雪粒打在蕭凡眉骨上，冰得他睫毛微顫。
懷中青銅圖的熱度透過三層棉袍滲進來，與源晶的震動形成奇異共振，像有兩隻無形的手在他心口交疊輕叩。
"蕭兄弟可是在猶豫？"
女聲裹著絲絨般的甜膩，從左側傳來。
蕭凡側頭，正見趙敏立在雪堆旁，月白貂裘上沾著幾點碎雪，指尖轉著根鑲嵌東珠的銀簪，"這九峰地勢我熟得很——三年前隨父王北巡，曾在山腳破廟避過雪。"她忽然笑了，眼尾微挑，"再說了，你們要尋屠龍刀，我要找我那幾個不中用的手下，正好同路。"
令狐衝的君子劍在掌心轉了個花："郡主好算計。"
"衝哥。"蕭凡按住師兄欲抬的手腕，目光掃過趙敏身後三步外的阿大、阿二、阿三。
三個老者像三尊石佛立在風雪裡，阿二脖頸上的肌肉塊隨呼吸起伏，阿三的枯手始終搭在腰間鐵杖上——這三人的氣機早被蕭凡用源晶感應過，個個都是先天境的硬手。
"郡主若真想同行，"蕭凡鬆開手，指尖輕輕叩了叩胸口，"便請先解了我一樁疑惑。"他從懷中取出青銅圖，圖上"極"字在雪光下泛著幽藍，"這圖是方才那神秘人留下的，他臨死前說"持圖者得九峰秘鑰"。
郡主可知這"秘鑰"指的是什麼？"
趙敏的瞳孔微微收縮，隨即又恢複成漫不經心的笑："蕭兄弟當我是活地圖麼？"她忽然踮腳湊近，發間沉水香混著雪氣鑽進蕭凡鼻端，"不過麼......"尾音像融化的冰棱，"若你肯讓我看半眼這圖，我倒能猜猜。"
"不可！"殷天正突然開口。
這位鷹王鬢角霜白，目光卻如淬了火的鋼刀，"明教與朝廷勢同水火，蕭兄弟莫要信她！"
韋一笑縮在陰影裡，青灰色的臉在黑霧中忽隱忽現："鷹王說的是。
這小妮子鬼點子多，指不定等咱們找到寶貝，她反手就調三千精兵來圍山。"
蕭凡望著青銅圖上斑駁的紋路，耳中卻在捕捉四周的風聲。
方才他運起源晶感應，已察覺東南方三百步外有三股若有若無的氣息——其中兩股是後天境，另一股竟藏著先天境的火候。
"郡主的誠意，"他將青銅圖重新收進懷中，"便用這一路的平安來證明吧。"他轉向眾人，"眼下黑霧越來越濃，九峰離此不過五裡，但若中途生變......"
"我明白。"令狐衝握緊劍柄，劍鞘上的雲紋被體溫焐得發亮，"我和田伯光去探探周圍。"
田伯光吹了聲口哨，腰間快刀嗡鳴出鞘："正好活動活動筋骨，總比跟著你們這群老學究悶得慌。"他衝蕭凡擠擠眼，"小蕭兄弟，若遇著不長眼的毛賊，我替你砍了腦袋當夜壺？"
"伯光兄且留三分力。"蕭凡從懷中摸出兩枚源晶碎片，"這東西能引動周圍的天地元氣，若見著可疑人物，捏碎一枚，我這裡感應得到。"
兩人身影沒入黑霧後，蕭凡轉身看向趙敏："郡主可知這山穀的地形？"
"蕭兄弟問對人了。"趙敏走到一塊凸岩旁，銀簪在雪地上劃出痕跡，"此處是九峰山係的"鎖龍穀"，三麵環山，唯有北麵出口。
不過..."她的簪尖停在某處，"二十年前山洪衝垮了西坡，現在有七條隱溪從岩縫裡淌出來——"
"所以腳步聲會在岩縫裡形成回音。"蕭凡蹲下身，指尖拂過雪地，果然在凸岩背麵摸到幾道細不可察的水痕，"若有人埋伏，咱們的動靜會被放大三倍。"
殷天正忽然按住蕭凡肩膀，鷹爪功的指力透過布料傳來："蕭兄弟，你在想什麼？"
"想怎麼讓狼群先咬作一團。"蕭凡抬頭，黑霧中隱約傳來金屬摩擦聲——是令狐衝的劍。
他站起身，從腰間解下源晶刃，白芒在刃身流轉如活物，"蝠王，麻煩你去東邊岩頂守著，若有動靜就發信號。"
