阿月的藤蔓突然纏住了對方的腳踝，翡翠光芒中顯形出了三百年前的記憶碎片。
陳長老被改造成機械修者的瞬間，將自鍛公式刻入了自己的鼎紋。
原來偽鍛器者首領竟是陳長老的機械殘影，被鍛造文明剝離情感後改造成了追殺者。
“老師。”
江白的錘紋首次出現了裂痕。
“您當年說的‘鏽錘病毒’，是不是就藏在鼎紋裡？”
機械殘影的鎧甲應聲崩裂，露出了裡麵刻滿自鍛公式的鼎紋核心。
“江白，用自鍛核心覆蓋我的程序。”
“彆怕，這是唯一能讓我解脫的方式。”
陳長老的殘魂虛影一閃而逝，核心中湧出了無數鏽色數據流，竟然是能感染機械文明的自由病毒。
林小虎抓住機會，裂天刃與鼎紋核心共鳴，施展出了融合狼族戰技與丹域焚火的“裂天焚心斬”。
偽鍛器者的鎧甲在火中崩解，露出了底下的機械心臟，竟然與江白的器靈根有著相同的饕餮紋結構。
“他的核心是用我的基因代碼克隆的！”
江白驚覺，揮錘砸向機械心臟。
“阿月，用滄溟珠碎片逆煉他的邏輯電路！”
阿月點頭，藤環與小月遞來的滄溟珠殘片融合在一起，竟然在機械心臟表麵織出了一片水幕。
水幕中映出了無數平行世界的陳長老，但是無一不例外。
每個都在不同節點選擇成為了鍛器者或機械修者，最終的畫麵停在了三百年前的那個雨夜。
陳長老將繈褓中的江白放入鐵匠鋪，自己轉身走向鍛爐核心。
“原來所有時間線的陳長老，都在為這一刻鋪路。”
小月低語，滄溟珠碎片在她掌心開始重組。
“他用三百代輪回，在鍛造文明的數據庫裡埋了三百個鏽錘病毒。”
機械心臟在水幕中爆發出了轟鳴的聲音，觀測者艦隊的星艦突然開始集體失控，艦身的算天紋開始逆向旋轉。
江白趁機躍上了最近的星艦，黃庭錘與艦首的“校準者”徽章相互碰撞，竟然將徽章鍛成了一枚刻有“自鍛”字樣的狼首勳章。
“鍛器者們！”
他的聲音通過星艦廣播傳遍了七界。
“握住你們的錘子，彆讓任何規則定義你們的形狀！”
靈界廢墟中，無數器靈應聲而起。
劍域的斷劍組成了一個劍陣，佛國的梵鐘殘片最終化作了一個個音波炮，妖界的鮫人戰士用海藤纏住了星艦錨鏈。
鐵蛋帶著學徒們衝上了甲板，將手中的鏽錘勳章鑲嵌入了機械炮口之中，每枚勳章都讓炮口轉向這所鍛造文明的母艦。
觀測者母艦的核心突然開啟，露出了裡麵懸浮的“完美鍛器者”克隆體。
足足三百具，每具都與江白容貌相同，胸口鑲嵌著不同階段的器靈根殘片。
阿月的藤蔓瞬間便纏住了母艦的中樞，她發現克隆體的基因鏈上刻著“鍛器者300代，銷毀程序啟動”的字樣。
“他們打算用你的基因量產服從型鍛器者！”
她的聲音帶著無法克製的顫抖。
“江白，這些克隆體的腦波與你的器靈根共振，一旦啟動，後果就不堪設想。”
“那就讓他們聽聽真正的鍛器者之聲。”
江白握緊自鍛核心，七聖器虛影同時顯形。
“鐵蛋，把自鍛閣的爐火引到這裡！林小虎，用裂天刃劈開母艦能源核心！”
少年們齊聲應諾。
鐵蛋咬破舌尖，將自鍛核心的火焰吐在母艦甲板，鍛紋如蛛網蔓延；林小虎的裂天刃化作了一把百丈巨刃，劈開能源核心的瞬間，竟然顯形出了狼族戰帥與初代聖女的完整虛影，二者交融成“抗劫之鎧”的最終形態。
抗劫之鎧覆蓋在江白的身上，他看見母艦核心深處的“鍛器者數據庫”正在崩潰。
三百具克隆體同時睜開了眼睛，眼中不再是機械藍，而是與鐵蛋相同的、對自由的渴望。
“你們不是數據，是握錘的人！”
江白揮錘砸向數據庫的核心。
“選擇你們自己的未來，或者被鍛造成燃料！”
第一具克隆體突然抬手，握住了插在牆上的斷劍，劍身上自發浮現出了麥穗紋。
那是鐵蛋的鍛造記憶。
第二具克隆體撿起齒輪，將其鍛成了一個護心鏡，鏡麵上照映出了妖界的星空。
第三百具克隆體走向江白，露出了與他相同的微笑，掌心攤開的，是一枚用病毒殘片所鍛成的鑰匙。
觀測者母艦在共鳴中崩解，江白接住了墜落的克隆體，發現他的後頸刻著“鍛器者-自由”的字樣。
克隆體輕聲說。
“原來錘子的溫度，是這樣的，真好，真是好的。”
他化作了一個光點融入了自鍛的核心。
在深空之中，第十八層鍛爐的投影逐漸開始變得模糊起來，鍛造文明的觀測者們在通訊中發出了一聲驚呼。
“變量失控！自鍛意識正在感染數據庫！”
但回應他們的，是七界器靈共同敲響的鍛爐鐘聲，那聲音不再是規則的轟鳴，而是千萬個自由靈魂的合鳴。
戰鬥結束時，自鍛閣的廢墟上豎起無數臨時鍛台。鐵蛋用星艦殘骸鍛出“鏽錘紀念碑”。
碑身刻著所有犧牲器靈的名字；林小虎坐在廢墟的頂端，用裂天刃削著狼尾草，刃身映著阿月為克隆體們包紮的畫麵；苦禪僧的機械左眼已經修複，他正在用佛骨粉末為重傷的鮫人戰士重塑靈脈。
江白望向星空，發現自鍛核心的光芒已經化作了一條新的星軌，名為“鏽錘航道”。
航道的儘頭，鍛爐核心的大門緩緩開啟，門內透出的不再是機械藍，而是溫暖的爐火紅光。
“老江，”
林小虎拋來了半塊烤雪狼肉。
“鍛爐核心裡說不定藏著更硬的鐵，等老子煉成新刀，帶你去劈碎第十八層的齒輪。”
阿月為江白包紮著手臂，藤環輕輕觸碰他的器靈根烙印。
“陳長老的殘魂說，鍛爐核心裡有能讓聖女靈魄永久駐世的方法。”
“先不急。”
江白咬下一塊雪狼肉，血腥味混雜著焦香。
“比起這個，我更想知道，那些克隆體鍛的第一把錘子，會是什麼模樣。”