萬世池底，並非想象中碧波蕩漾的仙境，而是一片沉凝如墨、深邃無垠的虛空。腳下所踏，非是尋常土地，而是億萬年來無數前仆後繼、試圖勘破天人之限的修士們，在闖關時散溢的道韻、執念、乃至隕落時破碎的法則碎片，曆經歲月沉澱，最終凝結而成的一片灰白石麵。
這石麵質地奇異，每一步落下，並非發出沉悶的足音，而是激起一陣細碎而空靈的嗡鳴，如同億萬亡魂的低語，又似古老天道規則的碎片在共鳴，訴說著此地的沉重與凶險。
葉昭鳳抬手，指尖輕輕拂過被無形氣流擾動的鬢邊發絲。她身上那件玄色為底、以金線繡著威嚴盤龍的長袍，此刻在虛空中無風自動，袍角微微起伏，如同蟄伏在深淵中的龍影。她側過頭，目光投向身側的楚凡，深邃的眼眸中映著遠處關卡入口處透射出的、如同撕裂黑暗般的淡金色光紋，聲音清冷而沉凝：
“此地比秘閣卷宗所載的更為沉鬱詭譎，竟像是將諸天運轉的法則強行碾碎，儘數沉埋在這池底深淵，化作了這腳下的基石與耳畔的嗡鳴。”
楚凡的指尖下意識地劃過腰間懸掛的那枚暖玉玉佩。玉佩質地溫潤，其上以古篆鐫刻著“攝政王”三字，本是常年蘊養著他精純靈力而暖意融融，此刻在這萬世池底，卻透出一股反常的、浸入骨髓的微涼。
他墨色的錦袍之上，以秘銀絲線繡著繁複的暗紋，此刻在遠處光紋的映照下，流轉著幽冷的微光。他目光如炬，凝視著前方虛空中次第展開、如同巨獸門戶的四重關隘虛影，聲音沉穩：
“脫凡境，本就是勘破凡俗皮囊與無上道途之間那道無形界限的關鍵。這萬世池倒是乾脆，直接將這‘道心初煉’、‘法理初探’、‘規則顯形’、‘秩序鬆動’四重關竅明晃晃地擺在眼前，省卻了我們在混沌迷霧中苦苦摸索的功夫。”他自然而然地伸出手，寬厚的手掌精準地握住了葉昭鳳的手腕。
葉昭鳳掌心的薄繭——那是經年累月緊握驚鴻劍柄、批閱如山奏折留下的深刻印記——輕輕蹭過他指腹的皮膚，帶來一種熟悉的、令人心安的粗糲感。楚凡的指腹在她腕間跳動的脈搏上輕輕一按，篤定道：“第一關‘道心初煉’，其意昭然若揭，定是要剝離我等依仗之外物，唯留一顆赤誠本心，直麵拷問。”
**道心初煉——剝離外物，照見本真**
他話音未落，前方那代表第一重關卡的淡金色光紋驟然爆發出刺目光芒！如同沉睡的巨獸睜開了眼睛。周遭原本沉凝的虛空猛地泛起劇烈的漣漪，仿佛平靜的湖麵被投入巨石！
嗡——！
一股無形無質、卻沛然莫禦的法則之力瞬間降臨，如同億萬根冰冷的鎖鏈，纏繞、禁錮！
葉昭鳳隻覺周身奔騰流轉的磅礴靈力猛地一滯，仿佛被凍結的江河！她身上那件玄色龍紋長袍，其上原本威嚴靈動、蘊含著一絲帝皇龍氣的金線龍紋，如同被抽離了靈魂，瞬間黯淡無光，化作死氣沉沉的裝飾。
更令她心神微震的是，腰間懸掛的佩劍“驚鴻”——這柄伴隨她曆經腥風血雨、早已與她心意相通的神兵——竟發出一聲不甘的、帶著劇烈震顫的悲鳴！
劍鞘無法束縛其靈性，劍身自主疾射而出，化作一道流光，被一股無法抗拒的力量裹挾著，投向遠處無儘的黑暗虛空，光芒迅速湮滅。
楚凡的遭遇同樣驚人。他腰間那枚“攝政王”暖玉玉佩，驟然變得冰冷刺骨，仿佛握著一塊萬載玄冰！更可怕的是，他能清晰地感覺到，體內那套運轉了數十年、早已融入骨髓血脈的頂級功法，此刻像是被灌入了粘稠的泥漿，運轉速度急劇衰減！
一股無形的、堅韌無比的隔膜感籠罩了四肢百骸，仿佛整個身體都被套進了一件沉重冰冷的鐵衣之中，舉手投足都變得異常艱難。
“果然如此！”葉昭鳳的聲音在靈力被壓製的滯澀中依然帶著帝王的沉穩。她沒有絲毫慌亂，反而五指用力，反手緊緊握住了楚凡的手！不再是手腕，而是掌心相貼！
肌膚相觸的瞬間，一股微弱卻異常堅韌、如同寒夜中頑強燭火的暖流，奇跡般地在兩人緊密相連的經脈間悄然流轉起來！這並非靈力，而是純粹的生命本源氣息與彼此間牢不可破的信任共鳴！
