洪武十一年十月末，凜冽的寒風已悄然在金陵城的上空盤旋，東宮之內，一片忙碌而緊張的景象。皇太子妃常氏腹中胎兒即將臨世，整個東宮仿佛一部高速運轉的精密機器，每一個零部件都在為這場新生命的降臨而全力運作。
庫房裡，老管事弓著背，眯著眼睛，仔細清點著裁成相同大小的上等絲綢棉布，每一塊布料都被疊得整整齊齊，碼放得如同士兵列陣。
一旁的小太監，眼睛瞪得滾圓，小心翼翼地記錄著數量，額頭上滲出細密的汗珠，生怕出一絲差錯。
藥材庫中，藥香彌漫。太醫們穿梭其中，他們身著長袍，神色專注，仔細檢查著每一味藥材。
徒弟不住點頭，手中的筆在藥方上快速記錄。庫房的角落裡，上等的木炭堆積如山，散發著沉穩的氣息，仿佛在等待著為即將到來的小生命驅散冬日的寒意。
產房外，各種接生用的器皿擺放得整整齊齊。全大明最有經驗的接生婆，也都彙聚起來。太醫院與典藥局燈火通明，太醫們日夜忙碌，精心製作酒精。確保生產當天，所有進出產房的人都可以消毒！他們額頭布滿汗珠，神情專注，手中的器皿不斷碰撞，發出清脆的聲響。
而在這一切的背後，是朱雄英的精心安排。史書中記載，常氏在這次生產後，沒幾天就去世了！他眼神中透著與年齡不符的成熟與堅定。雖然記憶中常氏是在十一月二十九日生產，但由於他的出現或許改變了很多事情，必須提前做好萬全準備。
然而，在這看似平靜的表象下，卻有一絲暗流湧動。
呂氏，這個身影近來在東宮出現得愈發頻繁。這天，陽光透過雲層，灑在東宮的石階上，呂氏如往常一樣前來。她臉上紅光滿麵，眼中閃爍著喜悅的光芒，最近朱標去她那裡的次數增多，兩人感情升溫，讓她心情格外舒暢。她沿著熟悉的路徑，徑直朝著常逸雲的寢宮走去。
她身著素雅長裙，步伐輕盈，臉上掛著恰到好處的微笑，仿佛一朵盛開在冬日裡的白梅。身後跟著兩個低垂著頭的宮女，手中穩穩地捧著食盒，一言不發地跟隨著她。
此時，朱雄英正在院中與朱怡則追逐玩耍。
他笑聲爽朗，眼睛亮晶晶的，如同春日裡閃爍的星辰。突然，他抬眼瞥見呂氏的身影，笑容瞬間凝固在臉上，腳步也猛地停住。
跟在後麵的朱怡則收勢不及，一頭撞在了他的背上，疼得她捂著腦袋，五官都皺在了一起，誇張地叫著：“啊！好你個小雄英，你停下怎麼不說話呀！喂，我在跟你說話呢，你看什麼呢！”
說著，她順著朱雄英的視線望去，正好看到走來的呂氏，連忙補充道：“哦！呂姨娘好！”她又拉了拉朱雄英的衣袖，小聲提醒：“叫人啊，這是呂姨娘，你不認識啦？”
朱雄英這才不鹹不淡地叫了一聲：“呂姨娘！”
這段時間，防備呂氏成了他最頭疼的事。他在暗中加倍防範，可常逸雲卻對呂氏信任有加，這讓他的許多努力都付諸東流。
朱雄英打量著呂氏身後的兩個宮女，當看到她們手中的食盒時，心中猛地一震，忙說道：“娘親正在休息！還請姨娘晚些再來吧！”
然而，殿中卻傳來常逸雲的聲音：“是妹妹來了嗎？快些進來！”
呂氏嘴角微微上揚，露出一抹似有若無的笑容，她輕輕點了點朱雄英的鼻子，動作優雅卻帶著幾分玩味：“看來不巧哦，你娘已經休息好了！”
說罷，她揮揮手，帶著兩個侍女邁步進了殿中。朱雄英見狀，立刻拉著朱怡則跟了進去，他倒要看看，呂氏到底要搞什麼名堂。
呂氏進門前，常逸雲正斜靠在主位上的榻凳上，神色慵懶。見呂氏進來，她忙想起身迎接，呂氏眼疾手快，立刻上前扶住她，輕聲說道：“姐姐這不是見外了嗎，快些躺著，不要過多活動！”常逸雲聞言，便不再客氣，重新躺好，招呼宮女給呂氏上茶，問道：“近來可好，怎麼沒帶允炆來！”
呂氏一邊上前為常逸雲整理靠枕，讓她躺得更舒服些，一邊說道：“一切都好，允炆剛剛睡下，有奶娘看著呢，不妨事兒。這不，近來閒著沒事兒，做了幾道糕點，我記得姐姐愛吃這些東西，所以就給姐姐送來！”說著，她招手示意宮女上前。兩個宮女低著頭，輕手輕腳地打開食盒，一盤盤精致的糕點點心呈現在眾人眼前，花花綠綠，造型彆致，讓人看了就垂涎欲滴。
常逸雲眼前一亮，誇讚道：“妹妹真是手巧，這點心做得真好，宮中禦廚恐怕也不及妹妹！”
呂氏捂嘴輕笑，臉上浮現出一抹紅暈：“姐姐真會誇人，也就你這般誇我了，這點心剛剛做好，姐姐要不要這就嘗嘗？”
常逸雲本就喜愛糕點，聽她這麼說，便要點頭答應。
就在這時，朱雄英突然闖了進來，大聲說道：“呂姨娘，我娘現階段正是要緊的時候，不能吃些外來食物，還請見諒！”
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呂氏故作驚訝，挑起眉毛，問道：“哦？為何不能吃？”
常逸雲有些尷尬，連忙解釋：“自從我有孕以來，雄英就變得小心謹慎，對不是自己廚房做的食物，都有些抵觸，並不是針對妹妹！”
呂氏點點頭，臉上露出讚許的神色，轉頭對朱雄英說道：“雄英小小年紀就能想的如此周到，真是令人羨慕，這是擔心有壞人給姐姐吃不乾淨的東西，我自然是理解的。倒是我唐突了，不知姐姐這裡有這個規矩！”說罷，她揮手示意侍女合上食盒蓋子，臉上的笑容卻微微有些僵硬。
常逸雲見此情景，心裡更加過意不去，生怕引起呂氏的誤會，趕忙說道：“那都是小孩子胡鬨，怎麼能當真，妹妹切莫多想，我對妹妹的手藝也是想了很久了，不妨事兒！”
呂氏聽後，臉上重新綻放出笑容，說道：“我還以為幾日沒來，姐姐對我生疏了，那既如此，就嘗嘗這個吧！這是采用上好糯米製成，入口即化！”說著，她便要將其中一盤端到常逸雲麵前。
“呂姨娘！”朱雄英又大聲喝了一聲。
呂氏停住動作，轉過頭，目光直直地盯著朱雄英。
“雄英並不是說笑，姨娘還是留著自己吃吧！萬一我娘有個三長兩短，你可擔待的起？”朱雄英毫不退縮，直視著呂氏的眼睛。
呂氏聞言，臉色微微一變，僵在一旁。常逸雲卻生氣了，眉頭緊皺，聲音提高了幾分：“我與你呂姨娘有十年的交情，怎麼不知道她真心待我，你這孩子，怎麼遠近不分！”
朱雄英卻出奇地頂撞道：“娘，你心思單純，還是小心點為好，彆讓歹人鑽了空子！”