江南，金陵。
紫金山腳，玄武湖畔。
甄府，萱瑞堂。
濃濃的藥香味，彌漫在屋子內。
但即使如此，卻也壓不住那股……老人將朽的氣息。
江南甄家，人丁廣茂，尋常百姓之家，四代同堂已是福氣。
但甄府太老夫人，年逾百齡，乃真正的國朝人瑞。
自其而下，第六代都已經有了……
滿屋子的光鮮婦人守在裡間的碧莎櫥內，愁容難展的看著軟榻上昏睡著的奉聖夫人孫氏。
人雖多，屋內卻連個打哈欠的聲音都沒有。
隻是靜靜的候著……
倒是正間瑞萱堂內，一群甄府爺們兒們，長籲短歎者眾。
甄府如今當家的老爺名喚甄應嘉，官居欽差金陵省體仁院總裁，為太上皇布置於江南，偵知士林的耳目心腹。
甄應嘉乃是奉聖夫人之孫，上一輩的男丁，也就是奉聖夫人的子輩，皆已作古了。
不過，甄應嘉雖是甄府當家人，卻是賈政一流的人物。
好清談經義，善作詩詞。
對於俗務，並不怎麼擅長。
一應具體外務，多由侄兒甄頫代勞。
但是如今，他卻不得不打起精神來，麵對數十年來，未有之變。
因為，原本以為，可以再活幾十年的太上皇，突然駕崩了……
之前有太上皇在一日，有他護著，甄家就是當之無愧的江南第一家。
不管甄家如何，欽差金陵省體仁院總裁之位，都由甄家世襲罔替。
雖然官品不高，但就是總督巡撫節度使之流，也從不敢輕忽這個位置。
因為這個位置可以保本上奏，直達天聽。
若是在奏折裡說一句壞話，以太上皇對甄家的聖眷，那麼一言而黜總督，也不是什麼稀奇事。
因此，甄家在江南活的滋潤無比。
但是如今，太上皇，駕崩了……
“唉！”
甄應嘉一聲長歎，化不開的哀愁。
太上皇駕崩的消息傳來後，奉聖夫人當時就昏了過去。
這一倒，就再沒起來過。
一日裡，倒有大半日都是在昏睡中。
駐在府上的太醫說，這次，怕是真要危險了。
畢竟已經是逾百歲期頤之年的老人……
太上皇駕崩，奉聖夫人若是再有個長短，江南甄家，必然根基震蕩。
很明顯，這兩日，收到的批折，朱筆禦批的言辭，已經漸顯淩厲……
這是前所未有過的。
即使甄應嘉少理俗務，可是一時間，也感受到了狂風暴雨將至。
肅殺之氣，唬人心魄。
再看看甄家這一屋子的男人……
除了甄頫眉頭緊皺，麵色鐵青外，其他的人，甚至多還沒反應過來。
有的在裝著心憂太夫人的病，有的，怕是還在惦念秦淮河上的花船……
這幾十年，甄家太順了，順的……怕是比天家還要順。
皇家那些王爺們，雖然頂著一個王爵，可是行動處都有宗人府看著，上麵還有太上皇拘著，在神京城裡，不敢有什麼大岔子。
可是甄家……
在江南，哪怕是甄府的一個管家下人，都能和金陵知府平等說話。
更何況他們這些主子？
被人捧了幾十年，慣了幾十年，就慣出來這麼一群廢人……
“哎……”
甄應嘉再歎一聲，擺擺手，道：“都散了吧，都守在這裡也無用，各自忙各自的去吧。”
聽他這麼一說，滿屋子人如釋重負，麵上卻還要假惺惺的客氣幾句，還說要去雞鳴寺，為奉聖夫人祈福……
等人都走光後，甄頫看著愁眉不展的甄應嘉，道：“老爺也莫要太過擔憂，太夫人定然無恙。京裡的那位……總要存幾分體麵。”
甄應嘉搖搖頭，眉頭緊皺，看著甄頫，猶豫了下，道：“頫哥兒，都中……傳的那個消息，到底是真是假？”
甄頫聞言麵色微變，眼睛閃爍了下，看著甄應嘉道：“隻怕……空穴不來風。”
甄應嘉聞言，臉色難看之極，咬牙道：“他怎麼敢！！”
甄頫歎息一聲，道：“老爺，怕是那位，也是被逼無法。若是太上皇功成出關，那位，就要做一輩子泥塑菩薩了……”
“混賬話！”
甄應嘉厲喝一聲，道：“被逼無法，就可以弑君弑父嗎？”
“老爺，慎言哪！”
甄頫聽甄應嘉竟直接將這話喊出聲，臉色都唬青了，忙跪下哀求道。
甄應嘉見他這般，一時間也心灰意冷了，搖頭哀歎一聲，道：“你起來吧。”
甄頫起身後，猶豫了下，還是道：“老爺，如今最大的難事，卻不是這個，而是……”
“是什麼？”
甄應嘉皺眉問道。
甄頫麵色艱難，道：“是咱們府上的虧空……”
“什麼？”
甄應嘉有些茫然的問道。
甄頫心中苦笑一聲，道：“老爺，自貞元二十八年起，至五十一年，太上皇六次南巡，其中咱們甄家就接駕四次。
每一次，銀子淌海水一般的花出去……”