所以，當朱元璋讓朱桂隨便挑賞賜時，
藩王們想起之前的種種，
臉色一個比一個難看！
這朱桂，真是！
草原平叛的功還沒領呢，
轉頭就在朱元璋壽宴上又立新功！
一會兒送有線電話，一會兒讓飛機表演特技，還在天上寫字。
那些大字，全應天府的人都瞧見了。
朱桂這一出，給朱元璋掙足了麵子！
所以，讓朱桂自己提賞賜。
“兒臣沒什麼想要的。”
朱桂嘴上這麼說，心裡默默補了一句：想要的自己會拿。
至於朱元璋這裡，朱桂最感興趣的還是那太子之位，可老朱不可能給。
朱桂自然不會自找沒趣。
但他也不是什麼都不要。
眼下，他最迫切的想法是增強自身實力。
所以他想為第二基地的大漢爭取一個安全保證。
“之前兒臣向父皇提起過漠北大漢這股勢力，其首領與兒臣相熟，是個可信之人，故兒臣懇請父皇允許他們在漠北發展。”
朱桂提出了一個讓人意想不到的條件，這條件似乎與他自己無關，甚至牽扯的不是中原人士，而是遠在漠北的那些異族部族！
在眾人眼中，朱桂似乎是放棄了唾手可得的巨大榮耀，轉而為那些草原上的“野蠻人”求情。
然而，他們未曾知曉的是，那些所謂的“草原蠻子”，實際上是朱桂暗中培植的力量！
這一點，朱桂自認沒有必要向旁人解釋。
“你確定這樣做嗎？”朱元璋麵帶疑惑地問，他不解為何朱桂要犧牲一次受賞的機會，去庇護那些草原上的外族人。
“兒臣心意已決。”朱桂恭敬地回答。
在他看來，這其實是為自己勢力的長遠發展在鋪路。畢竟，這一切都關乎他自身的利益。
“據我觀察，這支名為‘大漢’的漠北勢力，十分安分守己。”
朱桂繼續編排著他的理由，“兒臣認為，在漠北扶持這樣一股力量，有利於穩定草原局勢。因此，借這次請求賞賜的機會，我想為‘大漢’擔保，尋求與大明友好的可能。”
朱桂的話雖有幾分真實，漠北大漢確實在一定程度上能穩定草原，但他刻意隱瞞了最重要的一點——大漢實際上是他的私人武裝。
這個秘密，現在還不能公之於眾。
朱元璋對朱標的重視程度，讓朱桂明白，一旦真相曝光，哪怕是他剛剛立下汗馬功勞，朱元璋也絕不會手軟，可能會直接鏟除掉漠北大漢。
這對朱標來說，是個潛在的威脅，於是朱桂選擇了保密。
事實證明，保密的效果很好。朱元璋聽後深受感動：“小十三，你這……你這讓父皇也感到慚愧啊！”
在朱元璋眼裡，朱桂勤勉無私，剛立下大功，非但不求獎賞，反而主動提出穩定草原的方案。
對於朱桂的提議，朱元璋粗略思量後，覺得頗有道理。.
以往草原之所以動蕩，固然與大明的政策有關，但大明過去僅是籠絡了個彆草原領袖，並未真正深入草原各部落。
如今朱桂選中的漠北大漢，或許真能成為大明在草原上的忠誠盟友。
朱元璋點頭同意：“好，你說的這些，我答應了。有你的策略加上漠北大漢的協助，相信漠北草原將永享安寧。”
朱元璋心中感慨萬千，朱桂的這份生日獻禮，誠意滿滿，不僅不求個人功名，還主動承擔起穩定草原的重任。
這本該是朱棣的職責，想到這裡，朱元璋不禁瞪了朱棣一眼，臉色變得不悅。
原本，朱元璋計劃讓朱棣執行朱桂提出的平定草原策略，以此平衡皇子間的功績，沒想到朱棣卻把事情辦砸了，還鬨出了冒領軍功的醜聞。
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