河東和河北為綿延百裡的太行山脈所阻隔，兩地百姓主要靠穿梭在崇山峻嶺間的八段橫穀來往，稱之為“太行八陘”（陘即山穀的意思）。
“太行八陘”分彆是軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、軹關陘，其中又以第五陘井陘最為險要，素來有“天下九塞第六塞”的說法。
隻因井陘一頭是河東重鎮太原府，另一頭則是幽州的西門戶恒山郡。
（PS：此恒山非彼恒山，而是位於河北保定曲陽縣的古恒山，又名大茂山，漢時因避漢文帝劉恒諱而改名常山，看過三國的應該都知道這個地方，畢竟誰沒聽過那五個字呢！）
恒山郡扼守井陘東出口的關卡名為土門關，本來由魏刀兒的大將宋金剛鎮守。
但魏刀兒敗亡之後，宋金剛因為這些年沒少跟著魏刀兒燒殺擄掠，擔心遭到秦昇的清算，便帶著自己的兵馬棄關而走，往西投奔定楊可汗劉武周去了。
因此，徐世勣不死傷一兵一卒便率軍進駐了土門關，開始布置守關事宜。
可宋金剛在撤離土門關之前，將能帶走的東西都帶走了，不能帶走的全都一把火燒了，顯然就是不想留給隋軍，氣得脾氣暴躁的程咬金當場就對著空蕩蕩的庫房賭咒發誓，說要是有朝一日宋金剛落到自己手中，他一定親手割了宋金剛的鳥兒下酒喝。
不過生氣歸生氣，關還是要守的，否則如何對得起大將軍的重托。
沒有守城器械，徐世勣就下令將土門關內能拆的房屋全都拆了，將梁柱鋸成一段段充作滾木，將地基中的巨石挖出來稍加打磨充作礌石，誓要守住土門關。
就在土門關的隋軍將關內的房屋拆除得差不多之時，李建成也率五萬唐軍出現在了土門關下。
看著關上迎風飄展的赤紅色大旗，李建成忍不住有些鬱悶歎了一口氣。
想不到自己率軍日夜兼程趕往河北，還是慢了秦昇一步。
本來以魏刀兒和宋金剛手下那群烏合之眾，絕不可能是自己統帥的五萬精兵的對手。
隻要滅了魏刀兒，奪取他的地盤，不僅可以將河東和幽州連成一片，還可以徹底切斷秦昇的後路。
到時候隻要他再派人去聯絡竇建德和高開道，三家一起圍攻秦昇率領的隋軍，何愁隋軍不敗，秦昇不死。
如此一來，今後天下還有誰敢說他們李家隻有二弟李世民一個人會打仗。
可最終人算不如天算，誰都沒想到秦昇不僅沒有率軍走竇建德的地盤北上，反而舍近求遠繞道走了上穀郡和恒山郡，並順手滅了魏刀兒，奪取了井陘東出口土門關，將五萬唐軍堵在了井陘。
如此一來，唐軍想要進入河北，隻能要麼攻破土門關，要麼退出井陘走其他陘了。
可懊惱歸懊惱，李建成還是很快強打起精神，召集眾將到自己的帥帳議事，商討如何攻取土門關。
一眾唐軍將領雖說經過連日來的奔波，看起來都風塵仆仆，但銳氣正盛，士氣昂揚，一個個都主動請纓，想要拿下此戰的首功。
就在李建成考慮要派誰打這第一仗時，劉弘基卻突然站起身提出一個與眾不同的想法：
“世子，末將認得鎮守土門關的乃是徐世勣等一眾瓦崗降將，聽說守關的士兵也大多是剛投降不久的魏刀兒舊部。”
“劉將軍的意思是……派人去招降他們？”
李建成心思一動，很快便聽明白了劉弘基的言外之意。
劉弘基輕輕點了點頭，而後繼續說道：
“據末將所知，這個徐世勣早年追隨翟讓起兵，之後又出麵勸說翟讓讓位給李密，奉李密為新的瓦崗之主。
翟讓死後，他又棄軍而走，跑去投奔了秦昇。
至於秦瓊、程咬金和羅士信三人，本是張須陀的部將，張須陀敗亡後投奔了李密，楊廣下旨赦免他們之後又跑去投奔了秦昇。