嶽不群帶蕭凡穿過兩條青石小徑，轉過刻著"正氣堂"匾額的照壁，推開了後宅最東側的耳房。
門軸發出一聲極輕的吱呀，混著屋內沉水香的氣息撲麵而來。
蕭凡抬眼便見牆上掛著幅褪色的《鬆鶴圖》，案幾上堆著半尺高的門派賬冊，最上麵一本攤開著，墨跡未乾的數字還泛著潮氣——這顯然不是尋常待客的所在。
"坐。"嶽不群指了指竹椅，自己卻站在案前，指尖無意識地摩挲著鎮紙。
那是塊墨玉雕成的華山石，棱角被歲月磨得溫潤，此刻卻在他指腹下微微發顫。
蕭凡坐下時，褲腳擦過椅麵，感覺到一層薄灰——這屋子怕是許久沒人來了。
他垂眸盯著自己交疊在膝頭的手，係統界麵突然在視網膜上浮現，能量值一欄跳動著淡藍色的光。
方才在演武場時，係統提示嶽不群體內有暗勁遊走，此刻那團暗勁更盛了，像條被踩了尾巴的蛇，在嶽不群經脈裡扭曲遊動。
"最近江湖上不太平。"嶽不群開口時，聲音比在演武場低了兩度，"有股神秘勢力，專挑那些藏著絕學秘籍的門派下手。
嵩山派的"大嵩陽掌"殘篇被搶，衡山派的《紫蓋劍譜》不翼而飛，連遠在嶺南的伏波門......"他喉結動了動，"伏波門滿門三十七口，隻剩個掃地的老仆。"
蕭凡心頭一凜。
原主記憶裡，伏波門以"千浪刀"聞名，刀譜向來傳男不傳女，上回華山派與他們互通帖子還是三年前的武林大會。
他抬眼時，正撞進嶽不群的目光——那雙眼底像壓著團火，表麵卻浮著層寒冰。
"師父是懷疑......"
"他們盯上華山了。"嶽不群截斷他的話，手指重重叩在案上，震得賬冊嘩啦翻頁，"三日前，守後山的弟子發現有人夜探劍塚。
雖沒丟東西，但那人留下的掌印......"他從袖中摸出張紙，展開時蕭凡瞥見邊緣有焦痕，"是參合指的路子。"
參合指？
蕭凡在原主記憶裡翻找。
那是大理段氏的絕學，可段氏向來不涉中原紛爭，怎會與這神秘勢力有關？
"弟子定當查個水落石出。"蕭凡抱拳，係統能量值突然激增——嶽不群方才說"參合指"時，暗勁波動達到了峰值。
他忽然想起方才在演武場，嶽不群說"最可靠的人"時的陰影，喉嚨發緊，"隻是......可有些線索？"
"線索？"嶽不群笑了笑，那笑比哭還難看，"他們像群夜梟，咬完人就縮回林子裡。
我隻知道，他們的頭目自稱"九麵郎君"，慣會易容，手段狠辣。"他從懷裡摸出個小玉瓶，推到蕭凡麵前，"這是"醒神散"，若遇危險，撒在敵人麵門可拖延片刻。"
小玉瓶觸到案幾的瞬間，蕭凡的係統界麵彈出提示："檢測到劇毒物質，建議謹慎使用。"他眼皮一跳，麵上卻不動聲色，"謝師父。"
出了耳房，暮色已漫上屋簷。
蕭凡望著嶽不群的背影消失在垂花門後，轉身往自己的偏院走。
青石板被夕陽染成橘紅色，他卻覺得腳底發涼——嶽不群的話裡有太多漏洞。
參合指的掌印？
段氏子弟怎會幫神秘勢力？
還有那"醒神散"，若真是救命的，為何係統會標劇毒？
推開自己的屋門，蕭凡反手插上門閂。
窗台上的茉莉開得正好，香氣裡卻混著股若有若無的腥氣。
他走到床前，掀開鋪蓋，從床板下摸出個布包——這是原主藏的私貨，兩錠碎銀和半塊和田玉。
原主父母早亡，這玉是唯一的念想。
他把玉塞進懷裡，布包重新藏好，轉身時瞥見銅鏡裡的自己：眉峰微蹙，眼底閃著銳光，哪還有半分昨日唯唯諾諾的外門弟子模樣？
"叮——檢測到宿主觸發隱藏任務：調查神秘勢力真相。
完成可獲得技能複製次數+1，能量值+500。"係統提示音在腦海裡響起，蕭凡眼睛亮了。
複製次數是他目前最缺的，上回在演武場和大師兄對練，本想複製"破玉拳"，結果次數不夠隻能作罷。
他正想著，窗外傳來兩聲鳥叫——是令狐衝的暗號。
原主記得，大師兄常翻後牆來找他喝酒，這鳥叫是"有急事"的信號。
"師弟！"令狐衝掀開窗跳進來時，腰間的酒葫蘆撞在窗沿上，"我聽說師父讓你去辦差？"他個子高，貓著腰在屋裡轉了兩圈，突然湊近蕭凡，"你身上有沉水香的味道，是去了後宅耳房？"
蕭凡心頭一暖。
原主雖剛入門三月，但令狐衝總拿他當親弟弟待，上月他練劍扭傷手腕，大師兄翻遍華山找續斷草，自己卻在崖邊摔了一跤。
"大師兄......"
"你彆瞞我！"令狐衝把酒葫蘆往桌上一墩，"我剛才去問陸大有，他說師父把錦盒給你時，手指都摳白了。
你說，是不是有危險？"他眼眶泛紅，"你要是不肯說，我就跟你一塊去！"
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蕭凡望著他腰間的"紫薇軟劍"——那是嶽不群去年送的，劍鞘上還纏著他親手編的紅繩。
突然想起係統提示裡，令狐衝的內力在華山弟子裡排第二，僅次於嶽不群。
有他在，安全係數能高不少。
"是查神秘勢力的事。"蕭凡壓低聲音，把嶽不群的話簡略說了，"我本想從恒山派在山腳的聯絡點入手，他們消息最靈通......"
"那還等什麼？"令狐衝抄起酒葫蘆就往門外走，走到一半又折回來，從懷裡摸出塊醬牛肉塞給蕭凡，"你早上沒吃早飯，墊墊肚子。"
兩人避開前山的巡山弟子，從西牆的狗洞鑽了出去。
山風卷著鬆濤聲灌進領口，蕭凡望著令狐衝躍下陡坡的背影，係統界麵突然彈出"能量感知"的提示——這是他昨天剛解鎖的功能，能感應半徑百米內的異常能量波動。
此刻，他太陽穴微微發漲，像是被溫水浸過的銀針輕輕紮著，方向......是東南方的亂石崗？
"大師兄，等我！"蕭凡加快腳步，"咱們彆去恒山聯絡點了，先去亂石崗！"
"亂石崗？"令狐衝刹住腳，"那地兒荒得很，就幾間破廟，能有什麼？"
"我......我昨晚做夢，夢見那兒有線索。"蕭凡隨便找了個由頭。