“那你們就坐在我的床上吧。”
孩子們一疊聲地說不，其中一個從書包裡掏出一張報紙來，他們便笑著鬨著，搶過來鋪在地上，都擠在一堆坐好了。
周老師是個得了侏儒症的人，我第一眼見到他。立即聯想到的是“武大郎”，不過，馬上就被我自己推翻了。挑著炊餅的武大郎哪會穿一身西裝，帶著一副玳瑁眼睛？
我因為實在沒有想到，赤岸中學語文教研組的帶頭人是這麼個人，心裡什麼怪念頭都有，我斜眼看看他，又趕快轉眼看看那幾個學生，但是，同學們都很自然，而且對周老師很是敬重。我也就儘量地安定下來，準備聽他說話。
周老師其實知道我在想什麼，故意沉默了一會兒，讓我的好奇心先亂蹦亂跳……
“儂來插隊前是幾幾屆的？”他用純正的上海話問了我第一個問題。
“儂是上海寧？”我又一次吃驚不小，乾脆心猿意馬胡思亂想起來，一個殘疾的上海人，他怎麼會在這兒？
“儂先回答我的問題，我會告訴儂的。”
“老師，講普通話，我們聽不懂。”孩子們提抗議了。
“我是六七屆初中生。”我馬上轉用普通話。
“所以，你的學習基礎水平，其實隻有初中文化。”
這句不客氣的話讓我覺得他好嚴苛，心裡一不高興，就不知不覺地把他想成了《巴黎聖母院》裡的卡西莫多了，當然，他比卡西莫多是正顏不少，文氣也十足，但他沒有高度，卻還把彆人說得那麼扁。
我輕輕“嗯”了一聲，周老師馬上就笑了：“你給高一（二）班上課，受到了同學們的歡迎。他們這幾個，還一再要求由你來接他們班的語文課。”
這句話猶如一陣春風拂麵，把我又吹溫暖了，看著周老師，怎麼覺得他有了一分可愛，對，他現在就像是《白雪公主與七個小矮人》中的一個……我臉上的笑意是周老師意料中的反應。然後，他又來攪亂我的思想了：“可你隻是講了一個故事，教初中生合格，教高中生不合格！”
我已經完全被周老師主控了，那顆心一忽兒上，一忽兒下，不知道自己出落在哪裡了。我臉上飄過的一絲陰雲，他立即捕捉到了。
他問我：“孫悟空這個形象，在我們現實生活中有什麼意義？”
“我喜歡他的不畏艱險，正義淩然，不屈不饒，嫉惡如仇，哪怕被誤解，唐僧念那個緊箍咒，他還是會一棒子把妖精打死！我們的榜樣。”
“這麼泛泛而談也是可以的。”
“他是具有叛逆性的英雄。現實不一定允許這種人生存，但是，人又多麼希望有這樣一種人在自己的生活中呀，有了他，一切人間不平都會沒有。於是，作者吳承恩就把理想中的英雄寫在了神話故事裡了。”我也不清楚為什麼，隻覺得自己的靈魂被周老師攪得天翻地覆，實在不甘心，就這麼逼出一大段話來了。這些話，在那時候是不太敢出口的，即便WG結束了，還心有餘悸。不是被“迫”，我是不會說的。
周老師微微頷首，接著問我：“看了魯迅的文章沒有？”
“我有全套魯迅的著作。”
“孔乙己是個什麼人？”
“一個窮酸書生，後來被生活所迫，偷人東西打斷了腿，不知去向。”
“這是種什麼人格？”
這個問題立即把我問倒了。如果他隻是問魯迅筆下的那些人是什麼人，我會回答得飛快，比如問阿Q是什麼人，我會說“精神勝利法”，那麼“祥林嫂呢？“封建婚姻的犧牲品”……
“人格？那要深挖了。”我有點喃喃。
“是呀！必須的。”
我沉思了片刻，說：“他想‘學而優則仕’又不願意下苦功夫學習，一心想考科舉又考不上，大事不會做，小事又不願做，把自己逼進了生活的死胡同裡。是那種為自己貼個知識分子的標簽，可隻做了表麵文章，身穿著破長衫，嘴裡‘知乎者也’，其實什麼也不是，就是個死撐麵子的人。”
“你的這番話說對了路子，虛榮心，死撐麵子的人，實際事情又不願意下功夫，往往人格缺失，成了社會多餘的人。魯迅筆下很多人物就是這種可憐之人，但是都必有可恨之處。”
終於，周老師的笑意從他的深潭一樣的眼神裡冒出來了，“我知道你一定讀過‘四大名著’，那麼外國文學你讀過什麼？”
