徐一鳴的心，像是被一隻無形的大手攥緊。
王？
小心王什麼？
還沒等他細想，急促的腳步聲由遠及近。
總捕頭王林，身披甲胄，帶著一隊捕快趕到。
他眼神銳利，掃過現場，眉頭緊鎖。
“怎麼回事？”
王林的聲音低沉，帶著一股不容置疑的威嚴。
徐一鳴簡單地將情況彙報了一遍，著重強調了葉傾樓關於妖獸的示警。
王林聽完，臉色更加凝重。
“此人窮凶極惡，罪大惡極，我會親自審問，務必讓他把知道的一切都吐出來！”王林的聲音帶著一絲不易察覺的壓抑。
他頓了頓，看向徐一鳴，眼神複雜，“至於妖獸的事情……我會上報，但東山城的情況你也清楚，人手有限。你若有精力，可以自行調查，但切記小心。”
徐一鳴抱拳，沉聲道：“屬下明白。”
回到捕快房，徐一鳴簡單收拾了一下，便離開了東山城。
城內的妖獸活動愈發頻繁，這絕非偶然。
葉傾樓的話，王林的態度，都讓他隱隱感到，一張巨大的陰謀之網，正在東山城悄然張開。
城外，是一片連綿起伏的山林。
陽光透過樹葉，在地麵上投下斑駁的光影。
徐一鳴深吸一口氣，空氣中彌漫著泥土和草木的清新氣息，卻也夾雜著一絲若有若無的腥臭味。
那是妖獸的味道。
他沿著一條蜿蜒的小路，向山林深處走去。
沒走多遠，便看到一個身穿粗布衣衫，肩扛獵弓的獵戶，正從林中走出來。
那獵戶身材魁梧，麵龐黝黑，飽經風霜的臉上布滿了皺紋，眼神卻異常銳利。
他腰間掛著幾隻野兔和山雞，顯然收獲頗豐。
“這位大哥，請留步。”徐一鳴上前，拱手道。
獵戶停下腳步，上下打量了徐一鳴一番，見他身穿捕快服，臉上露出一絲警惕：“官爺有何貴乾？”
“在下東山城捕快徐一鳴，想向大哥打聽一些事情。”徐一鳴開門見山道，“最近城中妖獸活動頻繁，我想了解一下山中的情況。”
獵戶聞言，臉色微微一變，放下肩上的獵物，歎了口氣：“官爺也發現了？最近山裡的確不太平。”
“哦？大哥細說。”徐一鳴精神一振。
獵戶壓低聲音，道：“我趙老三在這山裡打了半輩子獵，對山裡的情況不說一清二楚，也算熟悉。可最近這幾個月，山裡的妖獸就像瘋了一樣，到處亂竄。而且，有些妖獸的行為很奇怪，像是被人控製了一樣。”
“被人控製？”徐一鳴眉頭緊皺，這與葉傾樓的示警不謀而合。
“是啊，有些妖獸明明是獨居的，現在卻成群結隊地出現；有些妖獸明明怕火，現在卻敢往火堆裡衝。而且，它們的眼睛都是血紅色的，像是失去了理智。”
趙老三頓了頓，補充道，“我還看到過一些穿著黑袍的人，在山裡走動，鬼鬼祟祟的，不知道在乾什麼。”
徐一鳴心中一動，看來趙老三掌握了不少有用的信息。
“趙大哥，實不相瞞，城中最近發生了一些事情，可能與妖獸有關。我想請你幫忙，一起深入山林調查，不知你意下如何？”徐一鳴誠懇地說道。
趙老三猶豫了一下。
看了看徐一鳴堅定的眼神，又看了看手中的獵弓，最終點了點頭：
“好吧，官爺既然信任我趙老三，我就陪你走一趟。不過，這山裡危險重重，官爺可要小心。”
“多謝趙大哥。”徐一鳴心中一喜，有趙老三這個經驗豐富的獵人帶路，無疑會事半功倍。
兩人簡單商議了一下，便決定即刻出發。