聞星落搖搖頭。
謝觀瀾想把她抱進去，可她卻按住了他的手。
她看向眾人，“裴凜的承諾，又有幾分可信度呢？”
她頓了頓。
她雖厭惡裴凜，卻也敬佩裴凜對大魏的忠誠、敬佩他年紀輕輕卻始終恪守本心，因此她不願過多詆毀那個少年，隻認真道：“一位是執掌西南數十萬兵馬的指揮使，一位是宮中略有些實權的二品宦官。既然選哪個都是背棄大周，何不選一位更強大的？”
她的話，令幾個中立者開始向謝觀瀾這邊傾斜。
然而另外十幾名質子，卻依舊認為裴凜才能帶給他們更多好處。
他們起身道：“我等考慮過了，如果指揮使不能立下重誓，承諾一定保我們性命無虞，那麼我們還是選擇投靠裴大監。今夜叨擾指揮使，告辭！”
他們離開營帳後，謝觀瀾瞥向剩下的十幾人，“我當然可以像裴凜一樣作出承諾，但將來風起雲湧變數頗多，無法百分百做到的事，謝某不能隨意承諾。”
質子們對視幾眼。
其中率先交出玉佩的那人道：“從進京那年開始，我其實就已經做好了無法平安回家的準備。我就是咽不下這口氣，咽不下謝折視我們為草芥的這口氣，咽不下他拿我們要挾爹娘，年年苛捐雜稅加重徭役的這口氣！隻要爹娘弟妹沒事，我死了也就死了！”
他豁出去般說出這番話，卻忍不住紅了眼眶。
其他質子遙想年幼離家，不由跟著紅了眼睛。
聞星落看著他們，仿佛從他們身上看見了謝厭臣的影子。
二哥哥很可憐。
這些人也很可憐。
她歎息一聲，悄悄往謝觀瀾身邊靠得更近些，想要汲取更多的暖意。
謝觀瀾扣住她的腦袋，將她摁進自己懷裡。
也許是出於對謝厭臣的愧疚，他道：“我不日將要離京，如果你們當真想離開，可以扮作侍從隨我一起。隻是此舉頗為冒險，一旦被發現……”
按照大周律法，質子出逃，將施以車裂之刑，再聯合其他諸侯王，共同問罪討伐他們的家族，最後將得到的土地和百姓均分給參戰的諸王。
這條律法是懸在質子們頭上的一把劍，叫他們十幾年來不敢踏出京城半寸，唯恐稍有不慎就給家族帶來滅頂之災。
謝觀瀾道：“你們自己抉擇。”
帳內又陷入長久的寂靜。
謝觀瀾見不得聞星落赤著腳踩在地上，乾脆將她打橫抱起。
他抱著她落座，用外裳把她裹得嚴嚴實實，確保她的腳踝和腳丫子都沒露在外麵，才望向她的臉。
少女本就發髻鬆散，經由他剛剛一折騰，金簪落地，蓬鬆濃密的青絲刹那傾瀉，隻從中露出一張小臉兒，還不及他巴掌大，白生生的花瓣似的招人憐惜。
她掙紮著在他懷裡坐起，擁著緋色外裳，有些惱地瞪他一眼。
許是覺得在人前披頭散發於禮不合，她拾起那根金簪重新挽發。
謝觀瀾看著她。
少女背對著他，纖細的指尖穿過青絲，猶如刺客遊刃有餘的雪白刀刃。
鬼使神差的，他用手指悄悄勾住一縷青絲。
滿頭青絲被聞星落有條不紊地盤起來，露出一截凝白如凍玉的後頸，他的緋衣從她的肩頭滑落，那牙白緞麵的中衣似乎都不及她的肌膚白膩而有光澤。