“首先就是俄國文學，有普希金的詩集，奧斯特洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣練成的》，車爾尼雪夫斯基，果戈裡，高爾基，契科夫，還有托爾斯泰……”
“請問你看了托爾斯泰的哪幾本書？”
“《安娜卡列尼娜》《複活》……”
“你知道有幾個托爾斯泰？”
我呆了一下說：“就是一個托爾斯泰呀。”
這一下，周老師總算又找到了我的一個破綻了，他馬上說：“蘇聯有三個托爾斯泰。你說的是列夫托爾斯泰，而寫了《苦難曆程》的是阿.托爾斯泰，還有一個是亞曆山大……隻是沒有什麼名氣……”
不過，我怎麼越來越感覺他在考我？考就考吧，中學不需要一個文藝排練老師，他們需要一個合格的語文老師或數學老師。但是，他太苛刻了，他根本就是看不起我，把我當成了一個隻會唱唱跳跳，一無所知的“白相人”。
我的心裡又頑固不化地冒出一個人來，法國大作家雨果寫的《笑麵人》，周老師好像又成了那個“笑麵人”了，隻是個矮個子的版本……
我這個人心裡想什麼，嘴上一定會冒出來……“我也很喜歡讀法國一些大作家的書，雨果的……”話已到了嘴唇上，我馬上意識到自己的魯莽了，趕快轉彎：“……他的《悲慘世界》，《巴黎聖母院》……嗯，我還特彆喜歡看巴爾紮克的小說，他十九歲就開始寫作，起先是做了‘裁縫師’，拿人家的故事情節搬來拚拚湊湊，後來寫了真正自己的小說《三十歲的女人》，以後就越發不可收拾，寫了那個膾炙人口的係列：《人間喜劇》……”
“我知道你看了不少的書，不錯，”周老師又在把我跌下去的心潮撥動起來，“英國的莎士比亞，美國的馬克.吐溫等等，你應該……”
“是的，我看過……”我毫不猶豫地點點頭，本來想謙虛一點，現在隻想把自己拔高，因為他在考我，而且，一根棍子正握在手裡……
“你讀過《紅與黑》嗎？”
“讀過，法國司湯達寫的，那個於連，一直是人們津津樂道的人物。”
“你說說看，你是怎麼認為的。”周老師明知我有點不樂，但還是很認真地“考”下去。
“我不喜歡於連這種人，出身在下等人中間，利用自己的外表與好記性，利用上層人的勾心鬥角中的矛盾，利用一些貴族太太小姐的孤獨寂寞，就死命往上爬。”
“那麼你認為社會等級始終存在，而且沒有辦法有上下變化的可能？”
“我隻是不喜歡像於連那樣的人。他為了野心，為了目的，失去了自我。悲慘下場是不言而喻的。”
“如果是被逼的呢？”
“那就隱退，我最欣賞的是中國偉大的詞人蘇軾。”
“他不是隱退，他是被貶了。”
“嗯，是的，他的詩：我生飄蕩去何求，再過龜山歲五周。身行萬裡半天下，僧臥一庵初白頭。他的詞：竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。那就是人格。”
周老師覺得有千言萬語想說，但是，最後隻是點點頭，問道：“你怎麼看待‘水往低處流，人往高處走’的？”
我知道他又轉到了於連上了，“人當然是向往攀登得越高越好，但是，那個於連總是用卑劣的手段，為了私利忘乎所以，就不可取了，而且，他在進入了上層社會的勾心鬥角爾虞我詐的爭鬥中，忘記了自己的根本。他就是個堅韌不拔地在精明鑽營的野心家。所以悲劇的結果，不可避免。”
“然而，蘇軾在已經是個位高權重的人物時，因為‘烏台詩案’被貶，而且是一貶再貶，他真正地是在‘人往低處走’了！”
“但是，蘇軾就是在不斷“落”下去，他的心理依然堅強，他就是個堅韌不拔、豁達開朗、樂觀積極的人。”
“長恨此身非我有，何時忘卻營營。夜闌風靜彀紋平，小舟從此逝，江海寄餘生。”周老師背起了蘇軾的一首詞……
這時，不知不覺晚上十點已過，電燈暗了幾下，好像要熄燈了。
有個同學馬上拿出一支臘燭來，在微弱的燭光裡，我們的“考試”可以繼續進行。
然而，被燭光籠罩的周老師，那咄咄逼人的眼神緩和了很多，他好像不再是把“考試”繼續進行下去，而是換了，是將“談話”繼續進行下去，因為，他講起了自己的身世來。
