梅森用尖利的聲音喝問：“你說的是什麼意思？”
士兵瘋癲地大叫：“他們都跑了，賈爾斯、薩馬爾、溫德爾，還有其他那些大人物們，都找不到他們的身影了！我們被拋棄了！”
他的話仿佛是一個大炸彈似的，把將城牆上的士兵全都炸暈了。
“我們被拋棄了！”
當得知這個令人傷心的事情後，士兵們像無頭蒼蠅般亂竄。有人跪在地上祈禱，有人抱著同伴的屍體痛哭，還有人瘋狂地撕扯著被鮮血浸透的衣物。
梅森蹣跚著向前走了幾步，他的視野開始模糊，耳邊隻剩下火炮的轟鳴和垂死者的呻吟。
賈爾斯跑了，帶著他的親信們跑了！
當薩馬爾領著殘兵敗將回到鷹嘴隘後，賈爾斯立刻意識到自己的軍隊已經身處絕境。
繼續留在鷹嘴隘，哪怕能打退王軍的每次進攻，兵力和物資仍會毫無疑問地慢慢耗儘。
可若集合兵力奪回蛙鳴鎮，那就得放棄鷹嘴隘，王軍主力立刻就能通過，然後與蛙鳴鎮的部隊對其前後夾擊。
如果失去城牆的保護，賈爾斯已經失去在野外戰勝王室軍隊的信心了。
他隻能跑，可若帶著軍隊，目標太大根本跑不了，隻能拋棄這群忠心耿耿的部下了。
此時賈爾斯正和幾名親信在魔鬼肚皮的南部山區裡穿行。
王國軍隊知道走小路，他們自然也知道走小路，雖然無法指揮一支大軍穿行，但僅有幾個人的話還是綽綽有餘的。
山毛櫸的枯枝劃破兜帽時，貪狼大公險些叫出聲來。
他現在是驚弓之鳥，就在不久前，一行人撞上了王軍步兵第二團在附近設置的卡哨，發生了一場激烈的戰鬥，不過總算逃得了性命。
他緊緊握著裹著粗麻布的劍柄——那是他僅存的佩劍，劍鞘早已被扔進山澗——鹹腥的血味在口腔裡彌漫開來。
薩馬爾男爵在前方五步的位置突然蹲下，沾滿泥漿的貂皮鬥篷掃過滿地腐葉。
“有狼群的蹤跡，一定要小心。”薩馬爾提醒大家注意。
賈爾斯感覺心臟幾乎要撞碎肋骨，汗水浸透的亞麻襯衣緊貼在背上，像裹了層冰涼的屍衣。
溫德爾的手無聲按在他肩頭，他在不久前的戰鬥中受傷了，左手隻剩下三根手指。
但他的安慰沒起作用，聽著遠處傳來的淒厲狼嚎，賈爾斯突然意識到自己正在發抖，如同農夫在寒冬中篩糠般的戰栗。
自己竟然狼狽至此，在以前的人生中何曾有過這樣的經曆！
他死死盯著腳邊一窪積水，水麵倒映著那張用煤灰抹臟的臉：右頰結痂的箭傷、被剪短的灰白鬈發、還有那雙布滿血絲的眼睛——昨夜之前，這雙眼睛還戴著鑲金邊的單片眼鏡。
(本章完)
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