作為錦衣衛千戶，湯易必須前往城中迎接。
此舉不僅是對上級委派官員的尊重，更是官場必要的禮儀和程序，彰顯著對上級安排的重視與執行。
日頭高懸，官道上揚起滾滾煙塵，
東廠檔頭陳工率領五千官兵，帶著近百名東廠番子，騎著膘肥體壯的高頭大馬，浩浩蕩蕩抵達汝南城。
城門處，汝南城城主班正龍與錦衣衛千戶湯易早已率眾等候，一行人滿臉堆笑，將陳工等人迎入城中。
為表敬意，班正龍在城中最氣派的酒樓設宴接風。
酒樓內，雕梁畫棟，珍饈美饌擺滿一桌。
眾人紛紛入席，推杯換盞間，陳工紅光滿麵，對班正龍周到的接待十分滿意。
“這次交完這批兵，我也算圓滿完成任務，能在廠公那兒有個交代了。”
陳工端起酒杯，一飲而儘。
班正龍趕忙起身，賠著笑臉，一杯接著一杯敬酒，態度謙卑至極。
相較之下，湯易隻是禮貌性地應酬，身為錦衣衛千戶，
他自恃代表錦衣衛體係，對陳工並未刻意逢迎。
這細微的態度差異，陳工自然看在眼裡，心中不悅，言語間也多了幾分針對。
“你們錦衣衛最近可是出儘了風頭。”
“南邊還算太平，可北邊拒北城那個左陽，行事狠辣。”
“居然悄無聲息地殺了拒北城城主，扶持傀儡上位，自己還當上了錦衣衛千戶。”
陳工冷哼一聲，臉上滿是不屑。
“就他也敢這麼做？也不知道背後有沒有人撐腰。”
“聽說他還一個人擋住拒北城所有凶獸。”
“依我看，這傳言水分大得很，不過是被人吹噓誇大罷了，就是個自不量力的小娃娃！”
眾人聽著，紛紛附和。
可陳工接下來的話，卻讓湯易臉色瞬間變得煞白。
“錦衣衛簡直就是養了條狗！”
“左陽這狗東西，不僅殺了我的同僚劉喜，還殺害錦衣衛番子劉剛。”
“要是讓我碰上他，定要他好看！”
陳工一邊說，一邊死死盯著湯易，眼神中滿是挑釁，如同在向湯易示威。
湯易心中暗驚，表麵上卻故作鎮定，不露聲色。
他清楚，此刻絕不能透露出左陽就在軍中大營的消息，一旦說漏嘴，後果將不堪設想。
之前，他已派人將左陽的事情送往上京城，
不過陳工忙著趕路，消息想必還未傳到他手中。
隻要汝南城中沒人向陳工通風報信，陳工就不會知道左陽近在咫尺。
就在眾人推杯換盞之時，酒樓外突然傳來一陣喧鬨。
百姓們三五成群，議論紛紛。
“聽說了嗎？拒北城的左陽左千戶竟到咱們汝南城來了！”
“怎麼會？”
“他不是一直駐守拒北城嗎？”
“聽說是從大霧那邊過來的。”
“不可能！大霧那邊危機四伏，常人哪能輕易過來？”
“這你就孤陋寡聞了。我表哥在軍中大營當小兵，親眼瞧見他了！”
“可不是嘛，我們村王二也在當兵，好多人都看見了。”
“昨晚，左陽單槍匹馬砍殺兩頭巨型蜈蚣，那氣魄、那戰力，真乃當世豪傑！”
酒樓裡，正與城主班正龍、千戶湯易喝酒的陳工聽聞，頓時怒目圓睜。
“啪”地一聲將酒杯重重拍在桌上，霍然起身，厲聲喝道：
“好你個班正龍，居然吃裡扒外，和錦衣衛勾結！”
“左陽是不是在汝南城？他人現在何處？”
班正龍微微一怔，眼中閃過一絲詫異，旋即穩住心神，咬了咬牙，決定不再隱瞞：
“左陽此刻就在軍中大營。”
“公公，您這是何意？”
陳工冷哼一聲，臉上的橫肉因憤怒而扭曲：
“左陽這賊子膽大包天，竟敢殺害劉喜！他難道不知我與劉喜情同手足？”
“此仇不報，我誓不為人！”
班正龍急忙解釋：“公公，或許其中有誤會……”