在燭光暗幽幽的氛圍裡，周老師給我們講了他的故事。
他的家庭在上海也算是富有的，父親大學畢業，還接管過爺爺的遺產：一家小有規模的商店與一個公司。解放後被公私合營了，但父親依然在做著管理工作，有一份可觀的收入。
周老師出生在一九四零年，是家裡的老三，上麵一個哥哥，一個姐姐。後來下麵還有一個弟弟。然而，他們平靜的生活被周老師這個老三打破了。在他七歲的時候，他停止生長了，但是，是在他已經十歲時大家才發現他有問題。請了很多醫生，用了很多錢也看不好他的病，對他，父母都失望了，隻有奶奶依然堅持要為他找最好的醫生。漸漸的到了發育期，他的外形的奇特開始引人注意了，不管是鄰居還是親戚朋友都在背後竊竊私語，議論紛紛。他自己也發現了與眾不同的地方，非常自卑，脾氣就大起來，一次與弟弟吵架，摔東西，讓父親大大發火，順手打了他一巴掌，並把他鎖在一個小房間裡。他逃了出來。聽到了父母與奶奶的爭吵，都是針對他的，他們各有難處，但都有點嫌他。他心裡一氣，就出走了。後來的三天，他在大街上流浪，所有人的眼睛裡都是對他充滿了好奇與鄙視，他隻好把自己躲起來，沒有吃的，就喝路邊廁所旁水龍頭流出來的冰冷的自來水，又凍又餓的他，終於在一個牆角跌倒，再也站不起來了。
他們家裡明知道他出走了，也不去找他，一個給體麵家庭帶來非議和貶低的殘疾人，讓他自生自滅去吧。隻有他奶奶一個人，天天在街上跑東跑西地找他。好不容易碰到一個清潔工，他告訴奶奶，你要找的孩子在那個牆角裡睡著了。
她看到孫子奄奄一息的慘狀，忍不住老淚縱橫。於是她下定決心，帶著他來到了這片紅土地上——奶奶的老家奉新赤岸。他一直是在赤岸中學讀完了初中與高中，但是，不能考大學，一方麵是不在戶口居住地，一方麵他是殘疾人，大學不會錄取。然而他在奶奶的鼓勵和幫助下，讀了許多書，與高爾基一樣，是由“我的大學”完成了學業。他的母校，赤岸中學收留了他，並讓他當了一名語文老師。但是，才執教了兩年，**開始了，全中國的學校都停課了。
那段時間，他與奶奶沒有了經濟來源，因為他們上海的家被抄，父母被dadao，他們正在掃廁所。哥哥姐姐已經成家，也過得很艱難，沒有辦法寄錢來接濟他們。他一停課，沒有了經濟來源，不是因為有赤岸一村的老俵們輪流供他與奶奶的飯，他們早就餓死了。不過，他們的赤岸中學隻停了三四年的課，就又複課了。
“你看，我不也是被‘貶’到這裡來的？而且是自己的父母把我‘發配’來的。上帝讓我隱居在紅土地上，也隻有這裡才允許我生存。”
周老師不無感慨，“一個人隻要失去了平常人所應該擁有的生理條件，他才會體會到，人世間生存的空間是多麼窄小，多麼艱難，多麼不容人呀！還好，紅土地上的人善良，他們對我好，把我當個人看待，你說，我對赤岸中學可以有一點馬虎嗎？”
“聽說馬上要恢複高考了，這是很讓人興奮的事情。”周老師一臉放光，他一心要為紅土地付出回報，最令他激動的是，這種心願馬上就會有實現的可能。
我被他深深地感動了，也跟著激動起來，早已忘了自己可能會留校，也忘了自己的最後一著是回仰山，此時此刻居然在暗暗地思索，怎麼樣跟著周老師在赤岸中學好好做一番事業，為我們的紅土地奉獻一份努力……
周老師他們直到12點，才不很情願地走了，因為，也不是每一場“考試”到後來都會演變成了“談天說地”的。
我肯定睡不著，大腦在連續興奮，想想那個考我的周老師，這麼一個被家拋棄的殘疾人，都還不斷發奮，用知識把自己武裝起來，他的身世聽起來被他說得很輕巧，其實裡麵的痛苦，肯定就像是掉在萬丈深淵裡的掙紮，苦到已經不想說了。但是，他卻贏得了同學們的愛戴與尊敬。我也不由得敬重起他來，他哪裡是什麼武大郎，笑麵人，他就是個堅韌不拔、豁達樂觀、積極向上的超人！
