第783章
當哈爾·杜克跟著保羅·格萊曼進入室內後，他一眼便認出了眼前之人。
安提戈涅·布萊德利，統治王國東北國土的公爵！
自從守望者要塞突圍以來，杜克伯爵所經受的每個難以入眠的夜晚都伴隨著對布萊德利公爵刻骨的仇恨。
那恨意令他扭曲，令他發狂，他曾經無數次地發誓，要親手將那個老混蛋的肮臟靈魂打入地獄。
在仇人映入眼簾的第一時間，哈爾·杜克便失去了對自己的控製。
他立刻邁開步伐，幾步便衝到了布萊德利公爵的跟前，伸出滿是劍繭的粗糙大手，惡狠狠的揪住對方的衣襟。
如同饑腸轆轆的棕熊逮住隻可憐的猴子般，矮瘦的布萊德利公爵被杜克伯爵一把提了起來。
“讓我來瞧瞧這是誰！”因憤怒而布滿血絲的眼睛死死盯著老者，“啊哈，原來是安提戈涅·布萊德利，那個即使是廁所裡的蛆蟲都會感到作嘔的安提戈涅·布萊德利！偉大的天父終於回應了我的祈禱，仇人竟然自己跑到眼前了。”
他說話時的語氣讓人不寒而栗，任何聽到的人都毫不懷疑杜克伯爵會將布萊德利撕成碎片。
布萊德利汙濁的眼睛轉了轉，不帶一絲生氣地看向揪住自己之人。
“哈爾·杜克？哈哈哈哈，你是來看我笑話的嗎？哈啊啊啊！我真是罪有應得，罪有應得！”
仇人的奇怪反應讓杜克伯爵恢複了幾分理智，他的手一鬆，布萊德利哐當一聲栽倒在地板上。
他那位剛才被嚇得大氣不敢出一聲的仆人連忙衝過去，將主人扶起。
杜克這才細細打量起眼前的仇人，驚訝占據了剛才還滿是恨意的內心。
在他的印象中，布萊德利是一個典型的老派貴族，穿著得體，頭發胡子打理得一絲不苟，風度翩翩、舉止優雅。
但現在的他卻完全變了一副樣子。
銀灰色胡須雜亂地垂在凹陷的胸口，本應該是精心修剪的鬢角現在長得跟枯樹的枝杈似的，沒有粉飾的臉上隨處可見老人斑。兩隻眼眼睛布滿血絲，而且異常渾濁，像是兩灘泥淖。嘴角兩道法令紋深如刀刻，在下頜處與鬆弛的頸皮連成褶皺的瀑布。
不僅僅是肉體上的糟糕，他穿著一身華麗的上流服飾，但肩部已經裂開細縫，露出內裡發黃的絲綢襯墊，金線刺繡不知被什麼東西浸染成了暗褐色，一身衣服到處可見汙漬，映襯得主人像一個從垃圾堆裡撿了套廢舊衣服冒出貴族的流浪漢。
不過一年多不見，那個原本精神矍鑠的王國東北統治者仿佛斷崖式地老了十多歲，而且像是一路逃難、飽受風霜摧殘。
杜克奇怪地詢問保羅，“這家夥怎麼了？”
保羅清了清嗓子，“讓我來解釋一下，布萊德利公爵遭受了一場讓他痛徹心扉的家族災難。”
在保羅的敘述下，杜克大概明白了前因後果。
安提戈涅·布萊德利的次子萊摩斯特不知道用什麼手段挑起了其兄長與獸人的衝突，一場決鬥過後，喬安·布萊德利失去了他的生命，萊摩斯特順理成章地成為了布萊德利家族的繼承人。
蒙受巨大悲痛的布萊德利公爵想要向獸人討個說法，但次子萊摩斯特阻止了他，萊摩斯特堅持聲稱喬安與獸人的決鬥是公平、公正、符合騎士精神的，哥哥的死亡令人痛心和惋惜，但不能將錯歸於決鬥中的勝者。
父子因此起了巨大的衝突，萬萬沒想到的是，爭執中的萊摩斯特突然喊出一群心腹，將自己的父親五花大綁送入牢獄。
安提戈涅·布萊德利在冰冷的牢房裡呆了三天，才在自己的屎尿中反應過來，這不是一場噩夢，萊摩斯特毫無疑問背叛了自己，他一定是和獸人勾結好的。
想起自己被綁走前萊摩斯特那噴薄著幸災樂禍的眼神，安提戈涅·布萊德利估計自己大概率等不到父子和解的那一天。
安提戈涅巧妙地利用自己仍持有的公爵身份，想方設法逃出了監獄，並與自己最信任仆人一路狂奔到黑石之原，向這裡的西北軍團投降了。
事實上，即使沒有經曆這場家族悲劇，安提戈涅·布萊德利也早已經恨透了獸人。
按照最開始的約定，獸人軍隊隻是作為布萊德利家族的雇傭兵進入奧爾多王國的東北區域，驅逐這裡王室的勢力，然後就拿著酬金拍拍屁股滾回草原，布萊德利家族自此成為奧爾多東北完完全全的統治者，就如同南境的賈爾斯一般。
然而後來局勢的發展完全背離了安提戈涅·布萊德利的初衷。
獸人在擊敗了王國軍隊後一點沒有罷手，他們仍馬不停蹄地進軍，向西打到黑石之原，往南攻占巨像平原，仿佛有鯨吞整個奧爾多王國之勢。
這時安提戈涅·布萊德利才看出到這群草原蠻族的驚人野心——他們要離開草原，妄圖占據人類的世界。
布萊德利公爵陷入了巨大的恐慌之中，現在的奧爾多是孱弱的，如果獸人真的趁虛而入滅亡了王國，並從此占據王國肥沃的土地，那安提戈涅·布萊德利這個名字，乃至是布萊德利這個姓氏，將會被永遠地釘在曆史的恥辱柱上，後世提起自己時將會同巨大的罪惡聯係在一起。甚至奧爾多之外的人類都會唾棄自己。
此時的布萊德利公爵仍存在一種幻想——或許他能在獸人背後狠狠捅上一刀，借此洗刷身上的汙名。因為大勢所迫不得不偽裝投降，但仍心存大義、伺機反撲的暗麵英雄——這種曆史評價也不是不可以。
但獸人軍隊的戰鬥力讓公爵望而生畏，思前想後找不到反抗之法。
直到聽到長子被獸人殺死的消息，安提戈涅·布萊德利崩潰了。
“我要報仇，我要用儘一切手段去報仇！”安提戈涅·布萊德利向光明之主發誓。
他選擇了破罐子破摔，自己手中的力量不濟，但可以借助彆人的力量，比如曾經擊敗過獸人的保羅·格萊曼。
(本章完)
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