朱桂此刻完全被恐懼所籠罩，麵色慘白如紙，整個人仿佛被定住了一般，僵在原地。身體不受控製地劇烈顫抖著，像是秋風中瑟瑟發抖的枯葉。冷汗如細密的雨絲，不斷從額頭冒出，浸濕了他的衣衫，雙腿也止不住地打著顫，仿佛隨時都會支撐不住而癱倒在地。
當朱元璋滿臉怒容、氣勢洶洶地大步來到朱桂麵前時，氣氛瞬間降至冰點。然而，就在眾人以為他要大發雷霆之時，朱元璋卻突然硬生生地擠出了一張僵硬的笑臉，那笑容在他滿是威嚴的臉上顯得格外詭異。他努力讓自己的語氣變得溫和一些，試圖安撫朱桂那幾近崩潰的情緒，緩緩開口道：“老十三，你可清楚，那可是你大哥的兒子啊？”
可朱元璋這看似溫和的舉動，在朱桂眼中卻比雷霆之怒更加可怕。朱元璋的笑容在他心裡，簡直就是來自地獄的召喚，是這世間最恐怖的存在。朱桂牙齒打著顫，哆哆嗦嗦地回答道：“兒……兒知道！”
朱元璋強忍著心中的怒火，繼續耐著性子，目光如鷹隼般緊緊盯著朱桂，緩緩說道：“那你且如實招來，這件事兒，到底是你自己一時興起做的，還是背後有人指使？切不可隱瞞，如實說！”
朱桂嚇得臉色煞白，連忙擺手辯解道：“父皇，沒有……真的沒有人指使兒啊！”
然而，朱元璋卻對他的話半信半疑，眼神中透露出一絲懷疑。他猛地揚起手中那根粗壯的腰帶，那腰帶在空中劃過一道淩厲的弧線，發出“呼呼”的聲響，仿佛在預示著即將到來的懲罰。朱元璋大聲說道：“咱再給你一次機會，老老實實說實話！”
朱桂看著那根在眼前晃動的腰帶，心中湧起一陣恐懼，不由自主地咽了一下口水。他極力壓製著內心的恐懼，聲音顫抖但堅定地說道：“兒說的句句都是實話啊！”
話音剛落，一道殘影閃過，眾人還沒來得及看清朱元璋的動作，隻聽見一道道尖銳的破空聲劃破空氣，緊接著便是豫王殿下朱桂那撕心裂肺的慘叫聲。那叫聲在空氣中回蕩，讓人聽了不禁心生寒意，仿佛每一聲都在刺痛著眾人的耳膜。
就在這時，郭惠妃恰好匆匆趕來。聽到兒子那淒慘的叫聲，她的心瞬間揪緊，作為母親，哪裡能忍受得了兒子這般痛苦。她毫不猶豫地抬腿就要衝上去為兒子求情，可就在這時，馬皇後伸出手，攔住了她的去路。
郭惠妃見到馬皇後，眼中閃過一絲希望的光芒，急切地喊道：“姐姐！”她緊緊握住馬皇後的手，眼中滿是哀求，說道：“姐姐，求姐姐跟皇爺求求情吧，再這樣下去，桂兒怕是真的會被打死啊！”
馬皇後麵色凝重，輕輕按住郭惠妃的手，試圖讓她平靜下來。她身上散發著一種讓人無法抗拒的威嚴，緩緩說道：“現在誰去求情都無濟於事，隻能祈禱雄英平安無事。要是雄英有個三長兩短，彆說朱桂了，就算是你，恐怕也難以逃脫牽連啊！”
郭惠妃聽了馬皇後的話，心中一緊，連忙轉頭看向那片水麵。隻見水麵上人頭攢動，眾人都在忙碌地尋找著什麼，然而卻始終不見吳王朱雄英的蹤影。她當然深知，吳王朱雄英是皇帝和皇後的心頭寶，猶如龍之逆鱗，觸之必怒！誰要是敢對他有一絲一毫的非分之想，必將落得個神魂俱滅的下場，甚至連九族都不得安寧。
想到這裡，郭惠妃隻覺得雙腿發軟，整個人癱軟在地，心中充滿了絕望和無助，一時之間竟不知如何是好。
而朱元璋這邊的審問仍在繼續，他的手段極為高明，每一下都能精準地讓朱桂感受到鑽心的疼痛，卻又巧妙地避開了要害之處，不至於傷了朱桂的根本。但這並非是朱元璋心疼朱桂，而是他擔心朱桂還沒吐出關鍵信息就撐不住暈倒了，那樣就無法快速查明真相了。
“啪！”隨著一聲清脆的響聲，朱元璋揮舞著腰帶，那腰帶已經被鮮血染紅，顯得格外刺眼。朱桂的身上更是慘不忍睹，一道道觸目驚心的傷口清晰可見，鮮血透過他那名貴的布料不斷滲出，滴滴答答地滴落在地上，形成了一朵朵刺眼的血花。
朱元璋這是把他當犯人一樣審問啊！
“你還敢不說真話？”朱元璋怒喝道，眼神中透露出一絲凶狠。
“兒說的……句句屬實啊！”朱桂雖然已經被打的皮開肉綻，十分淒慘，但仍堅持著自己的說法。
朱元璋一把拎起朱桂的頭，看著這個兒子，眼神中卻沒有絲毫的親情，仿佛在看著一個陌生人。他冷冷地說道：“咱再問你最後一個問題，你到底是怎麼知道這個地方的！”
朱桂此時早已被嚇得魂飛魄散，根本不敢有絲毫的隱瞞，顫抖著聲音說道：“是一個宮女，名叫喜兒，兒是從她口中知道這裡的！”
“宮女？”朱元璋皺起了眉頭，眼神中透露出一絲疑惑，緩緩鬆開了手。
就在這時，毛驤完成任務回來了。他快步走到朱元璋麵前，“撲通”一聲跪倒在地，恭敬地說道：“陛下，臣已經問清楚了！”
“說！”朱元璋簡短而有力地說道。
原來，在昨天傍晚，朱桂放學之後，心情煩悶，便在郭惠妃寢宮前的宮道上漫無目的地散心。因為白天朱雄英的表現讓他心生記恨，所以嘴裡不停地咒罵著朱雄英，還揚言一定要給朱雄英一個深刻的教訓。
就在這時，平日裡毫不起眼、在宮裡打雜的宮女喜兒出現了。她對朱桂說起了那座木橋，還特意強調那是朱雄英每天上學的必經之路。
朱桂非常高興，將自己身上的一枚金戒指賞給了這個宮女，並和那兩個太監計劃了今天的事兒！
朱元璋聽完了毛驤的彙報，說道：“可派人核實了！”
毛驤一五一十的說道：“喜兒和豫王殿下見麵的事兒，很多路過的宮女太監都看到了，不會假！”
朱元璋點頭，說道：“立刻讓喜兒來見咱！”
毛驤有些躊躇，停頓片刻，說道：“喜兒已經被人殺死，屍體投入了井中，正在打撈！”
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