王校尉的屍體還在抽搐，鮮血從破碎的頭盔下汩汩流出，在泥土上彙成一片暗紅的小窪。李鐵山彎腰從他腰間扯下鑰匙串，金屬碰撞聲在突然寂靜的營地中格外清脆。
"武器庫！快！"李鐵山抹了把臉上的血，朝東邊那座石砌建築一指。張石頭立刻帶著二十幾個礦工衝了過去，他們手裡還拿著染血的鐵鎬和剛奪來的刀劍。
武器庫門前，四個全副武裝的守衛已經擺開陣勢。他們身著鐵甲，手持長戟，在火把照耀下泛著冷光。這是礦場最精銳的衛兵，專門負責看守軍械。
"退後！造反者格殺勿論！"為首的守衛厲聲喝道，長戟向前平舉。
李鐵山沒有廢話，抓起地上一塊石頭用力擲去。"砰"的一聲，石頭砸在守衛麵甲上，那人踉蹌後退。趁著這個空隙，礦工們如潮水般湧上。
"啊！"張石頭第一個撲上去，被長戟刺穿肩膀，但他死死抓住戟杆不放。另一個礦工趁機衝上前，用鐵錘砸碎了那守衛的膝蓋。慘叫聲中，人潮瞬間淹沒了四名守衛。李鐵山聽見骨頭碎裂的聲音和垂死的呻吟，但他沒有回頭，徑直衝向鐵門。
鑰匙插入鎖孔的瞬間，李鐵山的手微微發抖。三年了，自從被冤枉發配到這個地獄，他第一次觸碰到自由的希望。
鐵門轟然洞開，火把的光照進幽暗的庫房，映出整齊排列的兵器架。上百把鋼刀、長矛、弓箭在火光中閃爍寒芒，牆角還堆著十幾副皮甲。
"老天爺..."跟在後麵的周瘸子倒吸一口涼氣，"夠武裝一個營了。"
礦工們一擁而入，爭搶著裝備自己。李鐵山抓起一把厚背長刀，沉甸甸的手感讓他想起當年在邊關從軍的日子。他熟練地耍了個刀花，刀刃割裂空氣發出"嗖"的銳響。
"石頭，帶人把這些都搬出去！"李鐵山將鑰匙拋給張石頭，"外麵還有幾百號兄弟等著呢。"
當暴動隊伍重新集結時，已經煥然一新。三百多名礦工裝備了製式武器，雖然大多數人還穿著破爛的工服，但眼中的鬥誌已經完全不同。李鐵山站在高處，看著下麵一張張被煤灰和血跡模糊的臉，三年來的屈辱和憤怒在胸中翻湧。
"兄弟們！"他舉起長刀，"前麵就是礦場大門，衝出去，我們就自由了！"
突圍血路
隊伍如洪流般湧向礦區外圍。沿途的巡邏守衛根本無力阻擋這支武裝起來的暴動隊伍，幾個試圖攔截的小隊轉眼就被淹沒在人潮中。
李鐵山衝在最前麵，長刀每一次揮砍都帶起一蓬血花。他感覺自己仿佛回到了戰場，每一寸肌肉都記得如何殺戮。一個守衛舉盾擋在路中央，李鐵山虛晃一刀，突然變招下劈，刀鋒從盾牌邊緣切入，直接將對方持盾的手臂齊肘斬斷。
"鐵山哥！左邊！"張石頭的聲音從身後傳來。
李鐵山側身一閃，一支羽箭擦著臉頰飛過。二十步外的哨塔上，弓箭手正在搭第二支箭。不等李鐵山下令，幾個拿了弓箭的礦工已經拉弓還擊。哨塔上的守衛慘叫一聲，栽了下來。
暴動的喧囂驚醒了整個礦區。遠處其他礦洞的勞工們紛紛探出頭來，當看到武裝起來的暴動隊伍時，先是震驚，繼而爆發出歡呼。
"跑啊！快跑！"有人大喊。
如同滾燙的油鍋裡滴入冷水，整個第十三礦區瞬間沸騰。數萬名勞工從各個工棚、礦洞中湧出，雖然沒有武器，但求生的本能驅使他們跟隨暴動隊伍向外衝去。場麵頓時陷入混亂，哭喊聲、腳步聲、撞擊聲響成一片。
李鐵山回頭望去，隻見黑壓壓的人潮在身後湧動，宛如決堤的洪水。他心中一緊——這麼多人一起逃跑，目標太大了。
果然，遠處響起了急促的號角聲，那是礦場遇襲的警報。緊接著，沉悶的戰鼓聲從礦區正門方向傳來，節奏整齊而冷酷。
"是正規軍！"周瘸子臉色驟變，"總督調兵來了！"
礦場總督府內，趙總督一把推開跪在地上報信的守衛，絲綢睡袍下肥胖的身軀因憤怒而顫抖。
"廢物！全是廢物！"他一腳踢翻案幾，上麵精致的茶具摔得粉碎，"立刻發信號，調青龍營！一個反賊都不準放過！"