田讚站在一旁，臉上堆滿了討好的笑容，那眼神卻像不安分的鳥兒，不停地在人群與官道之間來回穿梭。
他本就是從上京城派下來的，心裡頭跟明鏡兒似的，知道該怎麼去討好這位新上司。
這次迎接新百戶的事兒，他可是下了決心，務必要給對方留下一個絕佳的印象。
畢竟，這不僅能讓自己往後的日子過得舒坦些，說不定還能在上京城那邊掙得幾分賞識，為自己的仕途添上一筆亮色。
“左大人，您這安排實在是太周全、太妥帖了。”
田讚微微側身，湊近左陽，壓低聲音說道，
“您瞧瞧，這些百姓夾道歡迎，還有孩子們手捧著鮮花，新百戶大人見了，保管歡喜得不得了。”
左陽嘴角微微上揚，露出一絲恰到好處、謙遜有禮的笑容：“田大人過獎了，不過是做了些分內該做的事兒罷了。”
“隻是這新百戶怎麼到現在還沒現身，探子都來回報說早都路過驛站，進了官道。”
這時，孫進在一旁忍不住小聲嘀咕了一句：“左大人，您說會不會路上出了什麼岔子？”
左陽雙眼猛地一瞪，壓低聲音，語氣嚴厲地嗬斥道：“彆在這兒亂嚼舌根！新百戶的情況咱們一概不知，一切等見到人再說。”
城門口，百姓們正三三兩兩地交頭接耳，那些孩童們手中捧著鮮豔的鮮花，紅撲撲的小臉上洋溢著天真無邪的笑容，
他們渾然不知，這場看似熱鬨的迎接背後，正湧動著不為人知的暗流。
殘陽似血，濃稠的暮色在天邊肆意蔓延，為周遭萬物都染上了一層肅殺的色彩。
忽然，左陽的視線猛地一凝，極遠處一個小黑點正駕馭著駿馬，風馳電掣般朝著永安城狂奔而來，
馬蹄揚起的塵土在其身後拉出一道長長的痕跡。
左陽心中一凜，長時間的殺伐與經驗讓他瞬間意識到異樣。
他微眯雙眼，定睛細看，發現在那匹駿馬後方足足三百米處，還有三十多個小黑點同樣在急速飛馳。
他暗自思忖，若是同行夥伴，理應並肩騎行，怎會如此前後脫節，這般詭異的間距，其中必有隱情。
想到這兒，左陽眼神瞬間變得冰冷，仿若寒夜中的霜刃，抬手輕輕按在腰間刀柄上，
聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴：“孫進，準備迎戰！”
這簡短的話語，好似一記重錘，在空氣中震蕩回響。
孫進聽到命令，沒有絲毫猶豫，迅速轉身，扯著嗓子發出一聲暴喝：“兄弟們，拔刀！”
“噌噌噌！”
刹那間，整齊劃一的聲響徹四周，錦衣衛們動作乾淨利落，長刀出鞘，刀身寒光閃爍，映照著殘陽，散發出攝人的森冷氣息。
眾人腳步沉穩，迅速列成防禦陣型，嚴陣以待，每一雙眼睛都緊緊盯著遠方，
眼神中滿是堅定與警惕，猶如蓄勢待發的獵豹，隻等一聲令下便會迅猛出擊。
蕭寶拚儘全力，策馬狂奔到城門口，他神色慌張，汗水早已濕透衣衫，幾縷發絲被汗水黏在臉上，顯得格外狼狽。
他心急如焚，一邊大口喘著粗氣，一邊用力揮舞著手臂，扯著嗓子大喊：
“我是新到任的永安城百戶蕭寶，快開城門，讓我進去！”
然而，左陽仿若一尊冷峻的雕像，對他的呼喊充耳不聞，連頭都未曾轉動分毫，隻是死死地盯著那三十多名逐漸逼近的殺手。
周身散發著一股讓人膽寒的氣勢，好似在向對方宣告：莫要輕舉妄動，踏入此地，便是死路一條。