無論是秦王朱樉、晉王朱棡，還是燕王朱棣，甚至是已立下赫赫戰功的朱桂，在朱元璋心中都不及朱標的分量。
因此，朱標一勸，加之看到朱標似乎有所好轉，老朱的怒氣瞬間煙消雲散。
“說起來，今天是我的壽辰，怎麼不見賀禮呢？”朱元璋甚至對著麵前的文武百官，使臣們，笑嗬嗬地問了起來。
話音剛落，四周觀禮的人群嘴角不禁微微抽動。
禮物早早就呈上了，禮部那兒也登記得清清楚楚。
但因皇上臉色不佳，大夥兒琢磨著少一事好過多一事，念禮的環節便省去了。
此刻，皇上要過目賀禮清單，眾人便依序補上這未竟的禮節。
“三佛齊國恭祝大明皇帝萬壽無疆！特獻南洋珍稀珍珠六十五粒！”
“撒馬爾罕國為大明皇帝祝壽！特製等身高天然玉石玉龍一座！”
“薩裡國敬賀大明皇帝壽辰，特贈……”
大明朝貢國的使者們一一報出自家的賀禮，多是本土的奇珍異寶。
三佛齊國靠海，自然獻上南洋的寶貴珍珠；
撒馬爾罕地多寶石美玉，便雕琢了玉龍以表敬意。
儘管禮物已交由禮部，各國使者僅是宣讀其名，也顯得格外賣力，暗地裡還藏著幾分較量之意，仿佛在比拚誰的禮物更珍貴，更有分量，都想在大明麵前博得更多青睞。
而大明這邊，眾人則抱著看熱鬨的心態。
“這麼多朝貢國？！”管仲隨朱桂在旁，聽聞一個個朝貢國的賀禮，不由驚歎出聲。
“大約一百五十二個。”朱桂回應道。
“嘶——”管仲倒吸一口冷氣，眼中滿是震撼。
春秋時期，諸侯國最多也不過一百四十多個，而今這大明，光是朝貢國就有如此之多？
管仲忽然意識到，自己可能小瞧了這個新任職的國家。
大明的整體實力，恐怕遠超他原先所在的齊國。
“不必太過驚訝，其中不少國家規模也就相當於一個村子。”朱桂見管仲驚訝，笑著解釋道。
管仲聞言，雖稍感釋然，但仍難掩震驚。
他在大同府時，主要負責商務，對政事並不太上心。
如今猛然間看到大明的政治格局，讓他心生向往。
他迫不及待地想成為大明的丞相，那樣便有了大展拳腳的空間。
“殿下。”管仲壓低聲音，對朱桂說，“聞大明太子病情沉重，一旦太子駕崩，必會另立儲君。若殿下未能當選，何不自立為王？起義前我為殿下籌謀，成功後我願為殿下執掌朝綱。”
朱桂聽罷，嘴角微抽。
這老先生真是大膽，竟勸我造反？
但這確實是朱桂心中所想。
“待真有需要時，再議不遲。”朱桂平靜地說。
管仲一聽，臉上頓時露出狂喜。朱桂並未拒絕，看來他也有所打算。