第二天，我牙齒上火了，疼得不行。不過還是堅持去辦公室坐坐，想找周老師問問，他的奶奶呢，那個為了孫子，不顧一切地“自我下放”的老人家，還在嗎？可我沒有看到周老師，都說他去了教室。
校長來了，他很開心地對我說：“周老師說你行，一個喜歡學習，勤於學習，善於學習的人。”他把一本備課紙和一本高一語文課本給我，“你安下心來吧，在我們赤岸中學做一個語文老師，比在高安師範做一個排練節目的老師，不知道要強多少呢。”
我接過校長的東西，心裡又是欣喜又是亂成一堆麻……周老師給我的考試成績是“學習，學習，學習”，真是太精確了。但是，我卻沒有說話，隻是愁眉苦臉地指指臉頰……校長笑了，“不要緊，等會讓夥房幫你燉個蛋。”
後麵兩天，伴著我的就是牙疼，備課紙上一個字也沒有。然而，我們分配的消息卻傳來了，陳同學說他已經接到學校通知，留在了赤岸了。
“那戴同學呢？他有通知嗎？”我不顧牙疼，馬上就問。
“不知道，”他搖搖頭說；“我的通知是奉新縣教育局打電話來的。”
我有點坐不住了，關鍵時刻到了，與每個人一樣，心裡還是期望自己能得到一個“高凳子”的。當然，也有可能分到“中凳子”或“小板凳”上，或者再不濟……，就是再差的命數，也到翻牌的時候了……我想去縣教育局問一下，便獨自背個包走出了圍牆，這是十幾天來我第一次走出了校園。
我東張西望地在公路邊看有什麼車，很巧，就在這時，一輛班車在路對麵停下來了……我趕快看這邊的路牌，或許馬上有返程車去縣城的？……
“小汪，汪建華！可找到你了！”
剛從車上下來一個人，對著我大聲招呼，我一看就傻了，那不是遊老師嗎？他怎麼到這兒來了？
看我呆頭呆腦的，遊老師趕快過來對我說：“我是奉了何校長的口令，一定要找到你，把你帶到學校去。”
“我留校了？”
“是呀，”不容我遲疑了，遊老師就站在我麵前說：“批下來了，是廖校長特地去地區請求，總算得到了三個名額。雖然大家都擺平了，但是，也怕夜長夢多，更怕有人搗蛋，對你封鎖消息，所以，我是專門來找你的。”
當時，我已經不會說話了，心裡的感動是滔天巨浪，一個被人硬按到泥地裡去的小人物，何德何能居然是校長派了老師來赤岸接我……
我哽咽著說了一聲：“謝謝，”有點找不到話說似的，喃喃道：“我去向這裡的校長說一聲……還有行李……”
“來不及了，馬上去縣裡的車就到了。你先跟我回學校去報到，這裡已經管不著你了，辦好手續再來這裡取行李，和向他們道彆。”說話間，車子就到了，我跟著遊老師上了車。
我有點恍恍惚惚，懵懵懂懂，來的時候像在做夢，現在回去時也像在做夢……隻是眼下，我的心裡有了一點變化，總覺得我欠了赤岸中學一個情，一個知遇之恩的情了……但是，高安師範學校這邊的知遇之恩更是太重了，重得我腦子裡都蒸空，隻剩一個想法，我要怎麼樣才能報答重如泰山一樣的恩情？……
在車上，遊老師說：“你留校後到我們語文教研組來，我來帶你，比當排練老師強。”
我毫不猶豫地說：“好的。”在赤岸中學，我已經參加過“考試”了，什麼學科更重要，我也清楚了。
因為是遊老師，我就問了他，老二班的喻班分到哪裡了？
“他呀，真正一個老實人。”遊老師感歎萬分，“新二班有個女生活潑可愛，很喜歡他的憨厚樸實善良，他們的關係也很不錯。女生的家在高安縣城，可以幫助他留在高安城裡工作。但是，喻仁民的上高老家，有個從小父母說好的妹子在等他，還有更重要的是他們公社要他回去主持工作。他二選一，選了‘拿工資回山鄉’了。他是默默地履行了自己原先的諾言，可是，付出了那麼大的代價。”
我沒有話可以說，因為自己好像也有過這種“雄心壯誌”，不過是把它放在最後一著……，牙齒又在隱隱作痛了……
等我回到高安師範報到，並又一次來赤岸中學拿行李時，正好是周六的中午。學校又隻有一個空空的圍牆了。
