此時，坤寧宮外。
魏姒扶著宮女的手，正從鳳輦上下來。
瞧見梅初宜蓬頭垢麵衣衫不整被拉出宮門，她道：“初宜姐姐。”
梅初宜從蓬亂的長發裡抬起頭，眼眶通紅，“魏姒，你為什麼……為什麼要回來？”
魏姒定定看著她，“那你又為什麼，要背叛我？”
“我有的選嗎？！”梅初宜突然麵目猙獰，“魏國大勢已去，不投靠謝折，難道我們全家要跟你們一起等死嗎？！”
魏姒也紅了眼，厲聲道：“梅初宜！你我三歲就認識了，是穿一條褲子長大的閨中密友！我不怪你為了活命投靠謝折，可你當真以為我不知道嗎？！早在謝折還是質子的時候，你們家就已經和他勾搭上了！
“父皇器重梅家，想讓梅家率先站出來支持新政，可是你們呢？！你們覺得把良田分給窮人，嚴重觸犯了你們的利益，哪怕隻是分出去一點點，你們也不肯！
“你們陽奉陰違，底下的官吏上行下效，到頭來父皇推行的新政，不僅沒能造福百姓，反倒叫那些世家貴族更加腦滿腸肥！
“梅初宜，我知道你我都不是聖人，可你我幼時讀書，讀到‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’時，我分明看見你落淚了，那時你說百姓很可憐，你說你雖是女子，可是等你長大了，一定要督促夫君成為一位保護百姓的清官。
“梅初宜，你現在，又算什麼？！”
九重宮闕，瓊樓玉宇。
初夏的風呼嘯著從兩個女人中間穿過，像是某種野獸的嘶吼。
梅初宜慢慢避開魏姒的視線。
良久，她低聲轉移話題，“魏姒，人，是會變的。走到今天這一步，我不後悔。是我自己運氣不好，若我能有親生兒子，謝折未必會廢了我。”
頓了頓，她望向魏姒，“你眼看著是要封後，可你也沒有為他生下兒子。你這樣的年紀，很難再孕育子嗣了。沒想到你我爭了半輩子，最後的贏家，竟然是張亭柳那個賤婢……”
她笑了兩聲，隨即在護衛的押送下同魏姒擦肩而過。
裴凜抱著拂塵出現在魏姒身側，看了眼梅初宜，忽然輕笑，“真是蠢貨。”
魏姒看向他。
“長公主有所不知，梅初宜原是能生育的，隻是當年梅家在朝堂的勢力如日中天，惹了謝折不喜。謝折怕她生下兒子，到時候梅家釜底抽薪對他不利，因此悄悄給她灌了絕子藥。”
魏姒愣了愣，轉身望向梅初宜。
女人已經走遠了，雍容華麗的宮裙拖得很長，可發髻卻沒有好好梳，顯得格外狼狽。
裴凜幽幽道：“這些年，謝折暗地裡一點點蠶食了梅家在朝堂的勢力。梅初宜原有三位兄長，前兩位一文一武驚才絕豔，原是能撐起門庭的，卻因為謝折暗中下手，兩個人全部英年早逝。如今的梅家家主乃是個一無是處的庸人，生的兒子也十分無用。梅家看似鮮花著錦，實則早已完蛋。”
魏姒的視線裡，梅初宜已經消失在宮巷儘頭。
梅家背叛父兄，原是她的仇人，可是聽見裴凜這些話，她沒有報仇的快感，隻餘無儘的悲哀。
她仰頭，望向最高的那座宮闕。
金色琉璃瓦折射出耀眼的光，皇權凜凜，不可侵犯。
越長大，欲望便越是無窮無儘，這京城裡的滿朝文武，爭破頭也要從皇權裡分一杯羹。
幼年那個紮著雙髻坐在她身邊，對著古詩文傷心流淚的小女孩兒，原來早在許多年前，就已經死在了權勢傾軋裡……
兩人說話的功夫，坤寧宮裡。
賀愈的下屬向他稟報了聞家兄妹的事。
賀愈擰眉，“聞家謀反，背後是裴凜推動？”
“根據卑職審訊出來的結果，是這樣的！”
賀愈踏出坤寧宮。