永恒曆1006年5月15日，雲州城北三十裡，斷刃峽穀。
黎明前的薄霧籠罩著崎嶇的山路，五十名全副武裝的傭兵沉默地行進著。他們鎧甲上斑駁的刀痕在晨光中泛著暗紅，仿佛在訴說著無數次生死搏殺的故事。
鐵戰走在隊伍最前方，沉重的精鋼戰靴踏在碎石上發出鏗鏘聲響。這位鐵血傭兵團的團長身高近兩米，渾身肌肉如同鐵鑄，背後交叉背著兩把足有門板寬的巨劍。他停下腳步，轉身麵對自己的兄弟們。
"前麵就是狼人盤踞的黑鬆林。"鐵戰的聲音低沉如雷，"情報顯示至少有二十頭成年狼人，包括他們的首領。"
隊伍中傳來幾聲不屑的冷哼。血刃擦拭著手中那對猩紅色的彎刀，刀身上複雜的血槽在晨光中泛著詭異的光澤："隊長，我們屠過的獸人部落都比這多。"
狂斧扛著他那把標誌性的雙刃戰斧，哈哈大笑："讓那些長毛畜生見識見識什麼叫真正的戰士！老子一斧子能劈開他們的狼頭！"
鐵戰沒有笑，他粗獷的麵容如同石刻般冷硬："彆輕敵。影月、赤焰的下場你們都知道了。"
隊伍短暫地沉默了一瞬。過去七天裡，已經有十三支傭兵團在黑鬆林全軍覆沒，逃回來的幸存者不足十人，而且全都精神崩潰，隻會喃喃自語著"黑夜是他們的"之類的話。
"我們不一樣。"斬風輕聲說。這個瘦高的青年是團裡最年輕的成員，但一手快劍連鐵戰都讚賞有加，"我們是鐵血傭兵團。"
鐵戰緩緩點頭，從腰間取下一個皮囊，仰頭灌了一大口烈酒，然後將皮囊遞給血刃："兄弟們，這次任務凶險萬分，但我們鐵血傭兵團從不退縮！"
烈酒在隊員間傳遞，每人一口，這是他們出征前的傳統。當最後一口酒入喉，鐵戰拔出雙劍，劍鋒相擊發出清越的錚鳴："鐵血！"
"必勝！"五十個聲音同時怒吼，回聲在峽穀中久久回蕩。
正午時分，黑鬆林邊緣。
鐵血傭兵團擺出了他們最擅長的"鐵壁陣型"——重裝戰士在外圍組成盾牆，長矛手居中策應，弓箭手和輕裝戰士在核心隨時支援。這種陣型曾經在灰岩平原抵擋過三百獸人的衝鋒，至今未被正麵突破過。
"保持陣型，穩步推進。"鐵戰走在最前方，雙劍隨時準備揮出，"偵察兵報告。"
斬風從樹梢輕盈落下："前方五百米有空地，發現狼人蹤跡。他們似乎...在等我們。"
鐵戰眉頭一皺："等我們？"
"是的，隊長。他們排成了戰鬥隊形，正中那個...應該就是首領。"
血刃舔了舔嘴唇："省得我們去找了。"
隊伍繼續前進，很快來到一片詭異的圓形空地。這裡的樹木全部被連根拔起，堆在空地邊緣，形成了一道天然的環形屏障。空地中央，二十餘個高大的狼人靜靜站立，為首的狼人比同伴高出至少一頭，左眼上那道猙獰的傷疤在陽光下格外顯眼。
"阿爾薩斯·暗爪..."鐵戰低聲念出這個名字，手心滲出汗水。即使身經百戰，麵對這個傳說中的狼人首領，他仍感到一陣本能的恐懼。
阿爾薩斯向前一步，聲音如同砂紙摩擦："人類，你們的勇氣值得讚賞。"他的目光掃過鐵血傭兵團的陣型，嘴角微微上揚，"但你們的命運早已注定。"
狂斧受不了這種輕視，戰斧重重砸向地麵："少廢話！來嘗嘗老子的斧頭！"
阿爾薩斯金色的瞳孔微微收縮："如你所願。"
戰鬥在瞬間爆發——阿爾薩斯仰頭發出一聲震耳欲聾的咆哮，聲浪如同實質般席卷整個空地。鐵血傭兵團的戰士們感到一陣頭暈目眩，最前排的幾名盾牌手甚至跪倒在地，耳鼻滲出鮮血。
"狼王咆哮！穩住陣型！"鐵戰強忍不適大喊，但為時已晚。
阿爾薩斯的身影突然模糊，下一刻已經出現在狂斧身後。沒人看清他是怎麼移動的，就像一道影子從現實世界滑過。他的右爪泛起詭異的黑光，如同刀刃般劃過狂斧的後頸。
"隊長...救我..."狂斧的戰斧當啷一聲落地，他茫然地伸手摸了摸脖子上噴湧而出的鮮血，龐大的身軀轟然倒下。
"狂斧！"血刃目眥欲裂，雙刀化作一道紅芒斬向阿爾薩斯，"兄弟們，拚了！"
鐵戰知道此時已無退路，雙劍交叉在胸前，衝向狼人首領："鐵血！"
"死戰！"剩餘的傭兵齊聲怒吼，跟隨團長發起衝鋒。
阿爾薩斯冷笑一聲，雙爪猛然插入地麵："黑暗領域！"
以他為中心，一片詭異的黑霧瞬間擴散，籠罩了整個空地。鐵血傭兵團的戰士們突然發現自己陷入了絕對的黑暗，不僅看不見敵人，連同伴的呼喊聲也變得扭曲遙遠。更可怕的是，他們感到體內的力量正在迅速流失，仿佛黑暗在吞噬他們的生命力。
"保持陣型！背靠背！"鐵戰的聲音在黑霧中回蕩，但回應他的隻有此起彼伏的慘叫。
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斬風憑借過人的敏捷在黑霧中穿梭，他的快劍已經刺穿了兩頭普通狼人的喉嚨。但當他看到阿爾薩斯如鬼魅般在霧中穿行，每一次爪擊都精準地帶走一名戰友的生命時，他知道這場戰鬥已經輸了。
"團長！我們必須撤退！"斬風找到鐵戰，後者正與一頭巨狼人纏鬥，雙劍已經折斷了一把。
鐵戰怒吼著將斷劍插進麵前狼人的眼睛，轉身對斬風吼道："帶兄弟們走！我來斷後！"
"可是——"
"這是命令！"鐵戰撿起狂斧的戰斧，衝向阿爾薩斯的方向，"鐵血傭兵團不能全軍覆沒！"
斬風咬牙轉身，在黑霧中尋找幸存的同伴。他找到了血刃，這位雙刀好手已經失去了一條胳膊，但仍瘋狂地揮舞著剩下的那把刀。