第765章
因為戰爭的原因，蛙鳴鎮酒館的生意比較冷清。
今天坐在這裡喝酒的隻有稀稀拉拉的幾位客人，其中少見年輕人，畢竟因為某位特殊客人的存在，年輕人來這裡無異於羊入虎口。
尼爾森就是這位特殊的客人，作為賈爾斯大公的部下，他最近被指派了一個挺重要的活兒——征兵，特彆是在最近幾次戰鬥都損失較大的背景下，尼爾森的工作顯得尤為重要了。
他這趟來蛙鳴鎮的目的不是從這裡的居民下手，因為南境的幾位領主繳納的血稅要抵達了，他來蛙鳴鎮的目的就是要接收這批新兵，不過，路上如果有看上的精壯小夥子，他也不介意一道兒納入囊中。
尼爾森先生不會讓自己的工作耽誤自己的享受，大清早的就一腳踢開了蛙鳴鎮酒館的大門，讓老板把這裡的各色酒類都給他來上一大杯。反正是在等人，一邊品味著美酒一邊等待又有何不可呢？何況因為路途遙遠，新兵隊伍延誤個一兩天都是可能的事。
讓跟著自己的侍從站在門口盯著路口，他在裡麵就開乾了，把自己灌了個酩酊大醉。
“老……老板，再來……再來五杯這這這……”尼爾森哆嗦的手指向麵前一排酒杯的第三個杯子，口齒不清地嘟囔道。
酒館老板小心翼翼又討好地問：“五杯龍焰？”
“對對……嗝！五杯龍焰！”
嘭！
正當他打算開始第二輪的時候，一聲巨響，守在外麵的侍從衝了進來，滿臉的驚慌之色。
“尼爾斯大人，有一支軍隊開進鎮子了！可他們有些奇怪。”
“啥，軍隊？”醉眼惺忪的尼爾斯打了個嗝，“哦哦哦，是大公的新血到了，有啥奇怪的？”
他記起來自己的工作，便朝酒館老板打個招呼：“我這邊來活了，桌上的酒先彆收拾，忙完回來繼續喝。”
問明是哪個領地上來的，清點一下人數，給兵丁們安排個地方休息，用不了太多時間。
他的侍從都要急死了，“大人，他們看起來不像是咱們這邊的。”
的確，之前各個附庸領送來士兵，裝備和衣著都是亂七八糟的，許多人還拿著草叉和鋤頭，鬨哄哄地聚在一團。
而這一支部隊，侍從還從未見過著裝如此統一、隊伍如此整齊的士兵——他一直跟著尼爾森忙於軍需工作，還未上陣見過王國軍隊。
尼爾森不滿地推搡了侍從一把，“沒見識的東西，不是咱們這邊的難道是敵人那邊的？鷹嘴隘還沒失陷呢，敵人怎麼可能出現在後方，當心大公聽到後把你絞死。”
他戴上帽子，揉了揉因為醉酒而渙散的眼睛，努力讓兩個眼球重新變得有神起來，擺出一副頗有氣勢的模樣，大大咧咧地走出去。
果然，一支軍隊正向鎮子中心開進。
皇家步兵第二團的團長埃德·錢伯斯走在自己隊伍的側邊，在魔鬼肚皮裡穿山越嶺時，二團的馬都遺失了，軍官們隻好和士兵們一起徒步。
一件讓他意外的事情發生了，鎮裡的居民都對他們唯恐躲避不及，唯有一個剛從酒館鑽出來的男人邁著晃悠悠的步伐朝他們走來。
此人長得胖嘟嘟的，穿戴一身輕甲，兩隻腳似乎不足以支撐身體的重量，導致整個人走起來時像個皮球般晃來晃去的。
還隔著好幾米遠，錢伯斯就聞到隨著微風彌漫過來的酒氣，看來是碰到醉鬼了。
“嗝！”尼爾森的氣勢沒維持多久，又恢複了剛才那副醉醺醺的樣子，開口問道：“你們誰是頭兒？”
沒人回應，“你們誰是頭兒？”尼爾森又問了一遍。
仍舊是沒人回應，尼爾森惱火了，昂了昂胸膛喊道：“太不知禮數了！我可是賈爾斯大公派駐在這裡的征兵官——尼爾森大人！你們這些剛到的丘八，都得聽我的話！快回答我的問題！”
嗬，賈爾斯的人。
錢伯斯麵無表情，命令道：“拿下！”
兩個士兵一左一右上去按住尼爾斯粗壯的膀子，把他噗通押倒在地。
“瑪德好疼！你們想造反嗎？”正處於在醉酒狀態的尼爾森還沒反應過來，酒精和憤怒讓他滿臉通紅，大聲嚷道：“你們是哪個領主派來的，我會向大公告發你們的叛逆行為！”
倒是他的侍從已經意識到什麼，但想跑已經來不及了，乖乖做了俘虜。
“造反的是你們！”錢伯斯上前左右開弓抽了尼爾森兩個大嘴巴子，“聽著，我們是光榮的奧爾多皇家步兵第二團！到這裡來就是為了鎮壓你們這幫叛逆！”
“皇家……你們是王室的人？”尼爾森一個激靈，終於清醒過來，“這不可能？難道鷹嘴隘已經失陷了？”
在他的認知中，不能有成規模的軍隊通過崎嶇難行的山路繞道鷹嘴隘後方。
“這你就彆管了，先到牢裡去呆著吧！”
成為俘虜的不僅僅是尼爾森和他的侍從，還有一隊駐守在鎮上的叛軍士兵，一共有五十個人，這些家夥整日在鎮上無所事事，被王軍包圍時還聚在哨所裡喝酒賭博，連派個人在路口放哨都沒有。
錢伯斯不禁對自己的見聞感到疑惑，在之前的戰鬥裡，他見識到賈爾斯的軍隊裡不乏有敢戰的勇士，特彆是那些被稱為不死軍的家夥，十分難纏，但他沒有想到叛軍的二線部隊竟然墮落鬆散到如此地步。
在上次戰爭中，王國軍隊就是被這樣一群家夥擋住了？
錢伯斯出身於晶耀的貴族家庭，接受過完整的傳統騎士教育和軍事教育，也曾經多次為王國軍隊效力——比如他曾經跟隨哈裡森剿滅過西港的海盜，但他屬於那種應召而來的騎士，有仗打的時候帶著扈從趕來，沒仗打的時候就回家。
此前他還未曾被安排過指揮一支軍隊，也沒有長期在舊式軍隊中呆過，身為貴族的他與底層普通士兵交流也不多。
羅德尼十八籌建新軍時，像他這樣既通曉軍事知識、又對舊軍隊習氣沾染不多的年輕貴族子弟受到歡迎，被委任到各個重要崗位上去。來來自西邊海灣的軍隊製度和紀律讓錢伯斯發自內心地認同，他認為一支軍隊就應該是這樣的。
直到南下討伐賈爾斯，他才“大開眼界”，貪狼大公直屬的部隊倒還有些可圈可點，但那些地方領主的武裝簡直就是不能稱之為軍隊。
(本章完)
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