學院之星爭霸賽的第2輪比賽與第1輪比賽相距半個月，在10月中旬才會開始。
通關了第1輪比賽後的幾天，羅素、賽百味和克拉拉，在高等院內散步，時不時就能收到祝賀。
一位剛剛升入四年級的學生和兩位剛剛升入三年級的學生，這樣的隊伍居然成功通過了學院之星爭霸賽的第1關，已經算是相當驚人的成就了。
在收到他人的讚美和祝賀時，賽百味雙手叉腰，欣然點頭接受，想著自己之後又可以和家族的長輩炫耀一番了。
以賽百味現在三年級初期實力，哪怕在家族長輩中，能夠比得上他的也屈指可數，現在又參加了學院10年一屆的超級大賽，並且成為通過了第1輪比賽，絕對是值得炫耀的大成就。
……
10月4日的上午。
羅素在自己的彆墅內打開電腦，查看剛剛發布的詳細賽事情報。
“第2輪的比賽會在平常師生們不敢到達的密林深處中進行，每支隊伍都需要在規定的時間內收集到所有的校方指定的材料。
“在第1輪比賽中，越早通關的隊伍就會越先進入密林，而比賽的結束時間是固定的。因此，早進入密林的隊伍，有著更充裕的時間尋找材料。”
學院兩院外，是無數超自然生物生活的密林，許多有一定實力的學生都曾經踏足過密林中，但也僅限於學院周圍的密林外圍區域。
密林的深處，蘊含著恐怖的危險，即使是三年級強者，若有不慎也可能隕落於其中。
要不是參賽隊伍都由一位四年級大能帶領兩個三年級強者，配置稱得上無比豪華，否則也不敢將密林深處作為大賽的場地。
“怎麼感覺學院是在利用參賽者當苦力，幫忙收集密林裡的超凡材料呢。”
羅素敏銳地發現了第2輪比賽的特殊之處，嘴角微微上揚。
深層密林在蘊含著恐怖危險的同時，同樣孕育了許多價值不菲乃至有價無市的超自然材料。種種詭譎神秘的魔法草藥，危險與機遇並存的深層地穴，被許多民族當做神明崇拜的超自然生物，都隻能在密林的深處找到。
就在這時，羅素的超感官知覺觸動，扭頭望向身側，隻見鄧肯的身影勾勒於眼前。
“鄧肯？有什麼事情嗎？”
羅素忙問道。
“羅素羅素。你應該已經知道了第2輪比賽的大致內容，現在我們正麵對一個嚴峻的問題。”鄧肯今天看起來相當嚴肅。
“校長先生擔心的是……小醜的隊伍領先了？”羅素猜測道。
“正是如此。”鄧肯似乎很是激動，“絕對不能讓至高理事會的人成為爭霸賽的冠軍，當上學院副校長，還獲得委托我做事的資格啊！”
羅素可以理解鄧肯的心態。
經過了之前一事，學院和至高理事會的關係已經降到了冰點。
倘若真的讓小醜“004”當上了學院副校長，那難保至高理事會不會趁機做點什麼。
“小醜的身份比較特殊。其他教師有可能配合你暗箱操作，利用作弊、臨時修改規則之類的手段阻止小醜奪冠嗎？”羅素問出了一個自己一直想問的問題。
在他看來，既然學院之星爭霸賽是由學院校方主持的，內定一個冠軍，或者至少不讓某個隊伍奪冠，應該不算太難的事情。
鄧肯麵露遺憾之色，搖了搖頭：
“我開始也是這麼想的，但是我的超感觀知覺告訴我，如果校方配合我進行大的作弊行為，會引起某些方麵的反噬，招致不好的後果。我又進行了幾次占卜，確認了直覺的正確性。”
還有這種後果？鄧肯的回答讓羅素相當驚異。
鄧肯隨即又解釋道：
“你知道的，至高理事會方麵掌握的超凡體係和秩序規則的力量相關。小醜參加學院之星爭霸賽，肯定得到了至高理事會的授意和關注。