她抬眼，目光如冷電般射向那光芒大盛的關卡入口。隻見入口處，無數細碎如塵埃、卻又散發著各色幽光的光點憑空浮現、彙聚！細看之下，每一個光點竟都是一道模糊的、扭曲的執念投影！它們如同被囚禁於此的怨靈，無聲地演繹著生前的癡妄：
*有人形如枯槁，匍匐在地，向著虛空伸出骨瘦如柴的手，口中無聲地哭嚎著“長生！賜我長生！”
*有人身著殘破蟒袍，麵目猙獰，對著虛無的寶座瘋狂嘶吼：“權柄！至高權柄！唯我獨尊！”
*有人狀若瘋癲，追逐著一道虛幻的倩影，臉上是極致的癡迷與痛苦：“情！我的情！還我情愛！”
*更有甚者，揮舞著斷劍，對著不存在的敵人瘋狂劈砍，口中咆哮著“力量！更強的力量！”
密密麻麻，層層疊疊！這些由無數失敗闖關者破碎執念凝結而成的虛影，如同嗅到血腥味的飛蛾，又像是被漩渦吸引的溺水者，朝著關卡入口蜂擁撲去，卻又在觸及光紋的瞬間無聲湮滅，隻留下更深的怨念與不甘，周而複始，形成一片令人心悸的絕望之海。
楚凡的目光銳利如鷹隼，掃過那片怨念之海，最終定格在一個尤為凝實、身披殘甲、手中死死攥著一枚虛幻兵符的將軍虛影上。那虛影眼神空洞，卻充滿了對兵符的無限貪婪與執著，在原地不斷重複著搶奪兵符的動作，仿佛被釘死在了那一刻。楚凡的指尖在葉昭鳳光滑的手背上輕輕敲擊了兩下，如同傳遞著某種隻有他們才懂的訊號：
“道心不穩，執念深種，便是這般下場。你看那個攥著兵符的虛影，他的魂魄被‘權’字釘死在此，三百年不得解脫。”他的目光從那些扭曲的虛影上移開，落在葉昭鳳沉靜的側臉上，眼底深處掠過一絲洞悉一切的默契與了然，嘴角甚至勾起一抹近乎輕鬆的弧度：
“我們兩個……最不怕的，不就是這些外物虛妄嗎？”
葉昭鳳眉梢微挑，一股久遠的記憶瞬間湧上心頭。那時，她還是深宮中一個看似尊貴、實則如履薄冰的傀儡公主。而他，是功高震主、被構陷謀逆、岌岌可危的邊關大將。
一個風雪交加的深夜，她懷揣著足以扭轉乾坤的密信，孤身潛入他那守衛森嚴的中軍大帳。帳內燭火搖曳，他正背對著她，專注地擦拭著那柄後來名為“鎮嶽”的長劍。冰冷的劍鋒映著他棱角分明、毫無表情的側臉，殺伐之氣幾乎凝成實質。她站在陰影裡，聲音帶著一絲刻意為之的冷意：“楚將軍……就不怕我是奉旨來取你項上人頭的？”
他擦劍的動作甚至沒有停頓一下，隻是淡淡地回了一句，聲音沉穩得如同帳外呼嘯的寒風也為之凝滯：“若我連公主殿下您的‘本心’都看不透，那也不配執掌這十萬雄兵，更不配……站在這裡。”燭火的光暈跳躍在他深邃的眼眸裡，那裡麵沒有懷疑，隻有一種近乎殘酷的清醒與信任。
此刻，掌心傳來的、屬於楚凡的、帶著薄繭的溫熱，與當年大帳中那簇跳動的燭火何其相似！同樣驅散了周遭的寒意與黑暗，帶來了無與倫比的安心。一股磅礴的豪情自葉昭鳳胸中升起，她忽然用力回握楚凡的手，力道之大仿佛要將彼此的骨骼都捏在一起，然後率先一步，昂首挺胸，如同當年走向中軍帳那般，決然地邁入了那片光怪陸離、怨念叢生的“道心初煉”關！
“那就讓它好好看看，何謂——真正的道心！”
**道海沉浮：執念洪流中的定海神針**
踏入光紋的刹那，仿佛墜入了沸騰的熔爐！無數尖銳的、充滿蠱惑與惡意的意念洪流，裹挾著扭曲的光影，瘋狂地衝擊著兩人的靈台！
葉昭鳳眼前景象驟然扭曲變幻：
**登基大典！**九重宮闕之下，不是山呼萬歲的臣民，而是無數張充滿質疑、嫉恨、嘲諷的臉！宗室親王們身著蟒袍，目光陰鷙，如同伺機而動的毒蛇；前朝遺老們手持笏板，引經據典，唾沫橫飛地斥責：“牝雞司晨，乾坤顛倒！女子稱帝，禍亂綱常！”鄰國使臣的虛影在遠處冷笑，虎視眈眈的疆域圖在虛空中展開，鐵蹄踏破邊境的幻象撲麵而來！一個尖利得如同指甲刮過琉璃的聲音在她耳邊反複嘶吼，直刺靈魂：
“後悔嗎？！若你當初肯安分守己，將權柄拱手讓予攝政王楚凡，你本可錦衣玉食，安穩一生！何須承受這千夫所指，何須背負這如山重擔？！是你！是你的野心將大靖拖入深淵！”