寒風如刀，刮過北境皇宮的琉璃瓦，發出尖銳的呼嘯聲，似在為這深陷危機的國度奏響悲歌。北境皇帝獨自坐在禦書房中，案幾上堆滿了前線戰報與各方文書，燭火在風中搖曳不定，將他疲憊而焦慮的身影拉得忽長忽短。
自白日與謀士商議後，皇帝便陷入了兩難的困境。繼續戰爭，前線二十萬大軍危在旦夕，隨時可能全軍覆沒；貿然退兵，不僅北境顏麵儘失，國內各方勢力也必將借機發難，邊境從此再無寧日。而與大尚國談判，雖能爭取一線生機，可九皇子的強硬態度，又讓談判前景充滿了未知。
他的目光在一份份戰報上反複遊走，每一個字都像一把利刃，刺痛著他的心。“大尚國的九皇子及其率領的高手實力超凡……若再次攻打，不出兩天，便會全軍覆滅。”前線指揮官的警告如重錘般在他耳邊回響，讓他冷汗直冒。他試圖尋找一個完美的解決方案，既能保住北境的尊嚴與利益，又能避免士兵們白白送死，可絞儘腦汁，卻始終一無所獲。
窗外，夜色漸深，萬籟俱寂，皇帝卻絲毫沒有睡意。他站起身，在書房中來回踱步，腳步聲在空曠的房間裡回蕩，愈發凸顯出他內心的煩躁與不安。突然，他停下腳步，目光落在牆上懸掛的北境地圖上。地圖上，南侵的路線被紅線標記得醒目刺眼，而如今，這條紅線卻像一條絞索，緊緊勒住了北境的咽喉。
“難道真的沒有彆的辦法了嗎？”皇帝喃喃自語，聲音中透著無奈與絕望。在這漫長而煎熬的黑夜裡，他反複權衡著利弊，最終，一個念頭在他心中逐漸明晰——答應九皇子前來北境皇宮談判，或許是目前唯一的出路。
第二日清晨，陽光艱難地穿透厚重的雲層，灑在北境皇宮的大殿上。早朝如期舉行，大臣們身著朝服，神色各異，低聲議論著前線的戰事。隨著一聲“陛下駕到”，北境皇帝邁著沉重的步伐走進大殿，他的臉色蒼白，眼神中透著疲憊與憔悴。
“諸位愛卿，”皇帝的聲音低沉而沙啞，大殿內瞬間安靜下來，所有人都屏氣斂息，“經過深思熟慮，朕決定答應大尚國九皇子前來北境皇宮談判。”
此言一出，朝堂上頓時一片嘩然。大臣們交頭接耳，議論紛紛，有人麵露驚訝，有人暗自歎息，也有人滿臉憤怒。
“陛下，萬萬不可！”一位武將挺身而出，單膝跪地，神色激動，“我北境向來以武力稱雄，如今若答應與大尚國談判，豈不是示弱於人？傳出去，讓周邊各國如何看待我們？”
“是啊，陛下，”另一位文官也站出來附和，“大尚國不過是趁我們不備，僥幸取勝。隻要我們重整旗鼓，定能反敗為勝，為何要向他們低頭？”
皇帝看著激動的大臣們，微微皺眉，心中湧起一股無名怒火。但他深知，此時不能意氣用事，必須耐心解釋。
“諸位愛卿，”皇帝深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，“並非朕想示弱，而是如今前線局勢危急，我軍傷亡慘重，糧草短缺，士兵士氣低落。若繼續戰爭，不出兩日，二十萬大軍將全軍覆沒。朕身為北境之主，不能眼睜睜看著將士們白白送死。”
“可陛下，談判又能如何？”一位年輕的大臣憂心忡忡地說道，“九皇子態度強硬，此番前來，必定提出苛刻的條件，我們又該如何應對？”
“朕明白其中的風險，”皇帝的目光堅定而深邃，“但談判並非投降，而是為了爭取一個喘息的機會。我們可借此機會，與大尚國劃定邊界，避免衝突，同時休養生息，發展國力。待日後時機成熟，再做打算。”
大臣們聽了皇帝的話，紛紛陷入了沉思。他們心中明白，皇帝所言不無道理，如今北境確實已陷入絕境，繼續戰爭無疑是死路一條。雖然談判充滿了未知，但至少還有一線生機。
“陛下聖明，”一位年邁的大臣站出來，拱手說道，“如今局勢危急，談判或許是唯一的出路。臣等願全力支持陛下。”
在這位大臣的帶動下，其他大臣也紛紛表態支持皇帝的決定。皇帝微微點頭，心中稍感欣慰。
“既然諸位愛卿都無異議，”皇帝說道，“傳朕旨意，立刻通知前線指揮官，答應九皇子前來談判，並做好相關的接待與安保工作。務必確保談判順利進行。”
“遵旨！”大臣們齊聲應道。
