式淩厲，眼神之中再無恐懼。
也不知二哥哥能不能贏……
她越看越緊張，忍不住隔著謝拾安，悄悄攥緊謝觀瀾的衣袖。
謝觀瀾垂眸。
少女白皙的指尖無意識地搭在他緋色的寬袖上，如同過去那般熟稔自然，將巫術所帶來的迷霧悄然撥開，在不經意間流露出她身體本能的記憶——她本能地依戀他。
他慢條斯理地剝開一顆葡萄。
台上的比試雖然還沒結束，但他對二弟和謝序遲的實力是了解的，二弟並非謝序遲的對手。
第三局，他會上場。
隻是不知，是和謝瓚打，還是和……
隔著謝拾安，他把葡萄果肉送到聞星落唇邊，“寧寧希望我尚公主嗎？”
聞星落怔了怔，沒料到在如此扣人心弦的時刻，他竟然還有閒情逸致問這種問題。
碧瑩瑩的葡萄果肉懸停在少女嫩粉的唇瓣前，散發出酸甜清新的香氣，仿佛隻要她不肯吃下去，他就會這麼一直喂到她唇邊。
聞星落有些心虛。