孟皓清背過身去，不忍再看地上蕭逸塵慘死的模樣。
他嘴角扯出一抹苦笑，聲音低沉："從什麼時候開始，竟有人能如此輕易地傷到我探清府的虎衛了？"
正午的陽光刺目，他微微眯起眼，思緒飄回當年："桑允派人潛入東都擄走夏姑娘時，也不過傷了幾名探子。想動虎衛？難如登天。"
他攥緊拳頭，骨節發白："看來，我們確實小瞧了吳硯之。"
商北蹲下身，輕輕為蕭逸塵蓋上白布。起身時，他衝孟皓清搖了搖頭："手法完全不同。"
"你的意思是......"孟皓清眸光一凜："殺馮霄和殺蕭逸塵的，不是同一個人？"
商北點頭，聲音凝重："馮霄和許梁都是被震碎全身骨骼而死。許梁一個閹人，自然比不上馮霄這樣的武夫，所以死狀更慘。而馮霄......"
他頓了頓："是被人用匕首直刺心臟。"
"完全是兩種殺人手法。"孟皓清蹲下身，指尖懸在蕭逸塵青紫的麵容上方："蕭逸塵中的毒，是從體外直接打入經脈。毒素瞬間擴散，七竅流血而亡。"
商北突然皺眉，手指無意識地摩挲著下巴："等等......"
他猛地抬頭，眼中精光乍現："或許蕭逸塵是故意不反抗？以他的內力，若全力壓製毒素，至少能撐幾個時辰，怎會瞬間毒發身亡？"
孟皓清瞳孔驟縮："你是說......"他緩緩站起身，聲音發緊："他在中招的那一刻，就知道自己必死無疑。所以放棄抵抗，讓毒素快速發作——"
"——這樣我們就能第一時間查出他中的是什麼毒。"商北接上他的話，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
孟皓清望著蕭逸塵安詳的麵容，突然明白這位忠心的虎衛在生命最後一刻，用怎樣的方式完成了最後的使命。
孟皓清沉聲吩咐："把屍體抬到二樓，等夏姑娘回來驗看。"
兩名探子小心翼翼地將蕭逸塵的屍身抬起，緩步登上樓梯。
望著他們離去的背影，孟皓清眉頭緊鎖："二虎，若吳硯之手下個個都有這般能耐，那可就真棘手了。"
商北抱臂而立，麵色凝重："若能摸清他們的路數還好說。問題是這些人行蹤詭秘，神出鬼沒。"
孟皓清的思緒飄回歸塵道長那句警告——"吳硯之手中可打的牌還很多"。
他不由得想起後山遭遇的元申，雖然他身懷印天咒，和誰都能過兩招，但是那天他清晰的感覺到，此人不凡，如果不是歸塵道長出麵，恐怕......他清楚地記得，若真動起手來，自己勝算渺茫。
"大人。"趙懷恩快步走來，抱拳稟報："一切準備就緒，夏姑娘說可以上去了。"
孟皓清頷首，與商北並肩步入清水樓。
二樓燭火通明，蕭逸塵的屍身平躺在長桌上，夏言熙正抱臂倚柱而立。
聽到腳步聲，她微微側首，在孟皓清詢問的目光中輕聲道："這次你的對手，怕是比想象中更難對付。"
"怎麼？"孟皓清心頭一緊："連你也辨不出這是什麼毒？"
夏言熙歎了口氣，指尖輕撫過蕭逸塵潰爛的手臂："毒我認得，但無藥可解。"
她直起身，神色凝重："從腐爛程度看，這是"百蟲侵"。"
"百蟲侵？"孟皓清眉頭皺得更緊："從未聽說過。"
"當年隨爺爺遊曆時曾遇見過。"夏言熙的聲音不自覺地壓低：“施毒者姓蔣，具體名諱不詳。她父母是當地有名的巫術師，在她尚未斷奶時，就給她施了一種隻護內臟的巫術。"