掌刑大人郭忠則跪在地上，額頭布滿汗珠，大氣都不敢出。
“曹公，我冤枉啊！”
“這件事真不是我乾的！”
郭忠聲音顫抖，帶著幾分焦急。
曹純輕撫座椅扶手，上麵雕刻的精美花紋清晰可見。
他麵色冷峻，冷冷地看著郭忠：
“平日裡，你要是除掉徐子昂這個走狗。”
“滅了碧雲府滿門，我或許不會過問。”
“但現在正值敏感時期，雖說滿朝文武都聽咱們的，但聖心難測。”
“萬一聖上起了疑心，我這位置不保，你們誰都彆想有好日子過！”
曹純越說越氣，單手重重拍在座椅上，發出沉悶的聲響。
“我知道，借你幾個膽子，你也不敢在這節骨眼上胡來。”
“徐子昂是你的得力手下，你不會自斷臂膀。
“可既然不是你，又會是誰有這能耐？”
曹純目光如炬，緊緊盯著郭忠，
“我給你三天時間，務必將凶手抓到東廠。”
“否則……”
曹純話未說完，但威脅之意不言而喻。
郭忠渾身顫抖，忙不迭地磕頭：
“曹公，屬下一定竭儘全力，三日內必定將凶手捉拿歸案！”
郭忠渾身劇烈顫抖，忙不迭地磕頭，額頭重重撞擊地麵：
“屬下明白！”
“若三日內抓不到凶手，屬下甘願人頭落地！”
曹純滿意地點點頭，眼中閃過一絲寒光：
“算你識相，去吧。”
郭忠如獲大赦，連滾帶爬地領命退下。
這時，掌班大人於方天哈著腰，小心翼翼地彎腰拱手：
“曹公，依屬下看，這事應該不是郭忠所為。”
曹純冷哼一聲，眼中滿是不屑：
“我自然知道不是他。”
“可他接連辦事不力，上次去拒北城，連左陽的影子都沒摸到。”
“這次手下頭號勢力又被滅門，鬨得滿城風雨。”
“滿朝文武都在背後指指點點，說我們自毀長城。”
“長此以往，誰還敢歸附我們？郭忠要是這次再辦不好，我定拿他開刀！”
於方天嚇得臉色煞白，大氣都不敢出，忙不迭地附和：
“曹公英明！曹公英明！”
曹純不耐煩地擺擺手，眾人見狀，紛紛識趣地散去。
大廳內，隻剩下曹純一人。
他目光深邃，凝視著搖曳的燭火，低聲自語：
“錦衣衛指揮使陸征，竟在這個時候前往淮南。”
“名義上是去鎮壓妖魔凶獸，實則是想接管兵權。”
“哼，他的動作未必比我快。”
“如今四大城，連拒北城都已歸我掌控，就剩淮西城的兵權還在他手裡，他又能掀起多大風浪？”
說罷，大廳陷入一片死寂，隻有燭火跳動，映出曹純陰晴不定的臉。
……
午後，陽光慵懶地灑在京城的石板路上。
左陽隱匿在街角的陰影裡，抬眼望去，大街小巷張貼的通緝令映入眼簾。
自己的畫像在通緝令上顯得張牙舞爪，畫像下標注的巨額賞銀格外醒目。
他嘴角浮起一抹嘲諷的笑意，那些張貼通緝令的爪牙，不少早已喪命在自己刀下，
而郭忠，這個妄圖置他於死地的家夥，好日子也所剩無幾。
念及此處，左陽身形一閃，如夜梟般穿梭在樓宇之間，朝著皇極閣奔去。
皇極閣在京城威名赫赫，相傳背後有聖上撐腰。
彙聚了一眾保皇派高手，實力深不可測。
但左陽此行毫無懼意，為了不讓明珠因自己淪為廢人，即便龍潭虎穴，他也在所不惜。
還未到皇極閣，濃鬱的檀香氣息便撲鼻而來。
這座樓閣雕梁畫棟，飛簷鬥拱，在日光下透著莊嚴肅穆。
左陽屏氣斂息，如同一隻敏捷的黑豹，悄無聲息地翻過高牆，進入內院。