早朝結束後，皇帝回到禦書房，親自寫下一道密旨，派人飛鴿送往前線。他深知，這是北境的一次生死抉擇，談判的結果將直接影響到北境的未來。在這漫長的等待中，他隻能默默祈禱，希望談判能夠順利進行，為北境爭取一個和平的未來。
北境軍營中呼嘯而過，吹得軍旗獵獵作響。北境指揮官接到皇帝的旨意後，緊繃的神經終於有了一絲鬆懈。他深知，這場讓北境二十萬大軍深陷泥潭的戰爭，或許迎來了轉機。
營帳內，指揮官召集了一眾將領。燭火在風中搖曳，將眾人的身影拉得扭曲變形，好似預示著北境軍隊命運的波折。指揮官清了清嗓子，神色凝重地說道：“諸位，陛下旨意已到，準許大尚國九皇子前來北境皇宮談判。這意味著，我們必須著手準備退兵相關事宜。”
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將領們聽聞此言，先是一陣沉默，隨後交頭接耳起來。有人暗自慶幸戰爭即將結束，不用再麵對九皇子和六位天境高手帶來的恐怖壓力；也有人麵露不甘，覺得就此退兵太過窩囊。
“傳令下去，”指揮官繼續說道，聲音洪亮且堅定，“將未受傷且年齡大的同鄉送傷亡的士兵分批送回家鄉。他們為北境浴血奮戰，即便不能馬革裹屍，也該落葉歸根。”他微微停頓，目光掃過眾人，“另外，挑選年輕健康的士兵，分批送往附近的城池，維持防禦力量。咱們雖要退兵，但絕不能給敵人可乘之機。”
將領們紛紛領命，迅速行動起來。一時間，軍營內人潮湧動，腳步聲、呼喊聲交織在一起。士兵們忙著收拾行囊，搬運傷員，將物資裝車。傷病員們躺在簡陋的擔架上，臉色蒼白如紙，眼神中卻透露出一絲回家的渴望。
“小心點，彆碰著傷員！”一名年輕的軍官大聲喊道。他和士兵們一起，小心翼翼地將傷員抬上馬車。這些傷員中，有的缺胳膊少腿，有的渾身纏滿繃帶，鮮血透過繃帶滲出來，在寒風中散發著刺鼻的氣味。
“終於能回家了……”一名重傷員喃喃自語，嘴角露出一絲微弱的笑容。對他們來說，回家，是這場殘酷戰爭中最美好的期待。
與此同時，挑選年輕健康士兵的工作也在緊張進行。被選中的士兵們，雖然對戰爭的突然結束感到有些迷茫，但還是迅速整理好裝備，準備前往附近的城池。
“記住，即便退兵，我們也要保持警惕。”一位將領對著即將出發的士兵們訓話，“大尚國的軍隊隨時可能發動襲擊，絕不能掉以輕心！”
士兵們整齊列隊，齊聲回應：“是！”聲音在軍營中回蕩，展現出北境軍隊最後的尊嚴與鬥誌。
安排好退兵事宜後，指揮官帶著幾名親信，再次前往大尚國的城門前。寒風中，他們的身影顯得有些單薄。指揮官勒住韁繩，在距離城門箭羽射程之外停下，隨後讓一名士兵前去通報，邀請周勇將軍前來。
不多時，城門緩緩打開，周勇將軍騎著一匹駿馬，帶著幾名護衛走了出來。他目光警惕，審視著眼前的北境指揮官和他身後的士兵。
“周將軍，彆來無恙。”北境指揮官微微拱手，臉上擠出一絲笑容，試圖緩和緊張的氣氛。
周勇將軍冷冷地看著他，並未還禮，語氣中充滿戒備：“你來乾什麼？又有什麼陰謀？”
“周將軍誤會了，”北境指揮官連忙解釋，“此次前來，是有重要消息告知將軍。我北境皇帝已準許大尚國九皇子前往北境皇宮談判。這意味著，戰爭即將結束。”
周勇將軍聞言，微微皺眉，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到，北境方麵會這麼快做出讓步。但作為一名經驗豐富的將領，他深知戰爭局勢瞬息萬變，不能輕易相信對方的話。
“你說的可是真的？”周勇將軍盯著北境指揮官，目光如炬，“若敢欺騙我，定讓你們付出慘重的代價！”
“周將軍放心，”北境指揮官連忙說道，“此事千真萬確，有皇帝的旨意為證。如今，我們已經開始著手準備退兵事宜。傷亡的士兵正在分批送回家鄉，年輕健康的士兵也將送往附近的城池，維持防禦力量。”
周勇將軍沉思片刻，說道：“既然如此，我會將此事儘快告知九皇子殿下。至於談判的具體事宜，由殿下定奪。”