夜風掠過篝火，卷起幾片尾羽殘片，飛向荒墟出口的方向。六人的聖體虛影在火光中舒展，此前的裂痕早已愈合，肌肉與甲胄的紋路裡，凝著古聖境靈氣的厚重感。
天墟站起身，骨刀指向天光處：“走吧，出去後……該讓外頭的人瞧瞧，咱們在大荒磨出來的刀，有多利。”
地罡拍了拍他肩膀，望向漸亮的天際：“先吃頓好的！老子這輩子都不想再啃乾肉了——”話未說完，卻見紅焰忽然指著遠處，火光映得她眼角帶笑：“瞧，出口的風，都帶著花香呢。”
篝火漸熄，六人的身影漸漸融入天光，身後的九冥噬天尾殘骸在沙地上投下巨大的影子，隨著晨霧散去，終將成為荒墟的又一段傳說——而他們掌心的聖體印記，卻在古聖境靈氣的滋養下，泛著比任何星辰都耀眼的光，那是從絕境中殺出來的，屬於聖人境強者的鋒芒。
另一邊結界外，神機營都督府的密室內，李長峰看著手中的“人”字旗殘片，指尖在“清濁盟”的密報上敲了又敲。
窗外是京都的晨霧，遠處傳來早朝的鐘響，可他心裡清楚，這霧裡藏著的，早已不是簡單的“江湖亂黨”，而是被慶王逼到絕境的民心。
“督主，臨安城傳來消息，”
趙承煜推門而入，懷裡抱著幾封血書，“城西糧倉被流民劫了，可他們搶的不是陳米，是晉王府私囤的新糧——封條上的印泥還是新的。”
他展開其中一封血書，上頭歪歪扭扭寫著：“我們隻要能吃的米，不要會殺人的刀。”
李長峰望著血書上的指印，忽然想起二十年前在邊疆見過的場景：士兵們吃著發黴的軍糧，百姓們捧著草根樹皮，而將軍的糧倉裡，堆滿了從百姓手裡搶來的新麥。此刻臨安城的流民，不過是在重複當年的故事——隻不過這次，他們不再等著彆人施舍，而是自己舉起了搶糧的鋤頭。
“傳我的令，”
李長峰忽然站起身，“神機營所有暗樁，停止清剿清濁盟，轉而監視商盟貨棧——晉王怕是要動手了。”
他指了指牆上的大乾地圖，幽州與臨安的位置被紅筆圈住，“當年陛下默許我們用鏢局當誘餌，是想引晉王露出尾巴，現在尾巴露了，該收網了。”
與此同時，臨安城的流民窟內，蘇明雪正在給張石頭包紮手臂——他在搶糧時被護院砍了道口子，卻笑得比任何時候都暢快：“蘇姑娘你看，這袋米夠我娘和娃吃半個月了！原來咱們自己動手，真能搶到活路。”
她看著張石頭懷裡的米袋，忽然想起在玄清門時，師父總說“江湖人隻管江湖事，百姓有朝廷管”。
可現在她知道，當朝廷不管百姓時，江湖人就得放下身段，做那“管閒事”的人。她摸出懷裡的“清濁”木牌，那是陸沉用斷劍刻的，邊角還帶著毛刺：“石頭哥，以後咱們搶糧，不能隻靠蠻勁——得有人盯著朝廷的糧道，有人盯著商盟的貨棧，就像……”
她想了想，忽然笑了，“就像下棋，得在棋盤外落子。”
巷口忽然傳來騷動，阿林帶著個灰衣漢子跑進來：“陸師兄，鐵衣鏢局的陳三哥來了！他說……他說神機營要和咱們聯手。”
陳三虎跟著阿林穿過流民窟，看著路邊晾著的“人”字旗，看著孩子們用木炭在牆上畫的刀劍——這些曾被江湖忽視的市井人，此刻卻用最質樸的方式，活出了江湖的俠氣。他在臨時搭的木棚裡見到陸沉，對方正蹲在地上，用樹枝在泥地裡畫著臨安城的布防圖。
“陸少俠，”他掏出那枚“玄”字令牌，放在泥地的“晉王府”標記旁，“神機營知道商盟和玄魂衛的勾當了，督主說，想請你們幫個忙——盯死晉王在江湖裡的眼線，彆讓他們把軍火運出臨安城。”
陸沉抬頭看著他，看見他腰間彆著的鐵衣鏢局腰牌——那曾是“朝廷鏢局”的象征，此刻卻成了聯結江湖與朝堂的線。
他忽然想起張百衛說的“城西糧倉新糧”，想起張羊帶領的神機營巡邏隊那晚放行：“原來你們早就……”
“江湖和朝廷，從來不該是死敵。”
陳三虎笑了笑，指尖劃過泥地上的“人”字，“關鍵是要看，心裡裝的是權，還是人。督主說了，隻要你們護的是百姓，神機營的弩箭，就不會對準你們。”
暮色降臨時，清濁盟的弟子們換上了流民的粗布衫，混進商盟貨棧的搬運工裡。陸沉握著陳三虎給的神機營暗語木牌，看著貨棧管事驗過木牌後，揮手讓他們進入——晉王以為控製了江湖勢力，卻不知在他的棋盤外，早有“流民”“江湖人”“甚至朝廷暗樁”悄悄聯起了手。
貨棧最深處，蘇明雪跟著張石頭混進了堆放軍火的倉庫。她看見木箱上貼著“晉王府幽州親軍”的標簽，看見張石頭攥緊了手裡的短刀——那把刀曾用來劈柴，此刻卻要劈開這裝滿殺器的箱子。