演武場的火把燒了一夜。
蕭凡站在石台下，聽著此起彼伏的歎息聲從人群裡滲出來。
有人在搓手，有人在磨劍，更多人盯著黑木崖方向的山霧發呆——那霧裡藏著日月神教的十萬教眾，藏著傳說中能繡花的針，藏著壓得人喘不過氣的死亡陰影。
"大師兄。"儀琳端著茶盞過來時，袖口還沾著晨露，"您一夜沒睡？"
蕭凡接過茶盞，指尖碰到她凍得發紅的手背。
這小尼姑昨日還在給傷員換藥，此刻眼底浮著青影，卻仍在笑："我給大家煮了薑茶，阿姐說喝了暖身子。"她指的是任盈盈，此刻正站在演武場西北角，和向問天低聲說著什麼，月白裙角被風掀起，露出半截纏了軟甲的小腿。
東方泛起魚肚白時，石台上的銅鑼被敲得山響。
人群像被驚起的雀鳥，又慢慢落回原位。
蕭凡站在當年嶽不群論劍的位置，看見前排有個青衫老者——是恒山派的定逸師太座下弟子，前日還在哭著說要回山守庵；再往後是福威鏢局的少年，手裡攥著斷成兩截的烏鞘刀，刀鞘上"林"字還沾著血。
"各位。"蕭凡開口時，聲音撞在晨霧裡，"昨天有人問我，咱們憑什麼跟黑木崖鬥？"
人群裡起了些騷動。
有個絡腮胡的漢子吼道："憑什麼？
憑咱們死了的兄弟？
他們的血還沒涼透！"
"憑這個。"蕭凡抽出腰間鐵劍，劍尖挑起自己的衣襟。
月光照進演武場時，眾人看見他心口處猙獰的傷疤——那是上個月在梅莊，為救被圍的青城派弟子，被三柄柳葉刀同時刺穿的傷口。"我記得，那天衝哥背著我跑了三十裡山路，田伯光用酒葫蘆砸暈了七個追兵，儀琳小師父跪在路邊給我渡真氣，手都凍得拿不住針。"
令狐衝從人群裡走出來，腰間酒葫蘆晃得叮當響："師弟說得對，上個月在洛陽，要不是恒山派的師姐妹們守著後門，咱們早被圍死了。"他拍了拍那青衫老者的肩膀，"定靜師叔的劍穗還在我這兒呢，您說咱們能退麼？"
田伯光叼著根草莖，大馬金刀往石台上一坐："老子是采花大盜不假，可老子也知道，黑木崖的人連八十歲的老太太都殺。
前日在破廟，要不是這位小師父他衝儀琳擠眼）拿木魚敲暈了三個刀手，老子的腦袋早被砍下來當夜壺了。"
人群裡有人抽了抽鼻子。
定逸師太的弟子突然站起來，把懷裡的木魚舉得老高："我師父說過，出家人慈悲，但該打的妖怪，一杖也要敲碎他的頭！"
任盈盈這時走上前，指尖輕輕撫過腰間的鳳凰琴。
琴弦嗡鳴間，演武場突然安靜下來——那是她用內力震出的音波，能讓最焦躁的人也靜下心。"各位可知，昨日我派去黑木崖的細作傳回消息？"她眼波流轉，"東方不敗的主力還在山西集結，先頭營隻有三千人，且半數是新招的幫眾，連玄鐵令都沒發全。"
向問天的金鞭"唰"地展開，在石台上劃出半輪金月："聖姑說得對。
我教裡的舊部傳來信，童百熊那老匹夫還在跟上官雲爭先鋒印，底下的香主們為搶糧草打起來三回了。"他看向蕭凡，目光像淬了火的精鐵，"蕭兄弟，你說怎麼打，咱們就怎麼打。"
蕭凡望著台下逐漸發亮的眼睛，手按在腰間的係統光屏上。
方才係統提示的能量波動還在腦海裡回響——黑木崖營地方圓十裡的靈氣流動明顯散亂，正是兵力未聚的征兆。
他舉起鐵劍，劍尖直指東方："今夜子時，奇襲敵營！"
火把重新燃起來時，演武場成了一片光海。
有人磨劍，有人捆火把，福威鏢局的少年把斷刀綁在木棍上做成標槍，恒山派的弟子們往懷裡塞了滿滿當當的香灰包——說是關鍵時刻能迷敵人眼睛。