時光飛逝，轉眼就到了除夕。楚家和葉家一起過年，兩家人圍坐在桌前，其樂融融。楚硯舉杯敬葉文軒和葉夫人：“多謝嶽父嶽母成全，晚輩定當好好待棠兒。”
葉文軒笑著飲了酒：“以後就是一家人了，不說這些客氣話。”
葉棠看著身邊的楚硯，又看看滿桌的飯菜和歡笑的家人，覺得心裡無比踏實。她知道，這一世的緣分，才剛剛開始。
紅妝十裡——
元和二十年，春。
三月初三，宜嫁娶。
楚家老宅張燈結彩，鑼鼓喧天。楚硯穿著一身大紅喜服，騎著高頭大馬，帶著迎親的隊伍去府衙接親。他的臉上滿是抑製不住的笑容，胸前的紅花在陽光下格外鮮豔。
府衙後宅裡，葉棠正坐在銅鏡前梳妝。丫鬟們為她描眉畫眼，梳起繁複的發髻，插上精致的鳳釵。當最後一支海棠木簪被插在發間時，葉棠看著鏡中那個穿著大紅嫁衣的自己，眼眶微微發熱。
“小姐，楚公子來接您了！”丫鬟笑著通報。
葉棠深吸一口氣，蓋上紅蓋頭，被母親牽著走出房門。門口，楚硯早已等候在那裡。他伸出手，握住她的手，掌心溫暖而有力。
“葉棠，我來接你了。”他輕聲說。
葉棠隔著紅蓋頭，能感受到他聲音裡的喜悅與珍重，她輕輕“嗯”了一聲，任由他牽著自己，一步步走出府衙，走向那頂等候在外的花轎。
迎親的隊伍穿過蘇州府的大街小巷，引得路人紛紛駐足觀看。人們都說，楚舉人雖出身寒門，卻娶到了知府千金，真是一段佳話。楚硯騎著馬走在花轎旁，聽著周圍的祝福聲，心裡充滿了感激——感激命運的眷顧，更感激身邊這個願意陪他從青衫到紅妝的姑娘。
拜堂儀式在楚家老宅舉行。當司儀高喊“夫妻對拜”時，楚硯輕輕掀開葉棠的紅蓋頭，兩人四目相對，眼底都盛滿了笑意與溫柔。楚德海和葉文軒看著這對新人，一個抹著眼淚，一個捋著胡須，滿是欣慰。
洞房花燭夜，紅燭高燃。楚硯為葉棠斟了一杯合巹酒，輕聲說：“葉棠，謝謝你。”
葉棠接過酒杯，臉頰微紅：“謝我什麼？”
“謝你在我最落魄的時候不離不棄，謝你願意嫁給我這個窮書生。”楚硯看著她，目光真摯，“往後餘生，我定護你周全，讓你一世安穩喜樂。”
葉棠的眼淚掉了下來，笑著說：“我不要什麼一世安穩，我隻要你心裡一直有我，就像現在這樣。”
楚硯把她擁入懷中，下巴抵著她的發頂：“會的，一直都會。”
紅燭搖曳，映照著相擁的兩人。窗外的海棠花悄然綻放，空氣中彌漫著花香與酒香，還有一絲甜甜的、名為“幸福”的味道。屬於他們的第一世，在這場盛大的婚禮中，翻開了最圓滿的篇章。
柴米情深……
婚後的日子，平淡卻溫馨。
楚硯依舊潛心讀書，準備來年的會試。葉棠則將家裡打理得井井有條，她放下了大小姐的身段，學著買菜做飯，漿洗衣物，把小小的楚家老宅收拾得乾淨整潔。
清晨，楚硯讀書時，葉棠會端來一碗熱騰騰的蓮子羹，輕聲叮囑他注意休息；傍晚，楚硯練字時，葉棠會坐在一旁做針線活，偶爾和他說說話，分享一天的趣事。楚德海夫婦看著小兩口恩愛和睦，心裡比吃了蜜還甜。
葉棠畢竟是知府千金，剛開始做家事時難免手忙腳亂。第一次做飯，她把青菜炒糊了，還差點燒了廚房；第一次洗衣服，她把楚硯的長衫搓破了個洞。楚硯從不責怪她，總是笑著說：“沒關係，慢慢學，我不嫌棄。”
有一次，葉棠學著做楚硯愛吃的桂花糕，不小心被燙到了手。楚硯心疼得不行，拉著她的手又是吹又是上藥，嗔怪道：“以後這些事讓娘做就好，你彆累著自己。”
葉棠卻笑著說：“我想為你做點事呀。”她看著他緊張的樣子，心裡暖暖的，覺得這點小傷不算什麼。
楚硯要去京城參加會試，葉棠提前半個月就開始為他準備行囊。她把衣服疊得整整齊齊，把常用的書籍仔細包好，還在行囊裡塞了不少她親手做的點心。臨行前一夜，她為他縫補衣衫，眼淚忍不住掉下來。
“又不是不回來了，怎麼還哭了？”楚硯幫她擦眼淚。