熱氣騰騰的陽春麵剛端上桌，楚凡夾起麵條正要入口，街邊突然傳來急促雜亂的聲響——焦灼的腳步聲與馬蹄聲交織，如同擂鼓般由遠及近。
轉眼間，三支隊伍朝著楚凡所在的方向疾馳而來。最左側隊伍中，趙烈一馬當先，身旁並肩而行的中年將軍，正是已故攝政王的小舅子沈念海。此人不僅是攝政王麾下“親王軍”與“虎娃軍”的統領，更是楚凡母妃的三弟，在家中排行老三。
右邊隊伍由何家營帶隊，他身為攝政王“護衛軍”副統領，卻是四公子楚煜的堅定支持者。這層關係源於姻親紐帶——何家營的兄長何家俊，是攝政王“護衛軍”統領，他娶了權臣陸承鈞的大女兒，而楚煜則迎娶了陸家小女兒。
如今攝政王遇刺身亡，陸承鈞又身陷囹圄，何家營兄弟二人深知局勢驟變：若嫡子楚凡順利繼任世子、執掌大軍，自己的仕途必將受阻。為求自保，他二人早已暗中謀劃，企圖在這場權力更迭中謀得生路。
右邊隊伍由何家營帶隊，他身為攝政王“護衛軍”副統領，卻是四公子楚煜的堅定支持者。這層關係源於姻親紐帶——何家營的兄長何家俊，是攝政王“護衛軍”統領，他娶了權臣陸承鈞的大女兒，而楚煜則迎娶了陸家小女兒。
如今攝政王遇刺身亡，陸承鈞又身陷囹圄，何家營兄弟二人深知局勢驟變：若嫡子楚凡順利繼任世子、執掌大軍，自己的仕途必將受阻。為求自保，他二人早已暗中謀劃，企圖在這場權力更迭中謀得生路。
中間隊伍的領頭人袁福生，手握攝政王“閃擊軍”大權，本與財力雄厚的大公子楚霄結盟。
楚霄富可敵國，袁福生原以為扶持他上位便能權財兼收。不料楚霄誌不在朝堂，一心隻想經商，還特意囑咐袁福生：表麵保持中立、避免卷入紛爭，實則暗中積蓄力量，以待來日變局。
實際上，楚霄並非無心世子之位與攝政王之位，隻是身為庶長子，在嫡長子楚凡安全回京後，他自知正麵相爭毫無勝算。
以他的精明，早就算清局勢——楚凡作為嫡長子，繼承世子之位、繼任攝政王本就名正言順；何況背後既有女帝支持，又有母族勢力加持，還擅長裝傻充愣迷惑眾人。
權衡之下，楚霄決定暫避鋒芒，讓楚煜與楚凡先鬥個兩敗俱傷，自己再伺機漁翁得利。
不過在他看來，這場爭鬥並非"兩虎相爭"，而是"虎狼博弈"——楚凡無論是勢力根基、個人實力，還是謀略經驗，都遠超楚煜，這場對決楚煜幾乎沒有翻盤的可能。
除非楚凡真是個瘋子，但偏偏他隻是在裝瘋賣傻，如此一來，楚煜麵對的將是一場實力懸殊的降維打擊。
已故攝政王麾下坐擁四支精銳之師：親王軍、護衛軍、閃擊軍各擁二十五萬兵力，另有專為嫡長子楚凡設立的十萬“虎娃軍”，四支軍隊相輔相成，構築起龐大的軍事體係。
不過，如今這四支大軍各懷玄機：親王軍身著玄甲，駐守王都核心要塞，既是拱衛王府的銅牆鐵壁，也是震懾朝中異己的利刃。
護衛軍精於貼身守護，二十五萬將士如影隨形，確保王室成員出行萬無一失，更能在突發危機時以血肉之軀築起防線。
閃擊軍配備特製輕騎，行動如風，專司突襲戰與情報截殺，常能在敵方未及反應時撕裂防線，扭轉戰局。
而最令人捉摸不透的“虎娃軍”僅有十萬編製，軍中皆是十六歲以下的少年精銳。他們平日或扮作街頭頑童嬉笑打鬨，或偽裝成流民穿梭市井，卻個個身懷奇技——有人能操控機關獸傳遞密信，有人擅用迷煙傀儡潛入敵營。
這支部隊如同尚未露出爪牙的幼虎，以靈動狡黠的戰術見長，總能在敵人放鬆警惕時，如潮水般發起致命突襲，將看似無害的“玩鬨”化作顛覆戰局的殺招。
熱氣蒸騰的麵碗在楚凡掌心驟然凝滯，四公子楚煜的親衛已踏著碎瓷片逼近。為首謀士展開明黃卷軸，朱砂批注在陽光下刺目如血："奉陛下口諭，令嫡子楚凡即刻移交虎娃軍兵符，暫由護衛軍統領何家俊代管。"
楚凡的筷子"哢嗒"折斷，木屑混著麵湯濺在卷軸邊緣。他垂眸輕笑時，沈念海突然跨步擋在他身前，甲胄碰撞聲驚飛簷下雀鳥："陛下詔書何在？口諭二字，也想誆騙王府嫡子？"
"沈統領怕是老糊塗了。"何家營甩出兵符，金屬撞擊聲讓整條街陷入死寂，"三日前女帝已下密旨，但凡涉嫡庶之爭，先奪權後徹查。楚凡滯留京城外十天左右，誰知道有沒有勾結叛軍？"
他話音未落，街邊酒旗無風自動，袁福生帶著閃擊軍將眾人團團圍住，腰間錢袋叮當作響："既然要查，不如連虎娃軍的賬目也一並清算？聽說楚公子裝傻時，私吞了不少軍餉？"
楚凡突然放聲大笑，染著麵湯的指尖挑起卷軸，在眾人錯愕的目光中慢條斯理地擦拭嘴角："原來四弟想要兵符。"他忽然扯過何家營的手腕，將朱砂印重重按在卷軸空白處，"不如連你護衛軍的調令也簽了？省得我日後動手。"
何家營突然逼近，刀鞘重重抵在楚凡桌沿，震得碗碟叮當作響：“識相就乖乖簽字，不然……”他嘴角勾起陰鷙笑意，朝街尾方向揚了揚下巴，“我大哥已率護衛軍精銳埋伏在城外，隻要我一聲令下，不出半個時辰，這王府就要換主人了。”
他抽出腰間短刃，在楚凡眼前緩緩劃過：“彆以為有沈念海護著你就能高枕無憂，如今攝政王已死，女帝遠在皇宮，誰還能救你？我們兄弟倆謀劃許久，糧草、兵力、內應一應俱全，你若硬要阻攔，不過是螳臂當車！”說罷，他將文件狠狠甩在桌上，“今日這字，你簽也得簽，不簽……就用血來寫！”
"沙拉，哢嚓……"
拔刀聲與骨骼斷裂的脆響同時刺破凝滯的空氣。何家營不可置信地摸向脖頸，溫熱的血如泉湧般從指縫間噴出，他至死都瞪著近在咫尺的袁福生——就在半個時辰前，這個閃擊軍統領還拍著他的肩膀，許諾要聯手將楚凡困死在麵館。
袁福生甩了甩刀刃上的血珠，喉結滾動著咽下緊張。楚霄三日前的告誡在耳邊炸響："當斷不斷反受其亂，長痛不如短痛。若楚凡進了淩霄城，立刻棄車保帥。"