我整理好自己的東西後，心緒波動得厲害，我怕赤岸中學的寂寞，可我又怕失去赤岸的熱情；我來的時候心裡全是怨，可走的時候心裡全是情……人呀人，我總是在做一個無用的人，多愁善感，不下不上，當機難斷……
我拿起筆，撕下一頁備課紙，想給周老師，校長，惠芬，陳同學，還有高一（2）班的同學們寫幾句話，可一時話太多了，堵在了一起……最後，我隻寫了兩個字：“謝謝！”
我走了。
在赤岸中學這個地方，隻是呆了十幾天，竟然在我心裡留下了千絲萬縷的痕跡。彆看圍牆裡是空空的，可是我卻覺得在這裡麵，有我最無奈的時候的心路經曆，有那場最有意義的“考試”，還有那個身體是侏儒，然而精神是巨人的周老師……
那天晚上，我到了淩萍家。與她告彆的談話，滔滔不絕，竟說了一個晚上。她的媽媽很吃驚，說女兒對什麼人都愛理不理的，原來也有那麼一個知心人。
她告訴我，家裡給她介紹了一個男朋友，剛從部隊複員回來。什麼都準備好了，大概春節就會辦酒宴。我告訴她，維琪的男朋友也確定了。
“那你呢？”她不無關切地問我。
這一畢業，等分配的塵埃一落定，同學們都很快要成家立業了，可我還是……已經27歲的我，似乎有了危機感……
“大家都說我們三班的……”
我馬上就搖頭，每個人在選擇要一起生活一輩子的人，想法是不一樣的，我需要的是一種安全感。
“有個人在我心裡已經醞釀很久了，隻是……”
“誰？”
“是老二班的，因為老二班雖然同班隻有半個學期，可是，給我的都是快樂，而新三班，有三個學期在一起，卻給我的都是動蕩不安。”
“哦……”淩萍有點吃驚的，她與維琪一樣，都沒有覺察出來，我的心有所屬是誰。其實，不光是她，很多人都在觀望，我留校了，好像一個已經坐在“高凳子”上的人，她會選擇誰，會備受關注。
“蔡新華。”我吞吞吐吐地說了出來，這是我第一次把心事說出來了，有點猶豫，也有點膽戰心驚……
“你們早就談了？”
“沒有，我現在告訴了你，可我並不知道他分在哪兒了？他在想什麼？”
“好像他就是高安的知青，應該就是分在高安。”淩萍非常坦爽的人，“你回到學校後就可以打聽得到的。我祝願你心想事成。”
“嗯。”我對淩萍說這些話的時候，蔡新華還隻是我一個老二班的同學。我總會做不和時宜的楞大膽，這種事我也敢說在前頭。當然，說好以後，我的心就坦然了，即便沒有把握，可我也有了一個方向……當時，我一點也沒有想過，如果？萬一……這不會讓我很尷尬？
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耿堅編審評：
這章內容很“抓人”，讀者與主人公情感起伏同頻共振，憂喜同享。為什麼能這樣？這同本章內容的兩個特點有關：傳奇性和細膩的心理描寫。
傳奇性之一：汪書記遭眾人孤立，但畢業文藝演出還是照常進行了。這個情節昭示出那個年代的人的性格特點，雖免不了有個人利益的打算和計較，但還是有大局觀的。這符合曆史真實。這用現在的眼光來看，就有些“奇”了。此事如發生在今天，就是另一種結局另一種寫法了。
傳奇性之二：比較起來，傳奇色彩更濃的是何校長派遊老師跨縣接汪回校。廖校長去上級部門爭取名額不奇，但為了防夜長夢多發生變故而派遊老師專程接汪就有“奇“的色彩了。小說中對廖校長著墨不多，但寥寥幾筆，一個儒雅君子丶任人唯賢的正直乾部的形象躍然紙上。不論親故，不講派係小圈子，唯以才德論人丶用人，塑造這樣的乾部形象於今天有現實意義。
心理描寫在本章占了較大篇幅，成為推動情節發展的重要線索。
從走出校門時的五味雜陳、腳步沉重，到痛苦地接受換校的事實，到在赤中圍牆中的寂寞、浮沉、掙紮想回仰山，到遊老師接到她時的哽咽、感恩，這一心路曆程都是真實的。唯其真實，所以感人。
同身體是侏儒，內心是巨人的周老師的交流互動，更是在內心獨白中推動的，環境烘托也到位。對話的詩性色彩和思想深邃度都讓讀者讀來直呼精彩。
但將好文秒今古
不與俗人論有無