“如果校方在如此重要的賽事上違反自己提前設定好的規則，恐怕會產生某種漏洞，讓至高理事會得以利用。”
羅素輕輕點頭，愈發感覺到小醜參賽一事恐怕不簡單，估計蘊含著至高理事會的某些圖謀。
“我懷疑，小醜參賽就是故意誘導校方暗箱操作、阻止他奪冠。倘若學院一方真的這麼做了，那就落入了至高理事會的陷阱中！”
羅素正色分析道，說著脊背也有些發涼。
真是一個隱蔽的陷阱！要不是校長先生是世界第一預言家，說不定已經落入其中了。
鄧肯點點頭，認可了羅素的猜測：
“我也這麼認為。但我們同樣也不能坐視小醜奪冠！這件事情關乎著學院的命運和未來。”
一旦至高理事會的成員當上了學院的副校長，那以至高理事會的力量，距離真正掌握學院也不遠了！
說著，鄧肯望向羅素的雙眸中，又多了幾分仿佛是長輩看待出色後輩的鼓舞光彩：
“羅素，在我必須隱藏身份、不敢暴露所有力量的前提下，我希望伱和克拉拉、賽百味他們，努力爭取成為本次大賽的冠軍！”
羅素點了點頭：
“我會儘力的。但是輝耀那一支隊伍，綜合實力似乎比我們更強。”
據他所知，輝耀應該是四年級中期甚至中期巔峰的大能，比起快速跳級到四年級、三四年級超凡能力都還不熟練的克拉拉，無疑要強得多。
同隊的新月雖然隻是三年級初期，但另一個隊友星火，兩三個月前達到了三年級後期，算是不錯的助力。
鄧肯的臉上隨即綻放出笑容：
“我聽說你的靈修境界，已經到達三年級後期巔峰了，對吧？距離半步四年級也就隻有一線之隔了。”
“校長先生，你的意思是……”羅素頓時有所猜測。
“我可以親自為你主持揚升靈性的‘璀璨星光’儀式，讓你直接晉升到半步四年級，你再申請助學貸款跳級到四年級，成為四年級大能！”鄧肯興奮宣布道。
羅素心中一喜，知曉這是多麼貴重的饋贈！
去年和混沌之紅教團的終極大戰之前，賽百味就曾經借助家族的儀式，提升自己的靈修層次，邁入了二年級中期巔峰，讓羅素很是驚訝。
這種強行提升靈性的儀式，本身帶有一定的危險性，一生中如果多次用這種方式提升靈性，會對靈體和精神造成巨大的不可逆損害。第2次接受儀式的效果也會大打折扣。
所幸的是，羅素之前還從未接受過類似的儀式，完全可以來這麼一次！
“按照規定，你需要繳納50學院金幣，作為接受儀式的費用。”鄧肯繼續說道。
羅素含著笑意點頭：
“沒問題！”
他現在大概還有150學院金幣的儲備！
他知道這個花費，隻是儀式所消耗材料的成本價，其他學生哪怕有錢，也不一定能夠買到這種品質的儀式。
璀璨星光儀式作為學院的重大獎勵，品質遠遠高過賽百味之前在家族裡接受的那個，通常隻會被給予對學院作出了重要貢獻的教職人員或學生。
“如果你沒有其他事情的話，今天下午就可以去高等院的儀式間，我和其他教師親自為你主持儀式！”鄧肯又交代了一句，身上油光一閃，身影隨即消失。
……
當天下午。
高等院的儀式間內。
羅素端坐在半徑十幾米的玄奧魔法陣中心，進入了深層冥想的狀態。
數以百計的寶石點綴在四周，宛如環繞明月的群星。每一顆寶石都散發著靈性的光輝，或蔚藍或翠綠，或鮮紅或雪白。
已經變成了老人模樣、穿著古典法師袍的鄧肯手握法杖站在魔法陣的一端，麵朝羅素，魔法陣的另一端則站著13位教師。
這包括，黑琥珀、蒼星石、歐泊3位有著四年級實力的教授，以及10位三年級實力的教師。
如此豪華的陣容，在整個超凡世界中，也隻有學院和至高理事會能夠湊出！