穆橙臉色蒼白，連喘息都變得沉重。
她艱難地扶著膝蓋靠近兩人，但手指剛一凝聚能量，就猛然一抖。額頭的汗水滴落在地麵上，瞬間就被燙得蒸發了。
“組長……我不行了，我連自己都快中暑了。”她咬牙抬頭：“現在沒法治療彆人，要不……我們先把楊哥和秀雲姐背到賓館那邊陰涼的地方，我稍微緩一下再給他們療傷？”
喬於飛皺起眉，語氣中帶著焦躁：“可這個節骨眼，怎麼背？特彆是小楊，他個頭又大，我肯定是背不動的。”
他掃了一圈，眼神落在隊伍裡另一個年輕男生身上，指了指道：“你，還有力氣嗎？還能背一下小楊不？”
“我？！”那男生幾乎是驚叫出聲，他的臉上早已布滿汗漬，嘴唇起皮，身形搖搖欲墜，連站都站不太穩，更彆說搬一個大男人。
周圍人都沉默了，誰都知道再這樣走下去，恐怕倒下的不止這兩個。
穆橙盯著喬於飛，心頭忽然升起一股說不清的憤怒和失望。她一直以為這位組長是可以信賴的指揮者，可如今他卻隻會站在一旁發號施令，連最基本的擔當都不肯有。
“飛哥……”她的聲音有些沙啞：“你作為組長，關鍵時候一句‘我不行’，一句‘你來’，要你這個組長有什麼用？”
喬於飛愣住了，像被人當眾扇了一巴掌，臉色青一陣白一陣，眼神遊移不定，聲音發澀：“我……我作為組長，首要職責是保證整個隊伍的整體利益！我沒有逼你們去背人啊，我這不……也是在征求意見嘛？！”
他的話越來越沒底氣，語速卻越來越快，像是急於洗清自己，“要是每個人都說自己背不了，那結局不就隻有一種——”
他沒說完，但所有人都知道他說的是什麼。
那結局，就是把同伴留在路上活活曬死，自己則繼續趕路。
穆橙冷冷地看了他一眼，眼中再無一絲信任，聲音平靜道：“說到底，不過是不想付出，還想把責任推給彆人罷了。”
“你不背，我背。”
說完，她深吸一口帶著灼熱氣味的空氣，像是在給自己灌進最後一絲力氣。她蹲下身去，雙手幾乎是顫抖著將昏迷的秀雲姐扶了起來，艱難地扛到自己背上，身形瘦弱，背影卻異常堅定。
隊伍一時沉默，誰都不敢與她對視。
但地上還有一人未動——那個胖胖的小楊，臉色潮紅，氣息奄奄，仍癱倒在地。
穆橙轉頭，不再奢望喬於飛，她看向了站在一旁的簡星昂，語氣中帶著最後一絲懇求：“簡隊，小楊是個講義氣的孩子。您要是願意幫他一把，他肯定一輩子都記得您的恩情……我知道您也累了，但我實在……”
簡星昂望著她，沒說話，隻是嘴角輕輕抽動了一下，仿佛想笑卻最終忍住。他走向小楊，動作乾淨利落地把那副厚重的身體一把扛起，沉聲道：
“極溫天氣負重跑，這不是基礎訓練裡就有的嗎？你們白馬公會……真是墮落到這種地步了嗎？”
說完簡星昂扛著小楊，大步邁了出去，烈日落在他肩膀上，宛如一麵沉沉的戰旗。
邱翼見狀，立刻衝到了穆橙身邊，伸手去接她背上的人：“穆小姐，人交給我吧。我來背。你要留著力氣，待會兒還得給他們治療。”
穆橙咬了咬唇，喉嚨有些發哽，但最終還是點了點頭，將秀雲姐小心地轉移到邱翼背上，聲音低低地道：“好……太謝謝你了。”
她擦了擦額頭的汗，腳步一頓，又重新跟上了大隊。
走了一段時間，終於，他們見到了一座賓館。
那是一棟九層高的建築，在一片低矮的磚瓦平房中赫然挺立，像沙漠中突兀聳起的鐵塔般醒目。樓體顏色斑駁發黃，最上層的牆麵上，有幾個被歲月剝蝕卻依舊金燦燦的大字：金輝賓館。
眾人眼睛一亮，像溺水的人終於抓到浮木，顧不得身上的傷與汗，拔腿就往那扇玻璃大門衝去。
賓館門上的玻璃早已被灰塵糊住，看不清內部，但隻要不在烈日之下，哪怕空氣悶熱，他們也覺得好過了許多。
衝進大門的一瞬間，仿佛從蒸籠踏進了陰井，雖無冷氣撲麵，但那不再炙烤皮膚的陰涼仍讓他們幾乎想要落淚。
大廳內出奇地寬敞，天花板高而空曠，昏暗的燈光從吊頂上垂下，映出斑駁的水漬。
九人一進門便分成了兩組，一隊負責將昏迷的秀雲和小楊安置在牆邊的破沙發上，另一隊則小心地朝前台走去。
前台是個老舊的木製長桌，桌後放著一張藤椅，藤椅上，正坐著一個“人”——或者說，一個東西。
那東西幾乎將整張身體都藏在一張巨大的泛黃報紙後，紙張邊緣甚至滴著些未乾的水跡，仿佛是剛從某種潮濕的深海環境中撈出來的。
“你好。”沈清曼走上前，語氣溫和，神色沉穩。
那東西的動作頓了頓，緩緩地、極不情願地將報紙向下移開。就在報紙下滑的瞬間，眾人倒吸一口涼氣。
那不是人。
準確來說，那是一隻章魚。
他有著一顆球狀的腦袋，皮膚呈暗紫色，表麵布滿了海藻般的皺褶和斑點，看起來黏滑而潮濕。他的臉沒有正常人的五官——那不過是一團觸手圍繞的中心，一隻隻小型吸盤在“臉上”不斷微微蠕動，而正中央，兩隻碩大的複眼閃著墨綠的寒光，鼻梁上，還穩穩架著一副鍍金眼鏡。
“喲，低級生物人，你們終於來了啊，讓我數數，1、2、3...噢，來了9個啊，還挺多，呲溜~看來除了我孫女吃掉的那三個，其他都來齊了啊。”
眾人一聽嚇得出了一身雞皮疙瘩，其中一人立刻發問：“剛剛吃人的那個是你孫女！？那你該不會是想吃了我們吧？”
“我牙口不好，不喜歡吃你們這種低級玩意。”說著章魚怪的目光挪回到沈清曼身上：“來辦理入住的吧？”