翌日。
探清府。
卯時。
清晨的微光輕柔地灑落在探清府的庭院裡，孟皓清剛進入清水樓隻覺筋骨有些許慵懶。
他深吸一口氣，胸膛高高鼓起，隨後用儘全身力氣伸了個長長的懶腰，“啊——”，一個大大的哈欠脫口而出。
待那慵懶之意稍稍褪去，他抬眸望去，恰好瞧見一身探清府官服的高箐箐正朝著清水樓的方向走去。
那官服的顏色在日光下顯得格外莊重，高箐箐身姿挺拔，步伐間帶著幾分靈動與朝氣，與這肅穆的服飾竟也相得益彰。
孟皓清望著她的身影，嘴角不自覺地上揚，臉上露出了一個溫和的微笑，那笑容裡滿是兄長對小妹的寵溺。
高箐箐像是察覺到了孟皓清的目光，腳步猛地加快，幾乎是小跑著過來。
到了近前，她雙腳輕輕一蹬，整個人如一隻歡快的小鹿般，直接跳起來抱住了孟皓清，雙臂緊緊地環著他的脖子，臉上洋溢著藏不住的歡喜，嘴裡叫嚷著：“哥！你可算回來啦，我都想死你了！”那聲音清脆悅耳，在庭院裡回蕩。
孟皓清被她這突如其來的熱情弄得微微一怔，隨即便寵溺地伸出手，輕輕摸了摸高箐箐的頭，手感柔順。
而後，他穩穩地將高箐箐放下，臉上依舊掛著和煦的笑容，開口問道：“怎麼樣，小妹？在我這探清府當管家，感覺如何啊？”
高箐箐也不客氣，一屁股坐下後，伸手就從桌上精致的糕點盤中拿起一個糕點，直接塞進嘴裡，吃得腮幫子鼓鼓的，活像一隻可愛的小倉鼠。
她一邊咀嚼，一邊含糊不清地說道：“哥，可有意思啦！陸大人可厲害啦，這段時間教了我好多東西呢，待人接物、處理事務，我都學了不少！
而且啊，整個探清府的人都知道我是你小妹，大家都特彆照顧我，有啥好吃的好玩的，全都可著我先來。”
說著，她眼睛亮晶晶的，滿是滿足與快樂。
孟皓清聽了，忍不住哈哈大笑起來，笑聲爽朗，“好好好，看來我這小妹在我這探清府過得是如魚得水啊！照這麼下去，日後在這東都，可真就無人敢動我高大小姐分毫嘍！”
午時。
孟皓清邁著沉穩的步伐從那朱漆大門走出。
他身姿挺拔，衣袂在微風中輕輕飄動，每一步都帶著從容。
然而，他渾然不知，危險正悄然逼近。
在街道的暗處，一雙眼睛如潛伏的猛獸，死死地鎖定著他。
那人隱於陰影之中，目光冰冷，緊緊盯著孟皓清離去的方向，片刻後，嘴唇微微一動，輕哼一聲，喃喃自語道：“孟皓清，你在這東都過得倒是滋潤，整日逍遙自在，可也該嘗嘗痛苦的滋味了。”
聲音低沉而沙啞，裹挾著無儘的怨憤。
此人正是許慕春，她看著孟皓清漸行漸遠的背影，嘴角緩緩上揚，勾勒出一抹詭異的弧度。
緊接著，她抬手摘下身上那件厚重的披風，動作乾脆利落。
披風滑落，露出她一身長袍，隨後，她又拿起一旁的麵紗，輕輕戴在臉上，隻露出一雙透著寒意的眼睛。
做完這一切，她身形一閃，如鬼魅般消失在東都熙熙攘攘的街道之中。
孟皓清踏入孟府，熟悉的府邸卻讓他瞬間警覺起來。
他敏銳地察覺到一股若有若無的惡意，像一層陰霾，悄然籠罩著這裡。
他下意識地皺起眉頭，眼神中透露出警惕，緩緩地轉動身體，目光如炬，仔細地打量著四周。
周圍的一切看似平靜，可那股莫名的不安卻在他心中不斷蔓延。他小聲嘟囔著：“這是怎麼回事？怎麼突然心裡這般慌亂？”聲音雖輕，卻難掩其中的疑惑與擔憂。
他試圖讓自己鎮定下來，輕輕搖了搖頭，抬腿朝著院子的方向走去。
孟皓清的第六感向來十分準確，這種強烈的不安讓他心裡七上八下。
以往的經曆告訴他，每次有這種感覺，必定會有大事發生。
上次有這般強烈的預感，還是在梁州，那次的危機讓他至今記憶猶新。