韋一笑點頭，腳尖點地便掠上十丈高的岩峰，青影如鬼魅般消失在霧中。
"鷹王，勞煩你和郡主的三位高手守在穀口。"蕭凡轉向阿大，"阿大先生的快劍，當能攔住想溜的。"
阿大枯瘦的手指在劍柄上叩了叩，算作回應。
趙敏突然輕笑："蕭兄弟這是要借刀殺人？"
"借的是貪心的刀。"蕭凡將源晶刃插入雪地，白芒頓時在周圍丈許範圍內鋪開，像撒了層碎星子，"方才我讓衝哥和伯光兄故意踩重了腳步，又把青銅圖的光漏了半寸——那些躲在暗處的，此刻該坐不住了。"
話音未落，左側岩後傳來一聲斷喝："他奶奶的，老子等半天了！"
七八個提刀拿劍的漢子從霧中衝出來，為首的紅臉大漢臂上紋著蜈蚣，腰間掛著半瓶酒："老子是黑風寨的大當家！
識相的把地圖交出來，爺爺留你們全屍！"
"黑風寨？"田伯光的聲音從右側傳來，他搖搖晃晃走出霧，刀背敲著掌心，"上個月在衡陽城搶民女的就是你們？
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老子的刀正饞著砍采花賊的腦袋呢。"
紅臉大漢臉色驟變，正要喝罵，右側又傳來嗤笑："黑風寨也配搶寶貝？"三個穿青衫的散修從另一處岩後轉出，中間的絡腮胡提著柄鐵算盤，"爺幾個在終南山修了十年，這等機緣，輪得到你們這群毛賊？"
蕭凡退到令狐衝身後，故意露出半幅青銅圖的邊角。
月光恰好穿透黑霧，在圖上"極"字處凝成光斑——這是他方才用源晶引動的元氣。
"那是......屠龍刀的紋路！"絡腮胡散修的鐵算盤"哢"地裂開一道縫，"傳說屠龍刀藏在九峰極頂，這圖就是鑰匙！"
"放屁！"紅臉大漢揮刀砍向散修，"老子先宰了你！"
"當我們不存在？"又有四五個身影從穀口方向撲來，為首的竟是個裹著黑鬥篷的老者，先天境的氣機如潮水般湧出，"本座乃萬毒門左護法，這等秘寶，豈容爾等染指？"
混戰瞬間爆發。
黑風寨的刀光砍向散修的鐵算盤，萬毒門老者的毒針擦著田伯光的耳朵飛過，令狐衝的君子劍則若有若無地護在蕭凡身側——他故意沒下重手，隻將逼近的刀兵挑偏三寸。
蕭凡退到凸岩後，望著眼前的混亂，懷中源晶的震動突然加劇。
他抬頭望向九峰方向，卻見最中間的那座山峰頂端，積雪下隱約有寒芒閃過——像極了屠龍刀出鞘時的冷光。
更遠處的黑霧裡，傳來一聲極輕的劍鳴。
那聲音與阿大的快劍不同，更沉，更銳，像是某種古老劍典的回響。
蕭凡的手指無意識地摩挲著源晶刃，刃身的白芒突然暴漲三寸。
他看向正在混戰的人群，黑風寨大當家的刀砍中萬毒門老者的肩，老者反手一掌拍碎他的天靈蓋；散修們趁機去搶青銅圖，卻被田伯光的快刀逼退；趙敏站在阿大身後，唇角掛著若有若無的笑，指尖的銀簪在雪地上劃出第七道痕跡。
"蕭兄弟。"令狐衝的聲音在耳邊響起，"你看那邊。"
蕭凡順著他的目光望去，隻見混戰的人群後方，黑霧中浮現出一道人影。
那人穿著月白長衫，腰間懸著柄無鞘的劍，麵容被黑霧遮住，卻讓蕭凡想起方才那道劍鳴——
像極了神秘人臨死前，
當啷一聲，有人的兵器掉在雪地上。
混戰的人群突然安靜下來。
所有人都望向那道月白身影，連趙敏的銀簪都停在半空。
月白身影抬起手，指向蕭凡的方向。
"持圖者，"他的聲音像寒潭底的冰，"交出青銅圖，否則......"
話音未落，九峰方向傳來一聲轟鳴。